сторон. В течении 85-ти лет хоперские казаки не складывали оружия и не отдыхали от боевых трудов, охраняя бессменно рубежи Кубанскаго края, защиту и спокойствие которого Державные Владыки земли русской вручили верному и надежному казачеству!

Как только на Азовско-Моздокской линии возник ряд казачьих станиц, а за ними стали появляться и крестьянские селения, с того времени враждебные действия черкесов обратились на воздвигнутую перед ними преграду. Уже с 1785 года свободные от кордонной службы сотни Хоперского полка стали участвовать вместе с регулярными войсками в походах против горцев за пределами наших владений. В Кавказской войне на первых же порах получила широкое применение древняя еврейская заповедь – «око-за-око, зуб-за-зуб», так как кавказские горцы признавали только одну силу – силу оружия, гуманное же обращение и слова убеждения считали слабостью и малодушием. Поэтому, за набеги горцев в наши пределы, мы стали отвечать им тою же монетою, т. е. посылали войска в их земли и производили разгром неприятельских жилищ. Тем не менее набеги горцев на нашу линию почти не прекращались.

Так, осенью 1785 года они сделали нападение на Ставропольскую крепость и на селения Михайловку и Палагиаду 188). Эти набеги сопровождались кровопролитными схватками с казаками и серьезными потерями с обеих сторон; в особенности жестокий бой произошел в виду пылавших селений Михайловки и Палагиады, когда казаки разбили горцев наголову.

В следующем 1786 году дерзость закубанцев достигла крайних пределов. Осенью этого года они произвели ряд кровавых набегов в нашу сторону и преимущественно на почтовый тракт от Ставрополя к Дону. Между прочим, в октябре месяце сильная партия горцев переправилась через Кубань ниже поста Камышеватого и напала на крепость Донскую и редут Безопасный 189). Редут этот горцы совершенно разгромили, причем убили 2-х казаков Хоперского полка. Около крепости Донской хищники отхватили несколько лошадей и гурт скотины, а затем бросились на самую крепость, но были отбиты пушечными выстрелами и ружейною пальбою хоперских казаков под командою есаула Лучкина. В это время за Кубанью среди горцев стало распространяться учение пророка Ших-Мансура, проповедовавшего поголовное восстание горских племен Кавказа и кровавую, беспощадную войну против русских.

Истинное происхождение лже-пророка Ших-Мансура неизвестно. Судя по официальной переписке 190), он был простой пастух, по имени Ушурма, родом из чеченского селения Алды, где собственно и начал свою пропаганду, действуя на умы суеверных горцев мнимыми чудесами и рассказывая им сверхъестественные явления и разные небылицы. По другим источникам Ших-Мансур был оренбургский татарин. Наконец, в последнее время, явилось предположение, что он был итальянский авантюрист Джиовани Батиста Боэти уроженец гор. Монферата. Горцы называли его Ших-имам Мансур.

Лето и осень 1786 года прошли на линии тревожно. С июля месяца 2 ½ сотни хоперцев, 1 ½ батальона пехоты и сотня донцов, под начальством подполковника Финка,191), расположились у поста Камышеватого, в 15-ти верстах выше Темижбека, чтобы не допустить прорыва черкесов в тыл линии, а еще два другие отряда заняли оборонительное положение в разных пунктах линии. Благодаря принятым мерам, до осени следующего года горцы тревожили нас слабо. Наконец, в сентябре 1787 года стало известно, что Ших-Мансур появился за Кубанью и черкесы в больших силах предпринимают набег в наши пределы. Против скопищ лже-пророка командир Кавказского корпуса, генерал-поручик П. С. Потемкин, двинул четыре колонны, причем в состав одной из них, бывшей под начальством генерала Елагина, вошли две сотни Хоперского полка есаулов Потапова и Иноземцева 192). Во время похода, находясь постоянно в авангарде, под общим начальством бригадира Булгакова, 26-го сентября хоперцы имели в долине реки Б. Тегеня несколько кровопролитных схваток с неприятелем, окончившихся полным поражением черкесов. Храбрость и усердие казаков не раз вызывали похвалу со стороны Булгакова, в особенности за дело с горцами 26-го сентября, где хоперские сотни с Потаповым и Иноземцевым во главе, первые бросились в пики и атаковали неприятельское скопище в 2000 всадников. Разбитые наголову, горцы с большими потерями рассеялись 193).

В это время на место П. С. Потемкина был назначен генерал-поручик Текели 194). Новый корпусный командир, по прибытии на линию, первым делом распорядился возобновить с закубанцами военные действия, чтобы раз навсегда покончить с Ших-Мансуром. 1 4-го октября 12750 человек регулярных и казачьих войск переправились за Кубань ниже Невинного Мыса и тремя колоннами двинулись вверх по Б. Зеленчуку против неприязненных нам народов, обитавших между Кубаныо и Лабою. Две сотни хоперцев, в числе 5-ти офицеров и 210-ти казаков, под начальством полкового командира полковника Устинова, выступили в поход в составе колонны генерала Елагина 195). Время с 18-го по 21-е октября хоперцы провели в походах и делах с горцами на рр. Урупе, Тегенях и Лабе и особенно отличились в бою 21-го октября против скопищ с лже-пророком во главе. Казаки атаковали горцев в пики, а затем наши войска дружным ударом отбросили неприятельские скопища к горам, где стеснили их на столько, что черкесы, видя безвыходность своего положения, рассеялись и бежали к стороне Суджук-кале и Анапы. За это молодецкое дело Устинов получил похвальный аттестат от генерал-поручика П. С. Потемкина 196). Покончив с Ших-Мансуром, хоперцы приняли участие в походе против абазинцев, башильбаев и бесленеев и проникли до верховьев р. Лабы. Поражаемые и преследуемые горцы, не видя спасения, большею частью покорились, а остальные удалились в глубину гор. 2-го ноября войска возвратились на линию. На зиму Хоперский полк расположился по своим станицам, отрядив только 120 человек в редуты Астраханский, Владимирский, Сенгилеевский и Преградный Стан 197).

После погрома, понесенного за Кубанью, горцы несколько притихли, но кавказское начальство мало доверяло этому наружному спокойствию, так как между закубанцами настойчиво держались слухи об ожидаемом прибытии турецких войск. В виду этого, в январе 1788 года были посланы к стороне Анапы и Суджук-кале два ногайца-лазутчика 198) на разведки. Действительно, в начале мая получилось известие, что турецкие войска высадились на берегу Черного моря с намерением проникнуть в закубанскую сторону; черкесы же, в ожидании появленяя турок, стали устраивать сборища на р. Урупе, чтобы открыть против нас военные действия совместно с турками.

Для противодействия намерениям неприятеля, генерал Текели распределил войска корпуса на несколько отрядов, которые расположились в разных пунктах линии: на рр. Малке, Куме и Кубани; войскам, находившимся на Кубани, предписывалось иметь в готовности каюки и паромы для переправы через реку и постоянно поддерживать между собою связь от Невинного Мыса до Темижбека. В то же время были усилены команды в пограничных редутах и укреплениях, а