к людям? Обычно нежить активничает только в том случае, если чрезмерно размножается. Или… ещё кто-то уничтожил значительную часть популяции? Можно идти дальше и смотреть – не осталось ли внутри засад и скоплений.

Вот только ботинки нужно было надеть другие. Лаковые парадные туфли совершенно не подходят для холода и снега, вздыхал про себя профессор. Идти предстояло вглубь, все дорожки заметены, но что ж теперь делать? Только вперёд. Чем скорее завершим здесь, тем быстрее окажемся дома в тепле.

Так, стоп, а это что? Площадка в центре вся истоптана и обильно присыпана пеплом. Кто это здесь держал оборону?

- Марион, ты только погляди.

- Что там? – супруга не поленилась надеть форменные ботинки, в них не страшен ни песок, ни снег, и сейчас вывернула из боковой аллеи.

- Здесь кто-то славно оборонялся, и, похоже, победил.

- Так вот почему мы дошли сюда так легко! Выходит, у них были некроманты? – повела она носом.

- Здесь странно – они пришли тенями и так же ушли. И клянусь, те, что у ворот, ничего об этих не знают.

Саваж опустился на корточки и попытался прочитать остаточные следы от заклинаний. Некромант некроманту рознь, а он, все же, знает едва ли не всех ныне живущих некромантов. Но…

Отбивались двое. И одного из них Саваж не знал совсем – что за птица? Почему они никак не столкнулись? Зато второй, то есть – вторая!

В позапрошлом уже году к нему на факультет поступила необычайно талантливая студентка. Уже не юная выпускница школы или колледжа, но – успевшая получить профессию, да ещё и не самую простую, в обычном немагическом университете. Льенском, на минуточку. Профессор не мог нарадоваться успехам студентки Кордье – ровно до того момента, как счастливое событие в его жизни отвлекло от рабочих вопросов. Всё бы ничего, но за время его не такого уж и долгого отсутствия студентка пропала бесследно. Сдала книги, отказалась от комнаты в общежитии, и уехала в неизвестность.

Расследование показало, что виноват в том Рудольф Санси, которого три года назад пришлось назначить деканом – потому что на тот момент он был самым сильным и самым опытным. Попутно вскрылись и другие истории – о нет, он не брал взяток за оценки, он просто вёл себя со студентами неподобающим образом. В итоге он отправился причинять пользу обществу в другом месте, а профессор Саваж, подумав хорошенько, сложил с себя обязанности ректора Академии. Потому что заботиться обо всей академии может и кто-нибудь ещё, а вот кто позаботится о его факультете? И у него ещё максимум десять лет, а то и меньше, чтобы все-таки воспитать себе приличного преемника!

Так вот, пропавшая студентка Кордье. Судя по некоторым неповторимым особенностям, здесь была она. Нужно узнать, куда потом делась, вряд ли далеко.

- И что ты нашёл? – спросила Марион.

- Пропажу, - весело ответил профессор. – Она была здесь, осталось понять, куда переместилась отсюда.

- Она? – изумилась Марион.

- Студентка, потерявшаяся осенью, помнишь, я рассказывал? Нужно её найти.

- Наверное, это можно делать и снаружи, так?

- Так. Но пешком туда не пойду – очень уж снега много.

- Кто мешал надеть подходящую обувь? – усмехнулась дорогая супруга.

Но, впрочем, приняла поданную руку и шагнула с ним в тени – как и всегда.

Сборище у ворот никуда не рассосалось. И стоило обоим Саважам появиться из теней – тут же облепили и забросали вопросами. Марион вышла вперёд и подняла обе руки. Дождалась, пока затихнут.

- А теперь, когда угроза миновала, есть здесь кто-нибудь, способный внятно доложить, что произошло? – громко и грозно вопросила она.

Саваж с усмешкой отошёл на очищенный от снега тротуар. Он и здесь постоит, а командовать людьми у Марион получается намного лучше.

- А вы вообще кто, госпожа? – поинтересовался высокий черноволосый малый в форме обычной, не магической полиции.

- Марион Саваж. – дорогая супруга оглядела стоящих тяжёлым взглядом.

- И как к вам правильно обращаться? Госпожа… герцогиня?

- А как вам больше нравится, - сощурилась она. – Можно – профессор Саваж. Можно – полковник Саваж.

- Сама… тут…

Двое оболтусов в форме магической полиции проломились сквозь толпу и едва не рухнули на колени перед Марион.

- Госпожа декан! Здравствуйте и с новым годом!

- Овер? Ланталь? – она грозно повела взглядом в сторону обоих. – Что за ерунду вы тут устроили? Кто у вас старший?

- Полковник дю Паскаль, он в тяжёлом состоянии в больнице. Его атаковала нечисть.

- Дю Паскаль – не боевик. Почему он оказался против нечисти?

- Мы не успели…

- Овер, что с рукой?

- Так вчера ещё погрызли!

- У вас тут и целителей нет?

- Есть, госпожа декан, всё есть, просто ну, некому же, вот я и отпросился сегодня из больницы!

Дорогая супруга вздохнула, пробормотала себе под нос что-то, что явно не должны были слышать бывшие студенты и журналисты, и достала из поясной сумки заговорённое зеркало – элемент формы Легиона, новенькое-красивое, вот только что Жанно подарил на Рождество. Дышала, водила пальцем, дозвалась.

- Доброе утро, Валентин, - произнесла она голосом, не сулящим никому ничего хорошего. – И тебя с Новым годом. Не прошу прощения, что разбудила, я сама ещё пока не ложилась. Скажи на милость, какого дьявола в магической полиции Льена не служит ни одного некроманта? Почему нежить пожрала население целого квартала, и никто не смог организовать зачистку? Почему эту расплодившуюся нежить уничтожают какие-то студенты-недоучки моего дорогого супруга? И мы с Саважем в арьергарде!

- Это с кем она? – спросили с придыханием рядом.

Саваж оглянулся – девочка-журналистка. Замёрзла до синего носа.

- А это Дюваль, министр внутренних дел, - усмехнулся он. – Её выпускник, и защищался тоже у неё. Только если этот разнос окажется в сети – она отвернёт голову и не поморщится.

- Да, конечно, - девочка замахала такому же синему оператору, тот выключил камеру.

Дальше было презабавно – от Валентина Марион запросила нескольких некромантов, сотрудников министерства, чтоб запустить их в некрополь проверить, как оно там – только Саваж запретил им заходить на центральную площадку, потому что, сказал, ему там со студентами результаты боя разбирать. А дражайшая супруга подняла ещё и Жанно, попросила сначала прощения, что дёргает, а потом – людей, чтобы проверить, помимо некрополя, ещё и окрестные кварталы на предмет того, не