повесят при первой возможности. Увы, есть и в-третьих – у меня нет своей агентуры ни на острове Святого Иоанна, ни на Королевском острове, я всегда – и небезуспешно – полагался на агентуру Пишона.

Должен сказать, что в первый свой приезд в Акадию я озаботился созданием собственной сети агентов в Босежуре, Луисбурге и в некоторых акадских – точнее, теперь уже новошотландских – городах и сёлах. Именно тогда я завербовал Пишона, но он был далеко не единственным моим человеком. Но потом я вернулся в Англию, а тем, кто оставался в Новой Шотландии, не хотелось платить «каким-то французам непонятно за что», как мне в сердцах высказал недавно губернатор Новой Шотландии Чарльз Лоуренс. И когда я вернулся в Новую Шотландию, оказалось, что только Пишон продолжал моё дело – на те деньги, которые я, к счастью, ему тогда оставил. Их еле-еле хватило, причём он предоставил мне полный расклад по всем выплатам. Именно поэтому я не вижу причин ему не доверять.

Так что, как сказал Юлий Цезарь на Рубиконе, alea iacta est – жребий брошен. Я набросал на бумаге несколько слов для капитана Невиса и отдал ее вестовому, после чего начал готовить необходимые распоряжения.

ИНТЕРЛЮДИЯ

20… год. Подмосковье

Капитан Сергей Наумов, позывной «Хазар»

Сергей сидел в канцелярии группы и пил кофе с Лёней и Андреем, когда в неё зашёл Хас. Лицо Самума было непроницаемо загадочным, лишь в уголках рта блуждала слабая улыбка. Или скорее даже намёк на улыбку. В руках у него была пачка листов формата А4.

– Серёжа, – медовым голосом обратился к Хазару Хас. – А ты СБХ[49] сам же на себя писал?

– Сам, – спокойно ответил Сергей, который по характеру был флегматиком, и его практически невозможно было вывести из равновесия.

– Молодец какой. А писал ты строго по образцу?

– Ага, – подтвердил Сергей

– Что там случилось? – заинтересованно включился в разговор Леня.

Дело пахло очередной залепухой…

– Начну издалека, – деликатно начал Хас. – Как вам всем хорошо известно, наше начальство после командировки приняло судьбоносное и историческое решение: представить всех нас к высоким и не очень государственным наградам. Когда я зашёл в кадры, чтобы взбодрить НОКИСа[50], то услышал стандартное «я за вас свою работу делать не буду». Но, будучи в хорошем расположении духа, кадровик все же снизошёл до того, чтобы дать мне образец СБХ. Поскольку наша группа собрана по принципу «Алло, мы ищем таланты», то я заранее подстраховался и в образце прописал данные, которые заведомо не могли иметь отношения как к окружающей реальности вообще, так и к нашей группе в частности. Например, в графе «кто» я указал «лейтенант Обоев Гараж Сараевич». В расчёте, что каждый сообразит подставить своё воинское звание и ФИО. В графе «представляется» я написал «красные революционные шаровары». Потому что ими награждали только в фильме «Офицеры» и нигде больше. В…

Хас обернулся на вошедших в канцелярию Салавата с Волгой и продолжил:

– В графе «должность» я указал «брадобрей ЕИВ двора государева», в расчёте, что у нас нет офицеров с такой должностью…

Сергей уже начал понимать, куда клонит Самум, но тот так увлечённо рассказывал, что хотелось уже дослушать до конца.

– Так вот, – продолжал разглагольствовать Хас. – Большинство офицеров справилось с возложенной на них миссией. В том числе и те, в ком я не был уверен, – Хас посмотрел на Волгу, который иногда мог «обнять тупого» и затроить, казалось бы, на простых вещах. – Но нашёлся один человек, который умудрился-таки сначала вляпаться в историю, а потом войти в неё. И если со всеми практически графами у него получилось, то графу «представляется» он решил не исправлять, видимо, посчитав, что медаль ордена «За заслуги перед Отечеством» с мечами 2-й степени есть недостаточное признание его заслуг. В итоге: сержантик-контрактник в кадрах представление, конечно, прочитал, но исправлять ничего не стал, видать, посчитав, что он что-то упустил в военной геральдике. НОКИС же, видимо, вообще ничего не читал и подмахнул не глядя, хотя таковой привычки обыкновенно не имеет. Ну, командиру сам бог читать не велел. А теперь… – Хас перевернул листы, которые до этого держал текстом к себе. – Пришёл ответ из главка….

И все офицеры увидели надпись, сделанную размашистым почерком начальника кадров главка, прямо поперёк представления Сергея чёрной чернильной ручкой было написано: «И где я этому долбодятлу возьму красные революционные шаровары? Вот пусть сам себе и купит! И вообще, прекращайте пить в рабочее время…»

Комната взорвалась громким смехом всех присутствующих…

4 октября 1755 года. Порт-ля-Жуа, остров Святого Иоанна

Йоханнес Кинцер, оружейник

Выстрел! Перезарядка – передвигаешься чуть в сторону, чтобы выйти из клуба дыма, открываешь затвор, вставляешь пулю, добавляешь пороха – чуть больше, чем нужно – закрываешь затвор, лишний порох стряхиваешь. Выстрел! Перезарядка. Выстрел! Перезарядка. Не успел…

– Всё, минута прошла! – сказал Хас. – Три выстрела в минуту – неплохо. Лёня, посмотри, что там с мишенями.

– В умелых руках было бы быстрее, – сокрушённо пробормотал я.

– Все три в кругу, «девятка», «восьмёрка» и «шестёрка», – послышался голос Леонида.

– И это на двухстах метрах, – удивился наш командир. – Неплохо стреляешь…

– Да что я… это у винтовки такая точность. Испытывал её и на трёхстах – вот, другая чёрточка на целике, – но там у меня было одно попадание из четырёх. Хотя в саму мишень попали все четыре.

– И сколько таких винтовок ты можешь произвести?

– Три готовы, три в процессе изготовления, на каждую уходит в общей сложности по две недели – как вы и присоветовали мне, работаем методом конвейерной сборки. Ленотр и Жосслен делают ложи, Метцелер с подмастерьями варит сталь, Андрей с Акимом – стволы, а я работаю над затворами.

– Сможете сделать дюжину к концу месяца?

– Сможем, наверное, и побольше – среди беженцев нашлись новые оружейники, деревщики и кузнецы. Единственное, что нас тормозит – это затворы, там слишком уж ювелирная работа. Я хочу попробовать научить либо Андрея, либо Акима, но стволы тоже дело важное – как вы и говорили, мы делаем стандартный диаметр ствола, да и правильная нарезка важна. Кроме того, они наловчились делать целики.

– Женя, ты мастер! – это было сказано уже по-русски.

Я зарделся – ведь у нас не принято хвалить за хорошую работу. Мои соплеменники-швабы говорят «ned dadld isch gnuag globt» – не поругал, значит, достаточно похвалил. И ответил:

– Мастер – это мой учитель, светлой памяти Фридолин Фаренбах. Ему я обязан всем, в том числе и идеей этой винтовки.

Помню, когда я был на третьем году обучения, мастер привёз из