– Уже бегу, – сказала Юлька. – Если опоздаю, то задержи Веру до моего подхода.

– Слушай, а когда точно прибывает самолет? – спросила у нее Мариша.

– Через сорок пять минут, – взглянув на часы, ответила Юлька и, набросив на плечи легкую курточку, выскочила на улицу.

Подруги успели встретить Веру в аэропорту, благо самолет немного опоздал. С вычислением Веры у них тоже проблем не возникло. Собственно говоря, она была единственной женщиной в трауре среди всех прибывших этим рейсом, так что подругам было трудно ошибиться. Даже издалека вдова Володи выглядела так, что дух захватывало. На ней было маленькое черное платье с длинными рукавами, черные сапоги из тончайшей замши с атласными голенищами. Сверху на плечи была наброшена накидка, и венчала это великолепие шляпка с вуалью, опущенной на лицо. Среди пассажиров, одетых большей частью в джинсы, куртки и простенькие свитера, Вера смотрелась как королева на деревенском празднике.

– Вы Вера? – слегка оробев, что было ей совсем несвойственно, спросила у женщины Мариша.

– Да, – кивнула та, откинув вуаль с лица и впиваясь в Маришу цепким взглядом.

Мариша тоже с интересом изучала Веру. Макияж на женщине был нанесен толстым слоем, должно быть, чтобы не было видно покрасневшей от слез кожи. Но на вид она была младше своего мужа. Подняв вуаль, она тут же надела темные очки, чтобы скрыть опухшие веки. Но, несмотря на следы слез, сейчас женщина не плакала.

– Простите, я не поняла по телефону, кто вы такие, – вопросительно произнесла она, предлагая подругам представиться.

– Затрудняюсь объяснить, – задумалась Юля. – Вообще-то я с вашим мужем была знакома всего несколько минут. Понимаете, мы с ним сидели за одним столиком. Столик был на восьмерых, – поспешно добавила она, увидев, как напряглась Вера. – А потом он – бац! И умер. Вот, собственно говоря, и все, что нас связывало.

– Но почему вы в таком случае приехали меня встречать?

– Видите ли, – смутилась Юлька. – Так получилось, что меня обвиняют в убийстве вашего мужа.

– Он мне не муж! – гневно воскликнула Вера и только затем сообразила: – Вас обвиняют… В чем? В чем?!!

– Ну да, – кивнула Юля, на всякий случай отступая за Маришу. – Вы не ослышались. Но только я этого не делала! И вы должны мне помочь это доказать!

– Я? Но каким образом? – удивилась Вера.

– Расскажите мне, как получилось, что вы поссорились со своим мужем и выгнали его, – сказала Мариша.

– Это наше с Володей личное дело! – холодно ответила Вера. – Не суйте свой нос куда не следует!

– Но вдруг это связано с тем, что его убили, – взмолилась Юлька. – Тогда ваш рассказ мог бы помочь найти настоящего убийцу. И с меня сняли бы всякое подозрение.

– Нет! – решительно отказалась Вера, вздернув голову.

– Нет? Что нет? Вы мне не поможете?

– Тот факт, что я выгнала Володю, никак не связан с тем, что его убили! – решительно ответила Вера.

– Это вы так думаете, – осторожно возразила Мариша. – А на самом деле эти факты могут быть как-то связаны между собой.

– Я уверена, что его убили из-за какой-нибудь блудливой девки! – снова взъерошила свои перышки Вера. – Наверняка ее бывший кавалер приревновал ее и прикончил Володю. Я права? Была драка? И во время нее Володю пырнули ножом или что-то в этом роде? По голове бутылкой ударили? Пристрелили?

– Вообще-то его отравили, – смущенно пробормотала Юлька. – Подлили отвар из бледной поганки или чего-то такого же ядовитого ему в вино или в пиво. Во всяком случае, в милиции мне сказали именно так.

– Боже мой! – ахнула Вера. – Отравили! Никогда бы не подумала, что он до такого докатится!

И она снова зарыдала. Подруги в недоумении воззрились на женщину. Похоже, больше всего ее расстраивал тот способ, каким ее муж отправился на тот свет, а не сам этот факт. Хотя чужая душа потемки.

– И конечно, отравила его женщина! Я всегда знала, что женщины его до добра не доведут! – прорыдала Вера. – Бедный! Глупый! Наивный!

К этому времени подруги уже усадили вдову в Маришин «Форд», и вся троица полным ходом двигалась по направлению к городу. Вдова изъявила желание первым делом посетить милицию, где собиралась потребовать выдачи ей тела ее дорогого и посмертно реабилитированного супруга. Но, как поняли подруги, в голове у вдовицы была форменная каша. И настроение менялось каждые пять минут. И в зависимости от того, в какую сторону менялось ее настроение, изменялись и планы относительно погребения тела ее мужа.

– Устрою ему самые лучшие похороны! – рыдала вдовица. – Все наши друзья придут. А уж его противные родственнички просто обзавидуются. Дубовый гроб, черный шелк и гранитный памятник. В полный рост! Нет, лучше склеп! Как по-вашему, склеп выглядит ведь приличней, чем просто жалкий памятник? И потом, ведь нужно думать о будущем.

– О каком? – неосмотрительно поинтересовалась Юлька.

– Когда и я сама лягу рядом со своим дорогим Володенькой! Ах, мой любимый! Мой петушок! Не клевать тебе больше зернышки со своей курочки.

Юлька не удержалась и хихикнула, чем заслужила неодобрительный взгляд Веры. Она поджала губы и на некоторое время замолчала. Потом вдовицу неожиданно кинуло в другую крайность.

– А с другой стороны, чего это я должна разоряться для этого мерзавца! – произнесла она после продолжительного молчания совсем другим тоном. – Последнее, что ли, с себя снять, чтобы его похоронить? Ему-то хорошо, он уже умер. А я?! Мне нужно думать о себе! Памятник жутких денег стоит! А о том, чтобы перевезти тело в Москву, и думать нечего. Кремация, а потом подхороним урну в могилу к его бабке. И поминки самые скромные. Блины там, селедочка. А то знаю я его родственничков и дружков, мигом набегут на дармовое угощение. Нажрутся, а после третьей рюмки уже и не вспомнят, зачем пришли. И вообще, чего реветь! Одни проблемы с этим мужиком были! Другого найду! Честного!

И она неожиданно снова зарыдала. Тут в голове у подруг просветлело. Такие перепады настроения могли объясняться только одним фактом.

– Он вам что, изменил? – сочувственно спросила у вдовы Юлька, дождавшись паузы в ее рыданиях.

– Да! – горько вздохнула Вера, комкая в руках кружевной черный носовой платочек. – И еще как гнусно! Если бы с какой-нибудь женщиной, я бы его еще поняла. Но снимать себе виртуальную шлюху! Это уже было слишком. Выходит, этого негодяя уже земные женщины не устраивают? И я в том числе?

И Вера, всхлипывая и вытирая нос своим крохотным платочком, совершенно неподходящим для этих целей, принялась рассказывать. Первые подозрения в том, что супруг, как бы это помягче выразиться, не совсем равнодушен к женскому полу, у нее появились сразу же после свадьбы. Но потом Вера сумела убедить себя, что все это ей только кажется. Потому что свой супружеский долг по отношению к ней Володя выполнял всегда по первому же требованию, а иногда и по собственному почину, что, согласитесь, в наше время, когда мужчины поголовно выродились, совсем уж редкость.