когда он заметил меня, тревога немного улеглась.

— Вы закончили?

Я кивнула, взглянув на свою учительницу английского.

— Доброго вечера.

— Тебе тоже. — Она улыбнулась. — Но так или иначе, не сомневаюсь, все будет хорошо.

Я покраснела, когда проглотила смешок.

Деклан выглядел озадаченным, когда подошел ко мне и взял рюкзак.

— Что происходит?

— Мисс Пайпер забавная.

Она начала складывать свои вещи в сумку.

— Я действительно пытаюсь.

Замешательство Деклана не уменьшилось, но он повернулся к моей учительнице.

— Увидимся завтра, мисс Пи.

— Увидимся.

Мы вышли из класса и пошли по коридору, Деклан вложил свою руку в мою, в то время как пара парней из службы безопасности Колта следовали за нами. Деклан взглянул на меня сверху вниз.

— У тебя есть все, что нужно?

Я кивнула.

— Пойдем. Где ребята?

— У них встреча с Дариусом, обсуждают что-то.

Я поджала губы.

Деклан сжал мою руку.

— Колт не будет один, и он вернулся в полную силу.

— Он сказал, что потребуется несколько дней, чтобы энергия вернулась.

— Это значит, что ему не следует бегать марафоны. Он может справиться со встречей с менее доминантным волком.

Я пробормотала несколько отборных слов о Дариусе, и Деклан ухмыльнулся.

Он отпустил мою руку и приобнял меня.

— Такая заботливая.

— Ну, мне явно нужно быть такой. Вы, ребята, попадаете во всевозможные опасные ситуации.

— Говорит девушка, сегодня набросившаяся на кого-то в коридоре.

Я покраснела, когда мы вышли наружу, на послеполуденное солнце.

— Она это заслужила.

Деклан открыл для меня пассажирскую дверь универсала.

— Тут я с тобой не спорю.

Я забралась внутрь, пристегивая ремень, пока Деклан обходил машину, а охранники садились в свой Рейндж Ровер. Деклан скользнул за руль и завел двигатель.

— Спасибо, что дождался меня. Тебе не нужно было этого делать, — сказала я.

— Нет проблем. — Неназванная эмоция промелькнула в глазах Деклана, что-то смутное, от чего у меня скрутило живот.

— Что не так?

Он бросил на меня быстрый взгляд, выезжая задним ходом с парковки.

— Ничего.

— Не лги мне. Мы больше так не делаем, помнишь?

Мускул на щеке Деклана дернулся.

— Иногда для меня лучше не присутствовать на этих встречах.

— Почему?

— Они мне не доверяют.

Боль поселилась у меня в груди.

— Они сражались бок о бок с тобой. Они радушно приняли тебя в своем доме.

— Думаю, «радушно приняли» — слишком сильно сказано.

— Деклан… — Я протянула руку, переплетая свои пальцы с его.

— Это не я сбежал, но они все смотрят на меня как на предателя.

Я напряглась, крепче сжимая его пальцы.

— Что случилось?

Рука Деклана крепче сжала руль, отчего кожа заскрипела.

— Ронан сбежал, когда нам было по десять. Мы всегда были близки. Жизнь, может, и была дерьмовой, но мы были друг у друга. А потом он просто ушел. Прятался несколько лет, а потом просто появился снова, ведя светскую жизнь с Колтом и его отцом. Я не знаю… Может быть, он все это время был с ними.

У меня пересохло во рту.

— Откуда ты знаешь, что он убежал? Что с ним ничего не случилось?

Деклан бросил взгляд в мою сторону, его глаза отливали расплавленным серебром.

— Он оставил чертову записку. Сказал, что с ним покончено, и он больше не хочет быть частью нашей семьи.

Мое сердце бешено колотилось в груди. Это не вязалось ни с чем из того, что рассказывал мне Ронан.

— У меня возникает желание уйти. Наш отец… он нехороший человек. Но я бы пошел с братом. Вместо этого он просто сбежал. От меня. От нашей связи. А потом он ведет себя так, будто я его предал. Я тот, кому пришлось жить с этим монстром в одиночку.

Во рту почувствовалась кислинка.

— Монстром?

Пальцы Деклана дернулись в моей руке.

— Он суровый человек. Он никогда не приемлет ничего меньшего, чем совершенство.

— Никто не идеален.

Деклан усмехнулся.

— Он думает, что я должен быть таким.

— А если это не так?

Деклан долго молчал.

— Он убедится, что я знаю, что это неприемлемо.

Эта кислинка укоренилась глубже, распространяясь все шире. В каком аду Деклан жил все эти годы? Он думал, что он один, что брат его бросил, но на самом деле они были разлучены.

Слова Ронана эхом отдавались в моих ушах. Те, которые предостерегали меня от вмешательства. Но я должна была это сделать. Я не могла смотреть, как они оба живут в муках, ненавидя друг друга, когда эта ненависть должна быть сосредоточена полностью на ком-то другом.

— Он не убегал, Дек.

Деклан взглянул в мою сторону.

— О чем ты говоришь?

Я с трудом сглотнула.

— Ронан не убегал. Твой отец продал его в какие-то подпольные бойцовские ямы.

— 29~

— Поговори со мной, — умоляла я, когда Деклан надавил на педаль газа.

Но он этого не сделал, не произнес ни слова с тех пор, как потребовал рассказать больше.

Я рассказала ему все, что знала, а это было совсем немного, и Деклан охладел ко мне.

Я сжала его руку так сильно, как только могла, надеясь, что укол боли каким-то образом вернет его ко мне.

— Я думал, он ушел, — сказал Деклан хриплым шепотом.

— Знаю, — тихо сказала я.

— Он жил в аду, и я был зол на него.

— Ты не знал.

Адамово яблоко Деклана дернулось, когда он сглотнул.

— Он думал, что я знаю?

— Твой отец явно мастер манипулирования.

Деклан покачал головой, сворачивая на подъездную дорожку к Гнезду. Как только охранник увидел, что это мы, он открыл ворота. Деклан не колебался. Он погнал машину вверх по мощеной дороге. С визгом затормозив, он припарковал внедорожник и вытащил ключи.

— Дек, подожди. Тебе нужно быть спокойнее…

Но он уже ушел.

Я выругалась, выпрыгивая из универсала и бросаясь за Декланом.

Из столовой доносились голоса, и я двинулась в том направлении.

Деклан резко остановился, и ребята подняли головы. Деклан видел только Ронана, своего близнеца.

— Папа продал тебя? — прохрипел он.

Взгляд Ронана метнулся ко мне.

— Что, черт возьми, ты ему сказала?

Я побледнела, никогда не видев такого гнева, направленного на меня от Ронана.

— Прости. Я…

— Он. Тебя. Продал? — Деклана взревел так громко, что я могла поклясться, задрожали стены.

Дэш и Колт вскочили на ноги и направились к Деклану. Трейс встал, оставаясь рядом с Ронаном.

Ронан оттолкнулся от стола.

— Как будто ты, блядь, не знал.

— Я не знал, — отрезал Деклан. — Он сказал мне, что ты сбежал.

Ронан усмехнулся.

— И ты просто поверил ему.

— У него была записка. Написанная твоим почерком.

Ронан на мгновение замедлил шаг, а затем покачал