— Пусть будет средняя гостиница, чистая, в приличном месте. Мы остановимся там на день, — сказала я, забираясь на сиденье. — Может быть, немного дольше.

Аиша поклонилась и что-то крикнула авторикше. Рявкнул мотор. Девушка едва успела вскочить в салон.

За мутными оконцами машины не было видно практически ничего. Только потоки воды, стекающей по стеклу, и какие-то тени, мелькающие в вечерней полутьме. Дели давно перестал быть тем удивительным украшением, где новинки цивилизации гармонично вписывались в архаику традиций. Теперь это был просто еще один мегаполис, где архаика стала чем-то обыкновенно-грязным, и теперь заросший волосами йогин казался обыкновенным нищим. Смотреть в окно не хотелось. Я помнила совсем другую Индию. Где перемены были всего лишь ветром, а современная цивилизация — нелепицей перед лицом величия древних храмов. Нынешний Дели похож на Египет, где цивилизация Запада сумела построить более величественные пирамиды, втоптав прежние в грязный песок. И города как не было. Только в людях еще угадывалось что-то прежнее, настоящее, да еще то тут, то там прохожего окатывал высоким презрением редкий йогин.

Отель оказался действительно чистым, уютным и входил в сообщество “Комфорт”, занимающееся гостиничным делом по всему миру. В принципе, круглый значок с надписью “Com.” в центре говорил сам за себя, и беспокоиться по поводу привычных этой местности неприятностей, вроде нечистой воды, насекомых, грязи и различной бактериальной гадости, не стоило. Но на всякий случай я внимательно оглядела холл и решительно пресекла попытки Лиши заказать одноместный номер. Девушка мотивировала это тем, что одноместный гораздо дешевле, а она может спокойно спать на полу или, если госпоже угодно, переночует в холле, где выделены специальные места для таких случаев. Невозмутимый индус за стойкой бесстрастно выдал мне ключи от двухместного, сообщив на всякий случай, что холовидение в этом отеле бесплатное только на два государственных канала и, если я желаю пользоваться всеми возможностями этого сервиса, должна доплатить еще триста рупий. Я отказалась. Индус вежливо поклонился, и нас проводили в номер — очень чистенький, аккуратный и выполненный в светлых тонах. Стандартный, как пластмассовая мыльница. Если не смотреть в окно, забыть про персональную рабыню и события последних нескольких часов, можно представить себя, например, в Вене, в отеле и номере аналогичного класса. Единообразие как всеобщий девиз.

— Желает госпожа заказать прививки? — подала голос стоящая у двери Аиша.

— Хорошо, — согласилась я. — Закажи. Последний номер, который у них имеется. Мы будем путешествовать, возможно, по всей стране, так что укажи все, что необходимо. И пусть это будет срочная доставка.

— Да, госпожа.

Аиша побежала к телефону, потом остановилась и переспросила:

— Заказывать все прививки? Есть прививки от ДНГК-23. Они требуют специального режима на два дня. И мы не сможем двигаться. ДНГК-23 требуется лишь в немногих штатах, где размещались военные лаборатории.

— Мы рискнем. Заказывай без ДНГК. Завтра мы должны уехать.

Аиша поклонилась и залопотала в трубку.

— И билеты до Джайпура на завтра, — сказала я ей.

Девочка, не переставая говорить, еще раз поклонилась.

Утром Аиша подала мне завтрак прямо в постель.

Я никогда не была любительницей подобного способа встречать утро, но, как оказалось, это было приятно. Особенно если учесть, что я не надрывалась, как бешеная, спозаранку, а просто валялась в постели, вслушиваясь в уличный шум, едва прорывавшийся через плотно закрытые окна. После вчерашних прививок слегка кружилась голова. Организм, подстегнутый стимуляторами, привыкал к новой для себя микрофлоре.

— Госпожа хочет европейскую кухню? — возникла, словно из ниоткуда, Аиша.

— Наверное, — я неопределенно пожала плечами. — Пусть будет европейская. Что-нибудь легкое.

Мне показали ставший традиционным поклон, и девушка исчезла из моего поля зрения. Но долго скучать мне не пришлось. Вскоре Аиша вернулась с небольшим деревянным подносом, на котором удачно разместились какие-то тарелочки, накрытые прозрачными крышками.

— Госпожа не сделала заказ. Я позволила сделать самой. Тут омлет, тосты, кофе. Это стандартный выбор. Я могу заменить, если госпожа желает.

— Оставь все, как есть.

Я подняла руки, чтобы Аиша установила поднос передо мной. Устанавливая ножки, она вроде бы случайно коснулась тыльной стороной ладони моей груди. Я внимательно присмотрелась к девушке. Та была одета в синее облегающее платье, в вырез которого я, при желании, могла разглядеть кончики ее темных сосков. По талии пробегал хитрый рисунок из тонких линий, в которых угадывалось что-то местное, колоритное. Черные волосы скручены в тугой узел сзади так туго, что ни один волосок не мог вырваться из плена. Глаза все время полуопущены, как полагается прилежной рабе. И, тем не менее, я почувствовала, как ее рука на миг, но задержалась на моей груди.

Характеристика: миниатюрная девушка с секретом. Ну что ж… Я не ханжа. Оставлю пока все, как есть.

Аиша села на соседнюю кровать, которая к моменту моего пробуждения уже была собрана и заправлена так, будто на ней и не спал никто, сложила смуглые руки на коленях и уставилась в пол.

Я открыла первую тарелочку. В воздухе ароматно запахло омлетом. Бытует популярное заблуждение, что омлет — чуть ли не самое простое в приготовлении блюдо. Ерунда. Пока на земле есть повара, ни одно блюдо нельзя назвать простым. Это было вкусно. Очень. Кусочки таяли на языке, рот наполнялся слюной. Я поймала себя на том, что еще немного — и заурчу, как голодная кошка.

Едва ли не вылизав тарелочку, я принялась за кофе, который, несмотря на свою очевидную искусственность, был не таким плохим, как этого можно было ожидать.

— Спасибо, Аиша, — сказала я, покончив с завтраком. — Ты сама уже завтракала?

— Нет, госпожа.

— Почему?

— Мало денег, госпожа. Я не завтракаю.

— Тогда позавтракай.

— Мало времени, госпожа. Поезд отправляется через час.

— Тогда мы поедем на следующем, — сказала я. — Закажи себе завтрак. Пусть запишут на мой счет. Мне может понадобиться твоя помощь, и я совсем не хочу, чтобы ты валилась с ног.

Вполне вероятно, что это была уловка с целью стрясти со своей “госпожи” бесплатный завтрак, но я не стала заострять на этом внимание. Приятно начатое утро привело меня в благостное расположение духа. Поэтому пока Аиша утрясала дела с поездкой и завтракала, я залезла в душ и с удовольствием там плескалась минут сорок, щедро расходуя хоть и очищенную, но чуть солоноватую воду.

Я как раз растиралась полотенцем, когда дверь распахнулась и влетела перепуганная девушка. Она путала индийские и английские слова, поэтому из языковой мешанины я вылавливала только обрывки. Но их хватило, чтобы понять.

— Поезд на Джайпур разбился, госпожа! Сошел с монорельса, у входа в тоннель. Много погибших! Пожар. Трасса закрыта!