Надо признать, голос был очень красив. Думаю, Димитр смог бы подобрать множество сочных эпитетов, вроде «звонкого горного ручья» или «пения птиц на цветущей лесной поляне». Меня же просто до мурашек пробрало, когда неизвестная заговорила. Удивительный голос. За такой любой мужчина пойдет хоть на край света, хоть на смерть.

— Кто вы?

— Я дочь земли, одна из мелий. Я пришла на твой зов, чтобы помочь познать себя. Почувствовать силу, что есть в твоей крови и в твоем разуме.

— Звучит многообещающе.

— Не жди от меня слишком многого, сын земли. В твоем кольце, созданном Якострофом, скрыта лишь малая часть знаний, доступных тебе. Остальное тебе придется познать самостоятельно, проникнув на более глубокие планы Земли. Я лишь младшая дочь и не смогу научить тебя тому, что мне неподвластно.

Не могу сказать, что это откровение слишком уж меня разочаровало. Конечно, было бы максимально круто разом научиться сворачивать горы, но все же «малая часть» — гораздо лучше, чем «ничего».

— С чего начнем?

Земляной пол передо мной пришел в движение и я едва не отпрянул. Целые пласты земли шевелились, словно живые, начав постепенно складываться в текст, пока не застыли, оставив отчетливо видную фразу на неизвестном мне языке.

— Что это? Я не могу прочитать.

— Перед тобой язык земли. То, что ты его пока не понимаешь — вполне предсказуемо. Ведь ты столкнулся с ним всего один раз, просто запомнив и бездумно повторив услышанное. Откинь лишнее, очисти голову от лишних мыслей и просто всматривайся в фразу. Понимание придет, не переживай.

Я честно попытался сделать то, что она просила. Как часто бывает в подобных случаях, в голову сразу же полезла всякая дрянь, избавиться от которой получилось далеко не сразу. Однако чем дольше я вглядывался в надпись, тем знакомее она становилась. Минут через десять я робко попытался прочитать:

— Дозе моу… проп… спростасия.

И уже увереннее повторил:

— Дозе моу простасия!

Подчиняясь моей фразе, прямо в воздухе закружился пылевой вихрь. Он крутился все сильнее, постепенно уплотняясь, пока не проступили контуры вполне осязаемого земляного щита, на котором красовался символ клана.

— Этот щит защитит тебя от любого земного оружия, а также способен выдержать многие враждебные заклинания. Но будь осторожен. Это не самая сильная защита и что-то действительно мощное остановить не сможет.

Я осторожно продел руку в ремни и взвесил шит в руке. Легкий, несмотря на солидный размер. За таким можно укрыть всю верхнюю половину тела, оставив уязвимыми только ноги.

Положив щит на пол, я достал нож, поразмыслил секунду, а затем с размаху вонзил прямо в центр. Острие вильнуло в сторону и я затряс рукой, успокаивая отбитый палец. На щите не осталось даже царапины.

— Благодарю тебя за эту помощь, но как насчет атакующих заклятий?

Защита это, конечно, хорошо, но, отсиживаясь в обороне, драку не выиграть. Так что неплохо бы выучить что-нибудь, чем можно хорошенько приложить врага.

— Земля — источник жизни. В ней скрыта великая сила, но лишь та, что способна защитить, взрастить. Огонь способен испепелить, воздух способен срывать плоть с костей, вода может разорвать легкие. Но земля — нет.

А вот это неожиданная новость! То есть, даже став крутым магом, я могу лишь цветочки выращивать да прикрыть их, чтобы никто ненароком не затоптал? Да не может такого быть! Я же дома иногда баловался компьютерными играми, и там…

— А как же всякие Каменные кулаки, Землетрясения, Метеоритные дожди? Должно же быть хоть что-то!

— Извини, сын земли. Твоя стихия не умеет уничтожать. Только первые Истинные да горстка их потомков сумели овладеть способностью сплавлять разные грани дара. Вы слишком давно идете по пути разделения. Последний ментат рождался в Элладисе две довольно давно.

— Что еще за ментат?

— Тот, кто способен постичь чужую силу. Вплести ее свою и остаться в живых. Создавать что-то новое, грандиозное, неподвластное остальным.

Подобное откровение меня разочаровало. Однако я быстро выбросил из головы упаднический настрой. Сперва стоит изучить все, что способна дать мне эта…как там ее…мелия. А там разберемся.

Обучение растянулось до позднего вечера. Кто-то стучался ко мне в комнату, но я лишь крикнул, чтобы проваливали. Наконец, я бессильно рухнул на кровать, когда мелия сказала, что полностью раскрыла мне все знания, заключенные а кольце и попрощалась.

— Прощай, сын земли. Остальное ты должен постичь сам.

— А где постичь? Расскажи?

Но мне никто не ответил. Ну и хрен с ним. Как там она сказала? Нет атакующих заклинаний? Ха! Это смотря как применить!

Подчиняясь моей воле, здоровенный кусок земляного пола вздрогнул, а затем, словно подцепленный ковшом невидимого экскаватора, приподнялся на метр. Стараясь не терять контроль, я принялся осторожно накачивать земляной вал силой, заставляя уплотняться до крепости гранита. Понимая, что в любой момент могу швырнуть получившийся булыжник куда угодно и в кого угодно, я ослабил концентрацию и опустил свое творение обратно.

Достаточно было просто использовать два умения. Первое, как сказала мелия, обычно использовалось для пересадки деревьев, а второе чаще всего применяли в строительстве. Неужели никто до меня не додумался их объединить? Одна беда — подобные комбинации отнимали целую прорву сил. Думаю, сейчас я способен метнуть парочку таких снарядов, не больше.

В дверь требовательно затарабанили:

— Слышь, паря, ты долго там еще будешь грохотать? Я хотел сожрать твою порцию мяса, но другие почему-то этого нее одобрили.

— Сейчас выйду!

Жутко хотелось спать. Но еще больше хотелось есть. Если козел посмеет тронуть мою порцию, то клянусь Зевсом, я оторву его ногу и зажарю на вертеле!

Выйдя в общий зал, я присвистнул. Стол был буквально завален самыми разнообразными явствами. Чего здесь только не было! Румяное зажаренное мясо, хлеб, разнообразные овощи, фрукты и сладости. Среди всего этого гастрономического великолепия гордо торчали бутылки с вином и прочей алкогольной продукцией. Я почувствовал, как рот заполняется слюной.

— В честь чего сабантуй?

Сидевшие за столом парни переглянулись и Черный, несколько смущаясь, ответил:

— Нуу, ты вывел на чистую воду Палада и очень рады, что теперь ты наш командир. Поэтому и решили отпраздновать. Ждали только тебя.

Хмыкнув, я не стал ничего говорить и уселся во главе стола. Подобные порывы надо поддерживать, но все же стоит намекнуть, что отныне все подобные мероприятия надо согласовывать со мной. Пора прививать ребятам дисциплину. Но все это потом. Сейчас они воодушевлены целью в жизни, которую я им дал — так что не стоит сразу же вдалбливать в них эти истины.

Поэтому я первый протянул руку, чтобы оторвать себе