– Брысь отсюда, Худоба! – раздражённо повторила бабка. Кот не уходил.

– А ты, вообще, откуда в наших краях? – вдруг поинтересовалась она, и голос её сразу смягчился. – Уж не Нюркин ли?

«Нюркин! – утвердительно сказала она себе. – Ах ты, бедолага, трудно тебе пришлось! А как она любила тебя! …И вот надо же…».

Старушка опять зашуршала пакетом, пытаясь что-то достать, в её руке вдруг появился такой знакомый кусок колбасы! Васька замер… но бабка, передумав, опустила кусок колбасы в сумку.

– Мне тоже тяжело приходится, – пробормотала она задумчиво, – совсем я одна осталась… А котик ты хороший! Я помню, как Нюра любила тебя… Давно нужно было тебя найти… ты уж прости нас… людей…

Старушка наклонилась и взяла Ваську на руки…

Словно маленький котёнок, он доверчиво прижался к ней, почувствовав себя легко и спокойно. Он больше не один и теперь, наконец, всё будет, как прежде!

Васька запел тихую благодарную песенку, а бабка поднялась со скамейки, осторожно придерживая его одной рукой. Второй она неудобно сгребла пакеты и засеменила к ступеням дома…

Остановившись перед своей дверью, хозяйка наклонилась, бережно опустив кота на пол. Он уже знал, что теперь его дом здесь и нетерпеливо переминался с лапы на лапу. Наконец, щёлкнул дверной замок…

– Заходи, Васенька, сейчас будем обедать…

Вечером они долго сидели на балконе и смотрели на далёкие яркие звёзды. Бабка, задумчиво глядя в темноту, гладила Ваську, а он нежился на коленях у своей новой хозяйки, вытягивая мягкие лапки.

Так незаметно он, впервые за долгое время, спокойно заснул.

Домовой, устроившись на краю старинного бабушкиного комода, грустно смотрел на Васю, сидящего за письменным столом в другом конце маленькой уютной комнаты.

«Что у него за характер! – думал он о мальчике, – совершенно не хочет учиться, постоянно грубит родителям и учителям, а девочек и животных так обижает, что жалобы на него сыплются с утра до вечера.

А вчера во дворе… Поймал соседского кота и привязал к его хвосту консервную банку. Бедный кот, ополоумев от страха, носился по двору до тех пор, пока не вышла, его хозяйка, старенькая соседка – баба Лида. Она с трудом поймала испуганного кота, отвязала от его хвоста банку, а потом долго сидела, обнявшись с ним, на лавочке. Она плакала сама и успокаивала своего любимого котика. Баба Лида очень одинокая, и её чёрно-белый кот Тишка, единственное самое близкое для неё существо».

Домовой тяжело вздохнул. Он не мог понять, почему так ведут себя люди.

«Что ещё нужно Васе? Ведь у него есть родители, которые его очень любят, есть даже несколько друзей, которые не оставляют его, несмотря на дурной характер. И всё же ребята частенько осуждают мальчика за его поведение они просят не грубить родителям, и, особенно, любимой всеми ими учительнице».

Очень хотелось Домовому как-то помочь Васе, но как это сделать, он не знал.

Сидя на любимом комоде и болтая ногами, он продолжал вспоминать: «Когда-то в этой квартире жила старая одинокая женщина Аграфена, – домовой задумался, – давно это было… наверное, в прошлом веке… Этот старинный дом тогда был совсем новый. Помнится, его построил муж Аграфены, но сам не долго прожил на этом свете… вот так и осталась молодая вдова одна. Она так страдала, что уже не смогла пустить в этот красивый, с любовью построенный дом, другого мужчину.

Домовёнок тогда только поселился здесь. Он ходил по пустым комнатам, и переживал за хозяйку. Как-то вечером, совершенно неожиданно для обоих, они познакомились. С тех пор долгими вечерами, при восковых свечах, друзья пили ароматный чай со свежей выпечкой и вели неторопливые беседы. Аграфена была умной, начитанной женщиной, она полюбила домовёнка и дала ему имя Тоша. Стоило ей только позвать его, как Тоша тут же появлялся».

«Да… – взгрустнулось Домовому, – хорошее было время». Он опять посмотрел на Ваню. В это время мальчик … размазывал по столу разлитые чернила!

«Ну, что ему стоит сходить за тряпкой?! – с недоумением возмутился Тоша. – Вечером придёт с работы уставшая мать, и будет безуспешно пытаться удалить засохшие чернила со стола!» – домовой обиженно отвернулся от мальчика.

«Нужно, что-то делать…! Но что? Выйти и поругаться? А вдруг не выдержит слабая детская психика? Нет, так не пойдет! – Тоша продолжал размышлять, он не хотел навредить, маленькому, хотя и непослушному мальчику».

В эту минуту в дверь робко постучали.

– Давай! Заходи! Кто там? – лихо прокричал в сторону двери Вася. Дверь тихонько приотворилась, и в комнату, держа в руках не очень большую коробку, скромно протиснулась Иришка из соседнего подъезда. Вася приветливо расцвёл. Иришка была единственным на земле человеком, к кому мальчик относился с особой нежностью. Вася обижал всех, кроме Иришки. Сам постоянно этому удивлялся! Но все равно обидеть не мог!

– Чего хотела? – он старался говорить развязно, но смотрел с любопытством.

– Да вот, понимаешь, – начала, заикаясь, Иришка, – тут такое дело… – она опять замолчала.

– Да говори, чего уж там, – милостиво разрешил Васька.

– В общем, мне твоя помощь нужна, – опять сделала попытку начать разговор Иришка.

Вася громко загоготал:

– Да не бойся ты меня, помогу – чем могу. Кто тебя обидел, я враз с ним разберусь, – он внимательно посмотрел на девочку, и повторил, – честное слово, я обещаю тебе помочь! – Никто меня не обижал, – осмелела Иришка. – Мы с девчонками сегодня к реке ходили ракушки на бусы собирать. Там котёнка брошенного нашли. Жаль мне его стало. Такой он грязный, худенький и слабый! Пока дома никого не было, я найденыша искупала и накормила. Вот и хочу тебя попросить, может, ты пока оставишь беднягу у себя? Я три дня назад еще двух котят нашла и домой взяла… Папе обещала, что больше никого не принесу. А тут… Ну нельзя было несчастное животное там бросить – пропадёт он без помощи. А тебе родители ничего не запрещают. Приюти, пожалуйста, на время котёнка, пока я своего папу не уговорю.

Иришка открыла коробку, и из неё осторожно выглянул маленький ярко-рыжий котёнок. Не увидев ничего интересного, он юркнул назад и опять свернулся клубочком на, лежащем на дне коробки, Иришкином махровом шарфе.

– Я вот ему, тут пакет молока принесла и котлету. Куда его?

– Да…поставь коробку вон там в углу, за комодом, – махнул Вася рукой в сторону домового и засмеялся: