проводить её. Они ехали в тишине, но эта тишина была оглушающей.

— Это была ошибка, — внезапно произнесла она, не глядя на него.

— Не думаю, — ответил он спокойно.

Она повернулась к нему, её глаза блестели от эмоций.

— Мир, я разрушила всё. Свою жизнь, свои отношения. Лев… Он этого не заслуживает.

Мирон посмотрел на неё с таким пониманием, что её слова застряли в горле.

— Ты не разрушила ничего, — мягко сказал он. — Но, возможно, впервые сделала что-то для себя.

— Для себя? — её голос звучал горько. — Это не оправдывает того, что я сделала.

— Ты человек, Стеша. Ты не обязана быть идеальной.

Она замолчала, её мысли путались.

Когда они подъехали к дому, Стеша задержалась в такси, не в силах открыть дверь. Мирон не торопил её, просто молчал рядом.

— Спасибо, — наконец выдохнула она, глядя в окно.

— Если тебе понадобится кто-то, кто будет рядом, — сказал он, его голос был тихим, но решительным, — ты знаешь, где меня найти. Я на несколько дней в городе, поэтому я действительно рядом.

Она вышла, не оборачиваясь. Мирон наблюдал за её уходом, чувствуя, как внутри него всё сжимается.

— Едем обратно? — спросил у него таксист.

— Нет, простите, задумался. Тоже выйду здесь — ответил Мирон, повинуясь шестому чувству. А может, это был импульс любви — он не мог уйти от Стеши далеко, когда она шла в клетку со львом.

Глава 39

Порванные нити

Когда Стеша вернулась домой, ключ дрожал в её руке. Она знала, что Лев дома, и её сердце колотилось, будто предвещая бурю. Дверь тихо скрипнула, и она вошла, стараясь не смотреть ему в глаза.

Лев сидел на кухне, его локти упирались в стол, а пальцы теребили край чашки с остывшим чаем. Он выглядел усталым, но в его взгляде читалась тревога.

— Ты где была? — его голос звучал напряжённо, но без крика.

— Я… — начала она, чувствуя, как слова застревают в горле. — Вышла прогуляться. Потом встретила Мирона. Он увидел, что я в плохом состоянии, и предложил помочь.

— Мирона? Как он постоянно оказывается в Питере в самый подходящий момент, если живет и работает в Москве⁈ И поэтому ты не отвечала на звонки всю ночь? — его голос стал громче, взгляд острым.

Она молчала, опустив глаза.

— Стеша, ты понимаешь, что я не спал всю ночь, не зная, где ты? Ты хоть представляешь, что я себе надумал?

— Лев, я… — она попыталась заговорить, но он перебил её.

— Скажи прямо: что между вами? — его слова прозвучали как приказ.

Она подняла глаза, её взгляд был полон боли.

— Ничего. Он просто был рядом, когда мне это нужно было.

— Рядом? — его голос сорвался. — Ты хочешь сказать, что это нормально — оставаться с каким-то мужиком на ночь, когда у тебя есть муж?

— Это не какой-то мужик. Это Мирон, и он ничего такого не сделал! — резко ответила она, начиная терять терпение.

— И ты думаешь, я в это поверю? — он встал, его фигура нависла над ней. — Ты провела с ним ночь, Стеша. Ночь!

— Да, провела! — вырвалось у неё, и она замерла, осознавая, что сказала это вслух.

На секунду в комнате воцарилась гробовая тишина. Лев смотрел на неё, словно не веря своим ушам.

— Ты… что? — его голос стал тихим, но от этого ещё более пугающим.

— Да, мы провели ночь вместе, — повторила она, чувствуя, как в груди разрывается что-то важное. — И это было лучше, чем все те ночи, когда ты думаешь только о себе.

Эти слова стали последней каплей. Лев рванулся вперёд, его лицо исказилось от ярости.

— Ты неблагодарная… — начал он, но его голос уже тонул в крике.

— Неблагодарная? — перебила она, её голос сорвался на истерику. — Ты только и делаешь, что контролируешь меня! Думаешь, если ты всё для меня организуешь, я должна вечно быть тебе послушной куклой?

— Я стараюсь для тебя, потому что люблю тебя! — закричал он.

— Любовь? Это не любовь, Лев. Это контроль, это… — она не успела закончить.

В ярости Лев резко замахнулся и ударил её по щеке.

Стеша замерла, её глаза широко раскрылись. Удар не был сильным, но его значение оказалось сокрушительным. Она не могла поверить, что это случилось.

— Стеша, я… — Лев сразу же отступил, его руки дрожали. — Я не хотел.

Она не слушала. Медленно подняв руку к щеке, она отступила на шаг, затем ещё один, пока не оказалась у двери спальни.

— Стеша, прости. Это… это был импульс, — он пытался подойти к ней, но она закрыла дверь перед его лицом.

Он стучал, его голос становился всё тише.

— Прости меня. Я… Я не знаю, что на меня нашло. Открой, пожалуйста. Мы поговорим.

Стеша опустилась на пол, закрыв лицо руками. Её плечи тряслись, а в голове крутилась одна мысль: «Как он мог?»

Она знала, что Лев сам в шоке от того, что произошло, но для неё это было непростительно.

Стеша сидела на полу спальни, обхватив колени руками, а её тело содрогалось от рыданий. Всё, что было построено за десять лет, казалось разрушенным в один миг.

«Я допустила это. Это моя вина.»

Её мысли метались: как всё это произошло? Разве Лев всегда был таким? Или она просто не замечала, что за его заботой скрывался контроль? Или это она сама сломала их отношения своей ошибкой?

— Стеша, открой! — Лев стучал в дверь спальни, и его голос становился всё громче. — Нам нужно поговорить!

Она вздрогнула, чувствуя, как страх снова захватывает её. В этот момент её руки сами потянулись к телефону. Она знала, кому позвонить.

— Алло, — раздался хриплый голос Мирона.

— Мир… — её голос дрожал, как и руки.

— Стеша, что случилось? Ты в порядке? — его тон сразу стал напряжённым.

— Нет, — выдохнула она. — Он… Лев ударил меня.

На другом конце провода повисла тишина, но она чувствовала, как его гнев буквально прорывается через тишину.

— Я рядом с твоим домом. — Его слова прозвучали твёрдо.

— Что? — она растерялась.

— Я не уехал, — продолжил он. — Я ждал, вдруг тебе понадобится помощь. Скажи мне, какая квартира и этаж?

— Первый… — прошептала она, ощущая, как её охватывает лёгкое облегчение.

— Хорошо. Как будешь готова, подойди к окну. Я тебя заберу.

Его уверенность звучала как спасательный круг.

— Ладно, — ответила она, быстро вытирая лицо.

— Стеша, ты сможешь? — его голос стал мягче.

— Да. Спасибо, — она отключила телефон, чувствуя, как её дыхание стало ровнее.

Она бросила взгляд на дверь, за которой Лев продолжал стучать и говорить. Затем её взгляд упал на рюкзак, стоящий у