Если верить Эддингтону, семьдесят лет назад всего два человека понимали общую теорию относительности. А сегодня ее понимают десятки тысяч выпускников университетов, и многие миллионы людей по крайней мере имеют о ней представление. Если единая теория будет создана, то появление сжатого и простого ее изложения станет лишь вопросом времени. Ее можно будет преподавать в школах (по крайней мере, в общем виде). Все мы тогда сможем в какой-то степени понять законы, управляющие Вселенной и ответственные за наше существование.

Однажды Эйнштейн спросил: «Был ли у Бога выбор, когда Он создавал Вселенную?» Если предположение об отсутствии границы справедливо, то у Него вообще не было выбора при задании начальных условий. Он, разумеется, все же мог выбирать законы, которым подчиняется Вселенная. Однако фактически выбор был невелик. Весьма вероятно, что лишь одна или небольшое количество полных единых теорий являются непротиворечивыми и допускают существование разумной жизни.

Мы можем задаваться вопросом о природе Бога, даже если существует всего одна возможная единая теория, представляющая собой просто набор правил и уравнений. Какая сила вдохнула жизнь в уравнения и сотворила описываемую ими Вселенную? Обычный научный подход, заключающийся в построении математической модели, не дает ответа на вопрос, почему должна существовать Вселенная, описываемая этой моделью. Что заставило Вселенную появиться? Неужели единая теория настолько неотразима, что обуславливает собственное существование? Или ей нужен Творец, и если так, влияет ли Он на Вселенную каким-либо образом или лишь несет ответственность за ее существование? И кто создал Его самого?

До настоящего времени большинство ученых были слишком заняты развитием новых теорий для описания Вселенной, чтобы задаваться вопросом «почему». С другой стороны, люди, в чьи обязанности входит задаваться этим вопросом (а именно философы), не смогли угнаться за прогрессом научных теорий. В XVIII веке философы считали все накопленные человечеством знания, включая науку, своим полем деятельности. Они обсуждали такие вопросы, как «имела ли Вселенная начало». Однако в XIX и XX веках наука приобрела слишком технический и математический характер, непонятный для философов и других людей, за исключением небольшого числа специалистов. Философы настолько ограничили область изучаемых ими вопросов, что Людвиг Витгенштейн (самый известный философ XX века) сказал, что «единственной задачей, которая осталась философии, является анализ языка». Какой это упадок по сравнению с великой философской традицией, продолжавшейся от Аристотеля до Канта!

Однако если мы действительно построим полную теорию, со временем ее общие принципы станут понятны всем, а не только нескольким ученым. Тогда все мы сможем принять участие в обсуждении вопроса о том, почему существует Вселенная. Если мы найдем ответ, это будет величайшей победой человеческого разума, поскольку тогда мы, возможно, постигнем замысел Бога.

Рисунки

Роб Фиоре (Rob Fiore) (идея и воплощение).

Фотографии

Древние космологические модели — SHEILA TERRY/SCIENCE PHOTO LIBRARY.

Скопление Квинтоль (1999) — NASA, Don Figer, STScI.

Фейерверки звездообразования озаряют галактику — NASA, The Hubble Heritage Team.

Слабая голубая галактика (1995) — Rogier Windhorst и Simon Driver (Arizona State University), Bill Keel (University of Alabama), NASA.

Ракета — NASA.

Млечный Путь (2001) — NASA/Umass/D. Wang et al.

Кольцо Эйнштейна — JON LOMBERG/SCIENCE PHOTO LIBRARY.

Образование молодых звезд — NASA.

Жизненный цикл звезд/сверхновая (1999) — NASA, Wolfgang Brandner (JPL–IPAC), Eva K. Grebel (University of Washington).

Умирающая звезда (2002) — NASA и The Hubble Heritage Team (STScI/AURA).

Белые карлики (2001) — NASA и H. Richer (University of British Columbia), снимок с наземного телескопа: NOAO/AURA/NSF.

Гравитация и звезды (1999) — NASA, The Hubble Heritage Team, STScI, AURA.

Способы вырастить черную дыру — K. Cordes & S. Brown (STScI).

Масса черной дыры (2000) — NASA и Karl Gebhardt (Lick Observatory).

Горизонт событий (2001) — Greg Bacon (STScI/AVL).

Излучение черной дыры (1990) — Dana Berry (STScI).

Астронавт II (1994) — NASA.

Спиральная галактика — NASA, The Hubble Heritage Team, STScI, AURA.

Поверхность Земли (2002) — NASA.

Заключительный аккорд звездного фейерверка (2002) — NASA и K. Lanzetta (SUNY), художественное оформление: A. Schuller для STScI.