Большинство людей, страдающих тревожно-фобическим расстройством, обладают тревожно-мнительным характером как привычкой определённого мышления и поведения, которую необходимо постепенно менять. При этом важно понимать, что полностью избавиться от тревоги невозможно и не необходимо, поскольку тревога является следствием инстинкта самосохранения. Например, во время полёта на самолёте практически все люди испытывают лёгкую тревогу. Интересно, что люди меньше боятся пользоваться наземным транспортом из-за иллюзии контроля, хотя вероятность разбиться на самолёте ничтожно мала и гораздо меньше, чем погибнуть в автокатастрофе. Однако сейчас следует понять, что источниками тревоги являются два основных фактора.

Первым из них является тревога из-за самого тревожного расстройства,рождающая рассмотренный выше замкнутый круг тревожности, проявляющейся в зацикленности на симптомах и постоянной борьбе с ними. В этом случае человек постоянно задаётся вопросами из серии «За что это со мной?», «Почему именно я?», «В чём причина моего тревожного расстройства?» Иначе этот фактор можно обозначить как расстройство из-за самого расстройства. Такое неправильное отношение к проблеме лишь усиливает тревогу, подавленность и депрессивность, которые приводят к различным симптомам и избегающему поведению. Поэтому первостепенной задачей в работе над тревожно-фобическим расстройством является изменение отношения к тревоге, уменьшение переживаний по поводу самих переживаний и отказ от самокопания и поиска причин расстройства. Важно понимать, что причиной всех этих состояний является лишь повышенная тревога. Вторым и центральным фактором, провоцирующим повышенную тревожность, является тревожно-мнительный характер, проявляющийся через различные виды тревожности, которые мы подробно рассмотрим далее. Таким образом, тревожно-фобическое расстройство питается стрессом,возникшим по причине неправильного отношения к проблеме, и повседневным стрессом, источником которого является тревожно-мнительный характер.

К первому виду тревожности следует отнести личностную тревожность,связанную с неуверенностью в себе и нестабильной самооценкой, зависимой от обстоятельств. Так, человек чувствует себя уверенно только в том случае, если обладает новым телефоном, крутой машиной, дорогим костюмом и, напротив, ощущает себя не в своей тарелке, когда выходит на улицу с грязными волосами, когда не получает чужого одобрения или при отсутствии рядом других людей. Нестабильная самооценка формируется в детстве, если родители проявляли по отношению к ребёнку так называемую условную любовь вместо безусловной.

Если безусловная любовь характеризуется принятием ребёнка таким, какой он есть, безо всяких условий, что способствует становлению стабильной самооценки ребёнка, то условная любовь зависит от позитивных или негативных с точки зрения родителей поступков ребёнка, что рождает его нестабильную самооценку. Сравним два случая обращения родителя к ребёнку: «Ты разбил вазу, это плохой поступок, но я всё равно люблю тебя» и «Ты разбил вазу, это плохой поступок, потому что ты плохой».

Иными словами, если безусловная любовь укрепляет в ребёнке понимание того, что он хороший при любых условиях, то условная любовь ведёт к тому, что ребёнок считает себя хорошим только при определённых условиях. В последнем случае происходит подавление индивидуальности, инициативности и творческого начала ребёнка, который вынужден подменять истинные желания стремлением удовлетворить чужие ожидания, дабы получить одобрение, что во взрослой жизни может проявиться в виде ощущения пустоты, апатии и депрессии. В результате ребёнок начинает казаться, а не быть собой, поскольку считает, что он хороший только тогда, когда соответствует требованиям и ожиданиям других людей, и что он никому не нужен, когда он проявляет себя настоящего.

Таким образом, ребёнок формирует в себе определённые долженствования, требования к себе, которые во взрослом возрасте превращаются во внутреннего родителя-тирана. Это происходит из-за того, что для получения любви ребёнок вырабатывает стратегии поведения, позволяющие удовлетворить требования родителей. Говоря иначе, чтобы стать счастливым, ребёнок должен реализовывать список требований к себе, что порождает его нестабильную самооценку и страх опозориться в будущем. Именно такие долженствования, которые проявляются, например, в установке «Я должен быть умным», часто ведут к катастрофизации:

«А что, если я скажу глупость? Это будет ужасно!» Самое печальное, что такие процессы не осознаются человеком, но постоянно управляют его жизнью.

Таким образом, стабильная самооценка является следствием безусловной родительской любви и выражается уже известной нам формулой «Я+». В этом случае человек оценивает себя позитивно независимо от ситуаций и поступков. Нестабильная самооценка возникает в результате условной любви родителей и проявляется в долженствованиях по типу «Я+если» и «Я—если». Если представить человека в виде дворца с множеством комнат, то установка «Я+если» является открытыми и светлыми комнатами, а установка «Я—если» - тёмными и закрытыми комнатами, наполненными приведениями. Человек с нестабильной самооценкой старается всячески избегать закрытых комнат и стремится попасть только в открытые. А когда другие люди пытаются приоткрыть закрытую комнату, то у человека включается защитный механизм, например, в виде агрессии.

Иными словами, люди с нестабильной самооценкой стараются реализовать список «Я+если» (сильный, лучший, полезный, нравлюсь другим, много работаю) и уйти от списка «Я—если» (слабый, худший, бесполезный, не нравлюсь людям, мало работаю). Поэтому они всячески избегают ситуаций, в которых могут быть слабыми или глупыми, что порождает страх неудачи и отвержения. При падении самооценки человек зачастую отказывается от дальнейших действий. Например, ребёнок, занимающийся в музыкальной школе, при неудачном выступлении на концерте может выразить нежелание дальнейшего обучения музыке. В этой связи нестабильная самооценка способствует тому, что спокойствие человека легко нарушается любыми внешними обстоятельствами, в результате чего он начинает заниматься самобичеванием, которое ухудшает настроение и ускоряет падение самооценки.

Таким образом, чтобы чувствовать себя позитивно, человек с нестабильной самооценкой предъявляет требования к себе, выражающиеся в долженствованиях трёх типов: «Я должен быть хорошим» - при боязни обидеть людей отказом, «Я должен быть лучшим» — при боязни облажаться, возникающей из-за постоянных сравнений в детстве, и «Я должен быть сильным» - при боязни показать свою слабость. В результате, как мы уже замечали, человек избегает тех ситуаций, в которых он может быть не хорошим, не лучшим и не сильным, тем самым лишая себя возможности самореализации. До тех пор, пока внутри человека будут жить завышенные требования по отношению к себе, не он будет управлять жизнью, а самооценка будет управлять им. Поэтому крайне важно постепенно выравнивать самооценку путём ликвидации долженствований и преобразования установок «Я+если» и «Я—если» в установку «Я+».