– Да я даже и не думала…-начала я оправдываться.

– Я все слышал.

– Все? – уточнила я.

– Частично. – уклончиво ответил он. – а есть что-то еще, что бы ты хотела утаить?

Я отрицательно покачала головой, и одним глотком допила обжигающий чай.

– Мне пора, у меня занятия. – сказала я, вставая.

– Иди. – согласился мужчина. – хочешь после занятий со мной в человеческое королевство к тому самому императору?

Как выяснилось, благодаря опытам и пробам, создавать порталы я могла лишь в пределах одного здания. Магистр в итоге сам создал портал до границы, и сев в ожидающую нас карету, мы отправились в путь.

Магические переходы сменяли один другой, и я даже потеряла им счет, когда наконец один из сопровождающих наш экипаж ищеек, потянув воздух носом, отдаленно напоминающий пятачок, сказал.

– Мы приехали.

Я посмотрела на магистра, и тот словно к чему-то прислушиваясь, кивнул.

Я выглянула в окно, увидев первую в своей жизни человеческую империю, немного удивилась.

Мы уже ехали по людным улочкам. Везде сновал народ. Все куда-то спешили. Нас обгоняли другие экипажи всех мастей и размеров. А мы не торопясь ехали к впереди виднеющемуся ослепительно белому замку.

Мы проехали мимо местного рынка, который было невозможно не узнать, проехали мимо нескольких огромных зданий, которые даже чем-то напоминали нашу Академию, и спустя примерно полчаса наконец остановились.

– Кто?! – спросили снаружи у нашего сопровождающего.

– Мы к императору. Из Надмирской темной империи. Императорские Чейни и Магистр Императорской Академии Адраг со своей избранницей. – ответил тот же самый ищейка, что и оповестивший нас о приезде сюда.

– Проезжайте. – ответили снаружи и мы снова двинулись вперед.

До замка мы доехали быстро.

Когда мы остановились, сразу дверь кареты распахнулась и выйдя первым, магистр протянул руку мне. Я, ухватившись за нее неуклюже выбралась, так как не привыкла к такому способу передвижения. В Подмирье все проще. Либо портал, либо на своих двоих. Ну или четверых.

Нас уже ожидали. Несколько человек в длинных одеждах, и какая-то юная девушка.

– Добрый день. – поприветствовала она. – Мы вас ждали. Император примет Вас в обеденной зале вместе с супругой.

– Приветствую. – сказал магистр. – отлично. У нас немного времени.

– Вы не останетесь? – удивилась девушка, мило улыбнулась нашему магистру.

Я нахмурилась.

– У нас очень много дел. – улыбнулся в ответ магистр Адраг, и предложив мне локоть, посмотрел на девушку, намекая, что мы готовы идти.

Она сдавленно улыбнулась, и отвернувшись от нас молча пошла внутрь замка.

Снаружи замок казался не таким большим как наша Академия. Однако изнутри был просто огромным. Такие же, как и снаружи белоснежные стены, сделанные из камня. С виду простая, но дорогая мебель. Высокие деревянные двери, и пол, который словно сглатывал наши шаги.

Я шла и осматривала все, что попадало мне в поле зрения.

Обеденная зала была наверно в самом центре замка, потому что мы миновали как минимум пятьдесят комнат и один этаж. Наконец мы остановились, и девушка, отойдя в сторону, рукой указала нам, что мы можем входить.

Двери распахнулись, и мы вошли. В середине комнаты стоял большой стол, за которым сидело несколько человек. Среди них было две женщины, в роскошных платьях и очень открытом декольте. Я подняла бровь и немного смутилась своего темного, строгого платья.

Магистр положил руку, на мою, лежащую на его локте и ободряюще сжал. Я почувствовала себя более уверенно, и даже немного улыбнулась. А вот женщины почему-то поджали губы.

Из-за стола встал мужчина, и пошел к нам на встречу, открыто улыбаясь. Мы пошли ему навстречу.

Когда мы стояли друг перед другом, мужчины пожали друг другу зачем-то руки. Видимо это был местный знак приветствия. Когда очередь дошла до меня, мужчина протянул руку мне, и я удивленно протянула ему руку, думая, что он тоже ее пожмет, однако он наклонился и поцеловал мне внешнюю сторону ладони.

– Здравствуйте леди Льгерката. – улыбнулся он, а вот я заметно напряглась.

– Знаете кто я? – внезапно спросила я, и прикусила язык.

– Узнал, преодолев скрытность и остальные трудности, которыми меня обложил магистр Адраг. – усмехнулся он. – Александр Грауф. Зовите меня Алекс.

– Ваше Величество, – громко сказала женщина, наблюдавшая за нами со своего места. – а не хотите нас всех познакомить с нашими гостями?

– Да конечно, дорогая. – вдруг став серьезным ответил он ей, и указав нам на наши места за столом, сам проследовал к своему и сел, ожидая пока мы тоже сядем.

– Моя супруга. Императрица Кларисса. Наша Дочь, принцесса Мина.

Женщины надменно поклонились, и уставились на меня.

«Уставились, как на кусок мяса. – подумала я.»

Магистр улыбнулся, и я поняла, что он услышал то, что я подумала, и улыбнулась в ответ.

– И что же вас привело к нам.

Ответили ему императорские ищейки, которые сидели по обе стороны от нас.

– Я думаю вы слышали о ритуальных убийствах, что произошли в Императорской Академии.

– Да, слышал. – кивнул он. – а наше королевство при чем?

Магистр начал стучать пальцами по столу, но молчал, давая ищейкам самим провести допрос. А я, почувствовав себя немного спокойнее, решила оглядеть присутствующих, попутно слушая то, о чем говорит сам император.

– Зачем нам онгар. – как-то неуверенно засмеялся император. – да и если я не ошибаюсь, его просто невозможно использовать наверху. Да и сюда его поставлять запрещено.

– Ну то что, на него здесь запрет, вам не помешало его получать. – спокойно сказал один из Чейни, видимо тоже заметив, что уверенность мужчины пошатнулась.

– Кто вам вообще сказал, что мы его получали? – постарался спокойно спросить Император.

– У нас очень достоверные сведения. – убедительно сказал другой ищейка, почему-то посмотрев на меня, но я сделала вид, что не заметила, так как внимательно разглядывала камин сзади сидящих женщин.

– Вы настолько уверены в вашем информаторе? – хмыкнула императрица.

– Мертвые не обманывают. – сказала я, как бы, между прочим.

Женщина вздрогнула. Оно и понятно, здесь некромантия не процветала от слова совсем. Здесь жили ведьмы, белые маги и куча мелкой нежити, которая никому вреда не могла причинить. Так что увидев ее реакцию, я даже немного позлорадствовала.

– Что вы имеете ввиду?! – довольно резким тоном спросила ее дочь, принцесса Мина.