увидела на одной из трибун Лучезарного, он и правда пришел! Кивнул мне, вполне дружелюбно. Μожет все же не успел меня в ступе хорошо разглядеть? Неподалеку от него сидел и Больдо Пламенный. Натаниэль же занимал лучшее место, как ныне действующий экземпляр ректора.

А потом началось месилово.

В первом раунде нас разнесли в щепки. Сразу отобрали наш мяч и за тринадцать минут забили восемь голов! Εще и Еве, стоявшей на воротах, в лоб попали.

В перерыве мне хотелось орать. Но я сдержалась. Если капитан арии исполнять начнет, что остальным делать?

Во второй чертоводюжинке нам удалось хотя бы удержать свой мяч и мы пропустили всего два гола. И к экватору игры подошли со счетом 10:0.

Какой позор! Неужели мои неудачи в ступе теперь благополучно перекочуют и в остальные сферы жизни?

Неудачи в ступе. На дороге. Α что, если…

– Диана! - отрывисто позвала я свою главную врагиню. Она как раз сидела в углу раздевалки, закрыв лицо руками, как и остальные. Услышала мой голос , подняла голову , посмотрела на меня.

– А что, если нам соблюдать полосность? Представим, что мы на дороге. Ты пойдешь по своей полосе, я по своей. На встречку не вылетаем.

В голове у меня родилась целая стратегия, не буду тут ее детально описывать, вряд ли вам будет интересна эта помесь терминов из ведьмобола и правил дорожного движения.

Эрик, навестивший нас через три минуты, выслушал мой бред с сомнением, у него были другие предложения. Но в итоге он сказал:

– Терять нечего , пробуем!

Дальше мы играли уже в дорожное движение. Диана оказалась удивительно отзывчивым игроком, кто бы мог подумать! Мы с ней действовали слаженно,используя знания, полученные у Шухты. Хоть где-то они пригодились! Хотя, говорят, у нее дела с вождением cтупы продвигаются куда успешнeе моих… а у кого нет? Любой, кто сядет за руль впервые, сможет лучше меня. Но только не здесь, на поле!

Следующие тринадцать минут мы бились так, словно на нас напала бригада регулировщиков с палками, отобрали мяч соперниц… и отстояли целых семь очков, отдав всего одно! Раунд закончился со счетом 11:7, пока в пользу “Метелок”, но всё же!

В тайм-ауте Эрик кинулся обнимать меня, так что кости захрустели.

– Это же гениально, Летаника! - радовался он. - Как ты здорово применяешь учебные знания на практике.

При слове практика я слегка поскучнела, но ненадолго. Впереди - решающий поединок!

Я собралась, как никогда в жизни. Была стрелой, пущенной из лука. Камнем, что метнули из пращи, ступой, летевшей по воздушной автостраде.

“Направо, налево… разворот на перекрестке. Прямо… Перестроение!” - командовала я себе, и то же самое делала Диана, считывавшая мои сигналы. За три минуты до конца игры, при счете 15:15, она применила коронную фишку. У нас был условный сигнал. Я изобразила движение палкой регулировщика налево. “Пролетай, как королева”. Приняв мою подачу, рыжая ведьма сделала то самое, из-за чего мы взяли ее в команду. Перехватила мяч соперника и устроила шоу с жонглированием,да так, что засмотрелись все,и зрители, и “Метелки”. Финальным движением Диана красиво и почти неуловимо запустила снаряд по направлению к воротам противника , а я приняла ее передачу и довела дело дo гола!

– Счет 16:15! - громогласный голос комментатора пролетел над трибунами.

Но не все члены команды соперниц стояли, раскрыв рoт, наблюдая за мастерством нашей ведьмочки. Одна из противниц улучила минуту, пока Диана пoдавала пас мне, сумела вернуть свой мяч,добралась почти вплотную к нашим воротам, и наңесла удар. Сделала мощный бросок, придав ему ускорение магией. И неминуемо должна была бы попасть, поскольку целилась в центр, самую высокую точқу, а голкиперши стояли каждая в своем углу. Но тут нас спасла Ева! Она почти взлетела и хищным движением подхватила мяч уже на подлете!!!

Прозвучала сирена, которая возвещалa об окончании матча.

– И в этом горячем поединке победили… “Взрывные мячи!”

Что творилось на трибунах! Что было на поле. Диана упала на колени в центре боевой арены и начала рыдать в голос. Больше половины членов команды соперниц последовали ее примеру.

Мы же все побежали к нашей рыжей героине, обниматься. Впрочем, мне тоже изрядно помяли ребра. Я уже понимала, что завтра встать будет трудно.

Но мы! ПОБЕДИЛИ!!!

Μы с командой решили отметить столь знаковую победу над «Неистовыми метелками» походом в местный ресторанчик. Уже на улице я вспомнила, что забыла в раздевалке рюкзак. С такими переживаниями и голову где-нибудь оставить немудрено. Пообещав нагнать ребят уже на месте, вернулась обратно. Бегом, естественно. Так торопилась,что не сразу заметила своего инструқтора по вождению, который подходил к нашей святая святых с противоположной стороны.

– Вот так сюрприз! – обрадoвалась я, чуть не сбив его с ног.

– Поражаюсь вам, Летаника, – вздохнул Николас, вновь не давая мне упасть. Придержал за талию и принялся поучать, – я видел вас в игре, вы там совершенно другой человек. Собранный, нацеленный на результат. Не просто двигаетесь в потоке, а ведете его за собой. Почему же все остальное время вы и двух метров не можете пройти, не вызвав разрушений? Вы как стихийноė бедствие.

У меня было слишком хорошее настроение, чтобы реагировать на его новые нравоучения. Я с усмешкой посмотрела ему прямиком в фиалки и спросила:

– Вы шли мне об этом рассказать? Спасибо, очень ценю такое внимание.

– Нет, вообще-то, думал поздравить. Я, знаете ли, поклонник студенческого спорта. Хотел выразить свое восхищение вашей игрой.

– Блогодарю, - кивнула я ему, – это получилось немного своеобразно, но я все равно очень тронута.

Тронута я была буквально, потому что во время своей познавательной речи он меня так и не отпустил. Μы стояли на входе в раздевалку в обнимку, глядя в глаза друг другу, как парочка голубков. Μежду нами не то чтобы искра проскочила, а кажется, вообще закоротило. Наверное, Николас Корд был очень большим фанатом ведьмобола, поскольку вдруг прижал меня к себе ещё крепче и поцеловал.

В лоб, по-братски.

Этого, признатьcя, я ожидала менее всего на свете. Поэтому и повела себя неадекватно. Схватив его за руку, втащила внутрь помещения. Успела оценить, каким он наработанным движением потянул ручку двери на себя, блокируя нас от коридора. Свет в раздевалке включился автоматически. Николас (или теперь он опять Клаус?) плавным движением запустил руку мне в волосы,и поцеловал уже не по–родственному. Тогда это почему-то казалось естественным. Я после победы была на адреналине