— Насколько сильный? — Иллион поджал губы.

— Утром дух сумел зажечь Дамарис красным огнем.

После моих слов старик побледнел и хрипло выдохнул:

— Такого не может быть…

— Представь себе, может. Поэтому придется тебе закончить пляски и песни и полететь в замок вместе со мной, чтобы помочь разобраться с этим чертовым духом! А если откажешься…

— То, что? Убьешь меня, неблагодарный мальчишка? — старик вскинул подбородок и посмотрел на меня с вызовом.

— Иллион… — зашипел я, не сумев удержать частичную трансформацию в Дракона. — Поверь, мне сейчас не до шуток…

Мне бы к войне готовиться, а я вынужден был разбираться с духом из-за двух остолопов.

— Ладно-ладно, Драго! Так уж и быть. Отправлюсь с тобой в замок и погляжу на парня. Выясним, чего он тебя так тревожит, и что Огард к нему прицепился. Мне самому интересно стало.

О том, почему мальчишка тревожил меня, я предпочел бы не думать вообще. Совсем забыл, что на женские территории прилетел с целью убедиться в том, что мне по-прежнему нравятся женщины. Снова оглядел помещение и притихших дам вокруг нас с Дзаром.

— Но потом я вернусь сюда. И даже не пытайся меня удерживать!

— Хватит болтать! Может, лучше оденешь что-нибудь поприличнее? — гаркнул на Иллиона, не глядя на его бесподобный наряд. Тот хмыкнул и двинулся к двери.

— Слушаюсь и повинуюсь, мой Повелитель.

Мне оставалось только закатить глаза на этот нелепый сарказм.

— А мы можем тоже идти? — тихо произнесла одна из девушек, прячась за плечом, видимо, подруги.

— Еще нет, — откашлялся я, когда за Дзаром закрылась дверь. Если уж прилетел проверить свою мужскую состоятельность, то надо довести дело до конца. Я неторопливо пошел по периметру помещения, то и дело принюхиваясь к каждой женщине, к которой приближался. Пытался почуять приятные для себя нотки в их аромате, уловить волнение в груди, но ничего не происходило. Даже крупицу тех эмоций, которые вызывал во мне мальчишка, я не чувствовал. Меня это настолько разозлило, что когда я дошел до противоположного конца помещения, глаза загорелись синим огнем, а на пальцах выступили когти.

— ВСЕ ВОН! — рыкнул на них, и женщины незамедлительно посеменили к выходу, не произнося ни слова. Только шумное дыхание выдавало их волнение и страх.

Драконьи небеса, что этот дух со мной сделал?!

Драго

Когда мы с Иллионом прибыли в замок, тот в первую очередь решил отправиться на поиски Петера и Алагриса, но я поспешил разочаровать Дзара и объяснил, что в наказание сослал их в горы в дозор.

— Они же не обучались на дозорных, Драго!

— Вот как раз и начнут обучение. Практика — лучший учитель, а еще отличные розги для тех, кто занимается самоуправством в моем королевстве.

Иллион недовольно поджал губы и, запахнув мантию, побрел в сторону своих покоев.

— Куда это ты собрался? — крикнул вслед упрямому старику. — Ты про духа не забыл, Дзар?

— Не забыл, — рявкнул тот, не оборачиваясь. — Темень за окном. Наверняка адепты уже спать отправились! Да и мне пора отдохнуть. А дух твой никуда не денется. Завтра утром и погляжу на него, мальчишка.

Я стиснул зубы, злясь на чертового мага, который извел меня за десятки тысяч лет своим упрямством и нежеланием подчиняться мне, как подобает. Пихнул Дамарис в руки одного из проходящих мимо подданных и приказал отнести его на склад магического оружия.

Значит, плясать и песни петь с женщинами — это он не устал, а помочь мне разобраться в ситуации, которую создали его же ученики, это ему отдохнуть надо. Я устало потер глаза, откинул голову назад и вздохнул. Проклятье! Это неподчинение подрывало мою репутацию, но по какой-то необъяснимой причине, я не мог сурово наказать Иллиона, и вообще сейчас не испытывал привычного для меня желания держать всех жителей Замка Драгос и принадлежащих мне Земель в своих ледяных кандалах. И с каждой проклятой минутой я все чаще думал, что дело здесь не в том, что я неожиданно подобрел, а в духе. Возможно, он прибыл из того мира, куда была спрятана Муари, поэтому я тогда так отчетливо ощутил биение сердца. У меня до сих пор было ощущение, что оно где-то поблизости.

— Мой Повелитель, — передо мной возник тан Зарг. Его три головы склонились в коротком поклоне, после чего он начал свой отчет за день. — Адепты поели. Я проследил, чтобы Мирос тоже поел, хотя, очевидно, для него наша еда выглядит не особо аппетитно, но все же мне удалось заставить его немного поесть. Остальные занятия прошли без происшествий. Сейчас адепты отправились в вечернюю баню или в свои комнаты.

Я мысленно выгнул бровь при упоминании бани. Вряд ли Мирос отправился туда. Мальчишка вообще довольно странный, и ему, видимо, стыдно мыться в общественном месте.

— Дух пошел спать?

Зарг кивнул.

— Я слышал разговор с адептами. В баню идти он отказался.

Так и подумал, собственно говоря. И на этом мне следовало бы зыбть про духа и пойти к себе, дождаться следопыта или хотя бы завтрашнего утра, когда с Миросом познакомиться Иллион и, возможно, сможет ответить хотя бы на часть вопросов об этом юноше, которые кружились в моей голове. Но вместо этого, повинуясь некотролируемой силе, клокотавшей в моей груди, я отпустил Зарга и направился в сторону комнат адептов.

Мироса я заметил сразу, хотя коридор был переполнен другими учениками, и они заслоняли его собой, так как были в разы выше и крепче. Но я мальчшику видел и чувствовал легкий аромат, идущий с его стороны. Надо было остановиться, развернуться и спуститься в тир, спалить пару чучел Огарда, потом окунуться в холодные воды бассейна в другом крыле замка и выбросить из головы мысли о проклятом духе, но я продолжал идти. А мальчишка, глядящий на меня во все глаза, неожиданно начал улыбаться. На эту улыбку я снова почувствовал реакцию — руки стали покрываться чешуей, а зрение сфокусировалось на губах духа. Да что за бред?!

— День прошел без происшествий, Мирос? — зачем-то спросил его, хотя Зарг уже обо всем отчитался.

Мальчишка кивнул.

Теперь точно пора было уходить. Но я снова спросил:

— Вы поели?

Опять кивок, а потом неожиданный шаг вперед. Я готов был убить себя за дрожь пробежавшую по телу. Готов был убить еще кого-нибудь, просто от бешенства за собственные чувства, но на меня напал ступор от внезапной близости мальчишки, а когда он обхватил меня руками и уткнулся носом мне в грудь, я мог поклясться, что огонь разгорелся в том месте, где должно было быть мое сердце, и прошел насквозь через мальчишку. Какого черта он творит?! Мне потребовалась целая минута, чтобы прийти в себя, поднять руки и отцепить от себя духа. Адепты, проходящие мимо, пораженно смотрели в нашу сторону. Просто замечательно! Великий Повелитель Зорана обнимается с новоиспеченным духом прямо посреди коридора замка.