— Какая девушка по вызову? Что за ерунда! — не понял Михалев, но секретарша уже скрылась за дверью.

— Костя! — Аня вскочила на ноги, оглядывая кабинет в поисках укрытия. — Это мой муж! Наше сотрудничество под угрозой! Быстро спрячь меня куда-нибудь! Соображай быстрее…

В принципе, выбора для пряток особого не было: выпрыгнуть из окна со второго этажа, залезть под стол или зайти в шкаф-купе. Аня выбрала последний вариант.

Все время, пока Михаил задавал Косте вопросы по поводу Синявиной, а Костя старательно, слово в слово, повторял следователю рассказанное несколько минут назад Ане, девушка давилась от смеха среди коробок из-под ксерокса и пустых бутылок.

В таком комичном положении она еще никогда не была!

Она слышала, как отворилась дверь и, звеня чашками, в кабинет вошла секретарша Аллочка.

— Вы присоединитесь к нам? — услышала Аня приветливый голос своего супруга. Ее верный рыцарь вел себя несколько странно.

— Как-нибудь в другой раз, — захихикала Аллочка.

— Для кого же предназначена третья чашка? — голос Михаила был такой же приветливый, но с нотками настойчивости.

— Как для кого? — удивилась секретарша. — Я думала, что ваша посетительница еще здесь. Прошу прощения, Константин Григорьевич. Как это ей удалось пройти мимо меня незамеченной? Я, вроде, никуда не отлучалась.

— Действительно, — поддержал ее Корнилов. — Мне навстречу в коридоре тоже никто не попался…

Ане стало смешно и страшно одновременно. Она сейчас не думала о том, что последует за ее обнаружением в шкафу. Как маленькая девочка, Аня замирала от восторга и ужаса. Большая же Аня кусала и щипала себя, чтобы не расхохотаться от абсурдности и комизма ситуации.

— Куда же пропала ваша девушка по вызову? — поинтересовался следователь.

— Какая девушка по вызову? Кто вам такую глупость сказал? — Костя хорошо изобразил удивление. — Вы больше слушайте охранника Вову. Во-первых, у него контузия с первой Чеченской войны. Во-вторых, он каждый номер «Арлекина» читает от корки до корки… Это наша новая сотрудница. Я собирался провести ее по кабинетам, но тут услышал, что вы уже направляетесь ко мне. Я попросил девушку… новую сотрудницу пока погулять по редакции, присмотреться. Как ты, Алла, не заметила ее?

— Я вообще стараюсь не замечать девиц, появляющихся здесь время от времени, — растягивая гласные, проговорила Аллочка.

— Вот с этого надо было и начинать, — строго заметил Костя. — На чем мы остановились? Вы, кажется, спрашивали…

— Когда вы предложили Синявиной подготовить данную публикацию? Когда она вам ее сдала? Когда газета появилась в продаже?..

У Ани что-то кололо внутри от душившего ее смеха. В кабинете теперь было скучно, девушка уже не прислушивалась к разговору двух мужчин. От нечего делать она стала размышлять о том, что дерзкое поведение секретарши Аллочки, видимо, объясняется ее близостью к правому кабинету. А еще Аня с удовольствием представляла себе Аллочкино лицо, когда Аня, как ни в чем не бывало, выйдет из кабинета и скажет:

— Аллочка, большое спасибо за чай!..

— …И пусть это тебя не удивляет: с рыцарями творятся дела необыкновенные и происходят случаи непредвиденные, так что мне ничего не будет стоить наградить тебя еще чем-нибудь сверх того, что я обещал.

Вот и кончилось счастливое детство. Поблекли яркие краски примитивиста Таможенника. С перелетными птицами улетали последние деньги. Оставалось только несколько гадких утят, отвергнутых стаей — долларовые купюры, забракованные привередливыми агентами недвижимости при покупке Корниловыми однокомнатной квартиры. Последним приобретением Ани, свободным от унизительного для нее подсчета доходов и расходов, стала брошюра «Как планировать семейный бюджет?».

— Странно, — сказала Аня в первый вечер взрослой жизни, с отвращением перелистывая книжечку, — я думала, что такие пособия издает Министерство внутренних дел.

— Много слышал о тебе от коллег по работе, милицейская жена, — отреагировал Михаил. — Представлял тебя по рассказам ворчливой, сварливой, недовольной, обиженной. Теперь вот довелось увидеть своими глазами. Вот ты какая, оказывается…

— А я почему-то не боюсь намеков на мою обыкновенность. Невозможно быть каждую секунду оригинальной, непредсказуемой, необычной. У нас хоть и любят говорить, что Пушкин во всем был гений, я с этим не согласна. Тут можно в такую пошлость удариться. Например, чесался он гениально, бесподобно в носу ковырял при помощи специально отращиваемого ногтя на мизинце, в туалет ходил вообще неповторимо… Пушкин так же мучился долгами, денежными неурядицами, поношенной одеждой, тяготился своим низким чином, как простой обыватель, мещанин. Тогда, правда, эти два понятия не были синонимами.

— Значит, ты самая обыкновенная баба? — подытожил ее монолог Корнилов.

— Самая обыкновенная, — подтвердила Аня. — Но только попробуй это еще хоть раз мне сказать.

По ее сценарию на этом их первые прения вокруг семейного бюджета должны были прекратиться. Но Михаил почему-то заупрямился. Может, за Александра Сергеевича обиделся?

— Раз уж Пушкин считал деньги, так и нам пристало этим заняться, — сказал Михаил. — У русских дворян, кажется, ты мне об этом говорила, было принято делать долги, кутить, короче, жить не по средствам. Это очень похоже на нашу с тобой жизнь до этого дня. Сейчас наступило отрезвление. Дворянский период семьи Корниловых закончился. Наступает мещанский…

— А может, просто наш медовый месяц закончился? — спросила Аня с надеждой в голосе на возражение и доказательства обратного.

— Может быть, — неожиданно согласился Михаил. — Все когда-то заканчивается, входит в привычное русло. Ты сама же говорила про Пушкина. А медовый месяц — это вспышка гениальности в семейных отношениях, которая когда-нибудь сменяется обыденностью. Ушло вдохновение, улетела муза, а жить надо. Но и в ровных, привычных отношениях между женой и мужем есть своя прелесть, даже многие прелести. Гений — это война, революция, ломка привычного, устоявшегося. Вспомни отечественную историю. Сколько у нас было неординарных личностей, тайных Наполеонов. А может, бедной России как раз не хватает здорового, крепкого обывателя? Но не этого ленивого, завистливого идиота, который верит во всякую глупость, которого во всем можно убедить. Таких у нас пруд пруди. Нам бы укорененного в обычаи, традиции, простую веру, упертого мужика или бабу, недоверчивого ко всему новому, привнесенному извне…

— Какой ты глубокий человек, Корнилов, — восхитилась Аня, но таким нейтрально окрашенным голосом, что Михаил забеспокоился. — Как ты все прекрасно понимаешь и растолковываешь…

— Я просто продолжил твои мысли о Пушкине, о гении и обыденности, — ответил Михаил виновато, хотя и не понимал, в чем его вина.