«Ну точно, – моментально пронеслось в голове Родиона, – не иначе «Мисс Июль».

– Привет, русский! – подошедший Портнов расплылся в широкой улыбке. – Я привез тебе сюрприз.

– Я оценил… Здорово, брат, – Родион пожал Портнову руку, а потом пару раз хлопнул по спине.

С сержантом из «Альфы» они, если позволял случай, общались на родном языке.

– Это ты ему скажешь, – довольный Андрей показал пальцем себе за спину.

Родион проследил за жестом и обомлел. Последним, кто выбрался из чрева броневика, одетый в бронежилет и каску, был… его… Не, не может быть!

– Не… Не может быть! Павлон?! Ха! Ты?! Охренеть! Как ты тут оказался?!

– Привет, братишка, – Павел поправил свою съехавшую каску, – ну-ка поворотись-ка… Экий ты смешной какой! Ну ты, блин, крут! Ты невероятно крут!

Братья обнялись и долго хлопали друг друга по спинам, закрытым пластинами бронежилетов.

– Здравствуйте, Родион.

Рядом стояла Надя.

– Упс, – спохватился Павел, – пардону просим. Это руководитель нашей группы, Курочкина Надя.

– Здравствуйте, очень приятно, – Родион пожал протянутую девушкой ладошку, – а что… у вас… с глазом?

– Вот такая вот маленькая неприятность… Не обращайте внимания…

– Оператора зовут Леонид. Улыбнись и помаши дяде ручкой, – Павел показал на Леонида, сразу же после «приземления» водрузившего на плечо камеру и снимающего сцену встречи.

– Привет! Как дела? – Родион, немного смущаясь такого внимания к своей персоне, помахал в камеру.

Оператор, не выпуская братьев из видоискателя, помахал в ответ.

– Пошли, покажешь нам, как ты тут устроился. Познакомишь с сослуживцами. Модификация знаменитый М16! Дашь подержать? – Павел легонько потянул за лямку, на которой, стволом вниз, висела винтовка. – А она настоящая?

– Павлон, хватит придуриваться! Ты мне объясни, что вы тут делаете?

– Надя, – Павел обратился к девушке, – быстренько объясни товарищу, зачем Володька сбрил усы.

– Чего? – не поняла Курочкина…

– Я говорю – что мы тут делаем?

– Мы снимаем большой сюжет, практически – целую передачу, про молодого человека, русского парня, который поступил на службу в американскую армию и приехал в Ирак.

– Круто. Это про кого же? – на этот раз не врубился Родион.

– Братишка, ты меня удивляешь! – развел руками Павел. – Мы снимаем передачу про тебя.

– Е-мое… Не думал, что в этом мире осталось еще что-то, что может меня удивить… И сколько времени вы тут будете?

– Три дня. Считая сегодняшний.

– Вас будут возить с базы сюда?

– Нет. Тут разместимся.

– Супер…

Подошел Майкман.

– Капитан, сэр…

– Привет, друзья, как дела?

– Добрый день, сэр, – широко улыбнувшись, Павел пожал протянутую руку. – У нас все отлично. Пока живы.

Русского капитан не знал, но выражение лица собеседника говорило само за себя и офицер рассмеялся.

– Ну что, Захаров, ты счастлив?

– Да, сэр капитан, конечно!

Для первого интервью расположились на улице, выбрав довольно удачное место – в эдаком тупичке, где забор был самым высоким. Для антуража капитан разрешил взять один «Хаммер». Броневик подогнали к выбранному месту. В проеме открытой двери сел Родион, а Павел с большим удовольствием забрался на широкий капот и свесил ноги. Леонид поставил камеру на штатив так, чтобы захватить и автомобиль, и стены бункера на заднем плане. После этого он прицепил на воротник Родиону миниатюрный микрофон. Надя села на кривую, колченогую скамейку, установленную напротив и открыла блокнот.

– У меня есть несколько вопросов. Я буду спрашивать, а ты отвечать. Просто, как придет в голову. Естественно, расслаблено… Понятно?

– Понятнее некуда. Попробуем…

– Итак… Леня, можно?

– Можно, – Леонид прижался глазом к видоискателю, – звук идет, поехали…

– Как получилось, что ты попал в американскую армию? Интересует мотивация. Как появилась и как развивалась мысль пойти в армию?

Родион задумался на несколько секунд.

– Слушайте, а если я долго буду думать, вспоминать… Все эти паузы, – он кивнул на камеру и Леонида, – с этим как?

– Не переживай, мы все смонтируем, как надо. Паузы уберем, перебивки поставим, где надо и… в общем, все будет хорошо. Будешь ругаться – запикаем.

– Просто… э-э-э… первый раз такое, – Родион казался немного смущенным, – так… всё… собрались. А мне в камеру смотреть?

– В принципе, желательно, чтобы иногда поглядывал, но не обязательно. Просто не зажимайся.

– ОК, попробуем… Почему я решил пойти в армию… После школы надо было идти учиться или работать. Все говорили мне про колледж, но денег-то, чтобы оплатить дальнейшую учебу у меня не было… Да и по оценкам я не был в первой десятке… А армия гарантировала деньги на колледж. Вот… Да, пожалуй, это и есть основная причина. Ну и, конечно, мне всегда нравились оружие и военная история. В общем, совместил приятное с полезным.

– Лично я не сомневался, что Родька примет правильное решение, – подал голос Павел, – а лично меня во всей этой истории… С армией, я имею в виду, удивил сам подход к вербовке на службу. Расскажи, а?

– Да ну, не думаю, что это сильно интересно…

– А чего такого? Отбор желающих послужить стране в США здорово отличается от российских «процедур». Всегда интересно сравнивать.

– Ладно… Как там дело было… В общем, еще когда в школе учился, к нам периодически захаживали военные, сотрудники рекрутского пункта…

– Какого? – переспросила Надя.

– Типа местного военкомата, – ответил за брата Павел.

– …он рассказывал про армию, раздавал брошюры… Вот тогда я впервые и задумался о службе… Вообще-то я и до этого думал, но тут задумался серьезно, стал рассматривать как реальную перспективу. Сначала хотел пойти в морскую пехоту, но потом передумал. Заполнил анкету, ответил на вопросы… Что-то типа тестов на определение IQ, какие-то физические тесты сдал…

– А потом сержант из военкомата домой приехал, с родителями знакомиться… – снова встрял Павел.

– Да, приехал в гости… Все рассказал, подробно объяснил, что такое армия по-американски, так сказать… Ответил на все вопросы. Мама, конечно, больше всех волновалась… – по лицу Родиона скользнула улыбка, – потом прислали список армейских профессий, из которых я мог выбрать…

– 72 пункта, – опять перебил Павел, – на четырех или пяти листах! Какие там были наименования… Пианист в военном оркестре… Лингвист в разведке…

– О, ты лучше меня все помнишь…