– И вы за ней следите в глазок? Сериалов по телику недостаточно? – разозлился Роман.

– Ты, молокосос! – оскорбленно произнесла женщина. – Если Полька тебе и нравится, так еще не значит, что она твоя девушка!

Полине было едва ли больше лет, чем ему, но Роман знал: выглядел он и вправду слишком юным, больше восемнадцати не дашь. Виной тому русые вихры и нежный румянец, придававший ему немного детский вид. Какие-то клиентки даже называли его «пупсиком», одна – «ангелочком». Хотя, может, это потому, что он симпатичный… Да без разницы.

– Это отчего же? – Ромка сделал вид, что оскорбился.

– А потому, что зря ты тут ковыряешься! Расфуфырилась твоя Полька и усвистела отсюда, свиристелка, восемь часов еще было, ясно? И не к тебе на свидание, парень, раз уж ты ее тут ищешь.

– Вы ее видели?

– Как сейчас тебя! Лифт долго не ехал, так она по лестнице вприпрыжку, ни дать ни взять – коза… горная, – ухмыльнулась тетка. – Так торопилась к твоему сопернику!

Роман отвернулся. Есть люди, которым лишь одна мысль, что другому человеку – неважно, какому, вот в данный момент Роману, – плохо, приносит радость. Они радостно утешаются тем, что не только они маются от отсутствия счастья. Хотя чаще всего сами и виноваты в его отсутствии.

Хрен с ней. Тетка выдала ценную информацию: Полина сама ушла из квартиры и не стоит терять время на вскрытие замка. Стало быть…

Это «стало быть» он подцепил, как вирус, от отца, и ему одновременно нравилось старинное выражение и немного раздражало, будто он подражает папе…

Итак, стало быть, Полина пропала либо по дороге в ресторан, либо уже после встречи с этим, как его, Кириллом. Может, он и вправду ее похитил, как опасается папа… Какая-то тут странная история, запутанная.

Впрочем, отец ему рассказал лишь минимум – торопился. Возможно, если история обрастет деталями и подробностями, то станет выглядеть более стройной и логичной?..

Он спустился на один пролет, чтобы соседка не подслушивала его разговор, и достал телефон.

– Па, в квартире Полины нет. Соседка видела, как она выходила. По ее выражению, расфуфыренная. То есть девушка приоделась для свидания.

– Но на свидание она не приехала, – ответил Алексей. – Я нашел ресторан, где Кирилл ее ждал почти два часа, по свидетельству работников. Полина так и не появилась.

– То есть до ресторана она не добралась… – констатировал Роман.

– То-то и оно. Более того, этим парнем тоже активно интересуются, задают вопросы в ресторане. Я пока не выяснил кто.

– Выходит, твоя версия о его причастности к похищению Полины неверна?

– Выходит. Не хочу делать преждевременные выводы, но сдается мне, что кого-то другого крайне напрягала возможная встреча Кирилла с Полиной.

– Тогда я должен искать…

– Она пропала по дороге. Ехать намеревалась общественным транспортом.

– Но, па, в общественном транспорте она не могла исчезнуть. Сам посуди, ну кто бы отважился напасть на девушку и утащить ее при большом скоплении народа!

– Согласен, – кивнул Кис в трубку. – Впрочем, погоди. Посмотри-ка новости в своем смартфоне: нет ли происшествий, несчастных случаев в метро, в автобусе. У нас пресса такая прыткая… Или даже не пресса, а соцсети, – иной раз родные узнают о происшествии из какого-нибудь твитбука раньше, чем их оповестит полиция… Но, если никаких сообщений не найдешь, начинай исследовать окрестности дома. Вряд ли на Полину напали по дороге в Камергерский. Тут самый центр, оживленное место, много камер и полицейских патрулей.

– По-твоему, если центр отпадает и общественный транспорт тоже, то останется дорога до остановки?

– Ну да. А что еще?

– Ничего. Ты прав, па.

– Вот и лады. Ромка, проверь сантиметр за сантиметром путь до остановки автобуса. Мусорные контейнеры, каждый закуток двора, детскую площадку, кусты… Короче, ВСЁ. Потом отзвонись. Я пока попытаюсь отыскать Кирилла.

Роман хотел было вызвать лифт, но тут же передумал. По словам соседки, Полина спустилась по лестнице. Значит, ему туда. Отец сказал: проверить каждый сантиметр. И сантиметры эти начинаются на ступеньках. Мало ли что могло случиться. К примеру, Полина упала, ударилась головой, потеряла сознание. Время вечернее, люди засели перед телевизорами, и вполне можно допустить, что она до сих пор лежит там, никем не найденная…

Роман достиг первого этажа, никого на лестнице не обнаружив. Точнее, между пролетами обнаружился мужик в майке, куривший в приоткрытое окно, но он не входил в сферу Ромкиных интересов.

Значит, из подъезда Полина благополучно вышла. Напасть на нее здесь не могли: восемь вечера – время весьма оживленное, народ возвращался с работы. Площадка у подъезда как сцена, вся на виду. Нет, Полину подстерегли где-то в темном местечке, если таковое имеется по дороге к автобусной остановке…

Роман открыл навигатор в смартфоне. Вот она, остановка. Совсем недалеко, если по прямой, метров пятьдесят, от силы шестьдесят, не больше. А если идти по асфальтированной дорожке, то придется огибать соседний дом, и выйдет уже метров сто с лишним. Однако люди, как правило, не любят ходить в обход. Они прокладывают тропинки через газоны, перелезают через ограды – лишь бы сократить путь.

В таком случае, чтобы его сократить – Роман огляделся, – нужно повернуть сюда, вдоль торца дома, на узкую дорожку под окнами… В темное местечко как раз!

Он нырнул под ветви деревьев. Свет от дальнего фонаря сюда практически не попадал. Ромка включил мобильник, освещая им путь. Что было весьма удачной идеей: тонкая полоска доисторического асфальта была вся в выбоинах, запросто можно себе ногу сломать, а то и шею…

Но Полины здесь тоже не оказалось.

Выбравшись из темноты, Роман огляделся. Проезжая часть виднелась впереди, остановка несколько правее. И, разумеется, народная тропа через газон устремлялась прямиком к стеклянному козырьку. Эти последние сорок (или сколько там) метров пролегали по открытой местности: кроме травы, на газоне ничего не росло. А исходя из предубеждения, что черные дела прилюдно не вершатся, идти на ту тропу смысла нет. Выходит, Полина пропала где-то здесь, в небольшом радиусе от темной разбитой дорожки, огибающей торец дома…

Слева просматривалась детская площадка. Справа – дремучая поросль деревьев и кустов позади девятиэтажки, в которой жила Полина, настоящий лес.

Роман проголосовал сам с собой за лес.

Если включать телефон в режиме «фонарик», то батарейка очень быстро садится. Но Ромка с техникой был в приятельских отношениях, посему в его сумке всегда имелось портативное зарядное устройство. Покопавшись, он извлек его и подключил к смартфону, который благодарно воссиял мощным лучом.

Светя себе под ноги, Роман отважно двинулся в гущу деревьев. Он дошел до противоположного торца дома, заглядывая под каждый куст, раздвигая низкие ветки…