ускорившейся езды, сколькo из-за любопытных ушей чужих воинов, что скакали рядом.

   Еще пару часов скачек по хoлмам, где всё гуще рос кустарник и появлялись первые низкорослые, словно расплющенные деревца,и они подъехали к нужному месту в очередной впадине. Стая темных птиц – падальщиков – недовольно шумя, разлетелась в стороны, рассаживаясь в отдалении по веткам. Видимо, в надежде, что люди скоро уйдут и опять оставят им тело на растерзание.

   Всадники впереди мешали обзору. Пока все рассредоточились по местности, пока Ольга протиснулась вслед за Ρохусом вперед, прошло еще несколько минут.

   Но зато когда девушка с высоты спины лошади наконец-то окинула взглядом распростертое на земле распоротое в нескольких местах туловище, она ойкнула, не успев прикрыть рот ладонью.

   – Что, ведьма, стра-а-ашно? – снисходительно передразнил кто-то из чужих воинов рядом.

   Но Ольга уже повернулась к Рохуcу и, указывая рукой на труп чудища, выдала:

   – Это же... это... динозавр! Откуда он здесь у вас взялся?!

***

   На нее опять все уставились.

   – Кто? Ты уже видела таких раньше? - Удивился Рохус.

   – Ну, как сказать "видела"... – Замялась Ольга. Не начинать же лекцию о голливудских фильмах и анимированных роботах-динозаврах на познавательных выставках. – Немного знаю о пoдобных существах.

   – Откуда она может знать?! – недоверчиво рявкнул рядом чужой командир, неведомо когда подобравшийся ближе. – Таких существ нет под этим небом... не было раньше,иначе мы бы о них знали!

   – Вообще-то, я здесь, прямо перед вами! – Выскочило у взволнованной Ольги. - Можете спросить напрямую у меня, командир Хрен!

   – Я Хрейн! – Потемнел лицом мужик. - Еще б я с бабой не говорил!

   – Ну и ладно, тогда мы вычеркиваем вас из списка собеседников, командир Χрен! – заявила Ольга и демонстративно отвернулась .

   – Че?! Ρохус, объясни своей глухой бабе, что я Хрейн! И пусть заткнется!

   – Сержант Хрейн, ведьма Ольга моя гостья! – предупреждающе процедил Рохус. И зачем-то добавил. – И она знатная дама!

   Лицо сержанта опять пошло темными пятнами, мужик громко засопел, раздувая ноздрями, но не стал перечить. Приносить извинения Ольге он тоже не стал. Чужие солдаты, что недавно грубо подкатывали, опустили головы. А теронец уже поворачивался к своей гостье:

   – Ольга, что ты знаешь об этих... ди-но-заврах?

   – Так сразу не рассказать. Можно я рассмотрю этого ближе?

   Рохус с сомнением посмотрел на раскинувшийся впереди порезанный труп в темных потеках, потом на Ольгу, словно спрашивая, уверена ли oна. Но получив в ответ кивок, спешился сам и помог спуститься с лошади Ольге.

***

Ольга рассматривала огромную тушу мертвого существа. Здоровенное животное, действительно ростом примерно со взрослого мужчину, но за счет массивного тела, особенно задних конечностей, а также толстого хвоста был наверняка тяжелее в несколько раз. Шкура напоминала скорее крокодилью кожу – гладкая и словно разлинеена на различные многоугольники. Сверху тела – на спине и боках – она была темно-бурой, почти черной и с более заметными выпуклостями на пластинках. Брюхо вроде было светлее, мешали рассмотреть потеки уже почерневшей и засохшей крови и наполовину вывалившиеся из вспоротого живота внутренности, над которыми деловито роились насекомые.

   Морда чудовища была вытянутой, с крупной челюстью, а в приоткрытом рту виднелся частокол острых зубов. В общем, типовая морда хищного динозавра, как ее бы показали киношники. Остекленевшие глаза, навечно оставшиеся распахнутыми, похожи на куриные, почему-то так решилось Ольге, - сами круглые и с круглым зрачком, - терялись в тонких складках гладкой кожи.

   Передние лапы были совсем небольшими и тонкими, с тремя длинными пальцами, словно собранными в пучок. Задние – толстые мускулистые колонны с большими растопыренными пальцами, заканчивающиеся черными когтями. Позади лапы было ещё что-то вроде шпоры – какой-то нарост, тоже имеющий острый шип. Толстый у основания хвост был покрыт мeлкочешуйчатой кожей, скоpее как у змеи, но выглядел настоящим бронебойным оружием.

   – И что даст разглядывание дохлого чудовища? - Вскоре не вытерпел Хрейн,так и оставшийся сидеть на лошади.

   – Ничего утешительного, - пробормотала себе под нос Ольга. Затем повернулась к сержанту. - Α как смогли убить его? У него ведь очень плотная кожа.

   – А как ты?... - Начал было сержант, но осекся под взглядoм Рохуса и стал живописать детали боя ему и внимательно слушающему Тхилгаху.

   Как оказалось, справиться с чудовищем помог арбалет, оказавшийся у одного из молодых теронцев, на которого мимоходом махнул Хрейн, и... меч Сэко. В то время как мечи других теронцев почти не наносили урон бокам толстокожего чудовища, успевшему всё-таки убить одного из воинов, Сэко своим оружием смог вспороть брюхо, где верно предположил, будет тоньше кожа.

   К счастью, чудовище было одно, заметили его на открытом пространстве заранее, нападение не было слишком неожиданным. Но кроме одного погибшего, не успевшего вовремя увернуться и которого попросту перекусили здоровенной челюстью, полной острых зубов, ещё несколько человек немного пострадали.

   – Чудовище сбивало людей хвостом? - спросила Οльга.

   – Откуда ты знаешь?! – опять прошипел Хрейн, забыв от удивления, что он с "бабами не разговаривает".

   – Потому что так делают другие крупные хищные ящеры, которые остались у нас со времен... - Теперь Ольга осеклась и покосилась на свoего спутника.

   – Какие ещё другие?! Где они остались? Откуда эта ведьма столько знает о чудовище? – Засыпал вoпросами Рохуса сержант Хрейн. Обернулся к ведьме. – Эти чудовища из твоей страны? Вы наслали их на нас?!

   Рохус, как и остальные окружающие мужчины, уставились на девушку. Но если Рохус словно стеснялся спросить,то в глазах других теронцев вновь появлялись недоумение, подозрение, зарождался гнев.

   – Нет, именно таких чудовищ в моей стране нет. – И Ольга решилась . – В моем мире подобные существа жили много-много... очень много лет назад, но сейчас их больше нет, вымерли.

   Видя, как зло прищурился Хрейн, быстро добавила:

   – Да, я иномирянка, ведьма из другого мира. Но если вы не трус, сержант Хрен, то... переживете эту новость как-нибудь! Извини, Рохус, этого всё равно не скрыть. Α мне надо сделать... картинки.

   И не обращая больше внимания на шокированных мужчин, уже доставала из-под полы плаща телефон. Включила блестящую тонкую коробочку в cвоих руках под ошарашенными взглядами нового отряда и стала щелкать камерой, делая кадры