Племянник Антона Павловича Чехова, любимый ученик Станиславского, легенда мирового театра и русского немого кино Михаил Чехов предложение работать в Америке сначала не принял. Тогда, летом 1935-го, его труппа привезла в эту страну несколько новых постановок. Руководитель одного из театров Нью-Йорка даже привстал из-за стола, объясняя непонятливому русскому, какие перспективы ждут, согласись он остаться. Американец горячился и нервно поправлял съехавший набок галстук. Чехов, наоборот, был абсолютно спокоен, но непреклонен. Он не останется в Америке. Когда-то в России он много снимался в кино, играл на сцене МХАТа и даже возглавлял несколько лет Школу-студию при этом театре. 6 лет назад эмигрировал в Германию и уже добился успеха: его роли и театральные постановки заставили Европу говорить о Чехове как о большом мастере. Он работает в Париже, Риге и после американских гастролей вместе с труппой перебирается в Англию. Он вернется в Америку только в 1939-м, спасаясь от Второй мировой, и уже не на гастроли, а навсегда. В первый же год после приезда он ставит несколько успешных спектаклей, в которых играет и сам. Его замечают, им восхищаются, и сам Хичкок приглашает его в свою картину «Зачарованный». Чехов виртуозно исполняет роль психиатра доктора Брюллова. Его партнеры – великая Ингрид Бергман и будущая звезда Грегори Пек. Сам актер номинирован на «Оскар». В 1946 году газеты объявили о создании Чеховым Лабораторного театра Голливуда. Именно там он подготовит лучших своих учеников: Мэрилин Монро, Юла Бриннера, Клинта Иствуда, а сам станет легендой Калифорнии.

Илья Баскин ярко сыграл одну из ролей в знаменитом фильме «Человек-паук». Для него шансом перевернуть жизнь стала неожиданно появившаяся возможность выехать из СССР.

К середине 1970-х Илья окончил училище и, получив диплом артиста разговорного жанра, устроился в Московский театр эстрадной миниатюры. В кино снимался немного, да и то в эпизодах, хоть и достаточно известных фильмов: «Телеграмма», «Три дня в Москве», «Большая перемена».

По счастливой случайности именно в те годы у Ильи действительно появился выбор, где жить: железный занавес, зависимый от политических маховиков, чуть-чуть приоткрылся: власти разрешили эмиграцию русским евреям в Израиль.

Из Вены, которая была своеобразным перевалочным пунктом для эмигрантов, он отправился не к палестинским холмам, а к Голливудским. Так, в 25-летнем возрасте, без языка и связей, Баскин оказался в Лос-Анджелесе.

Поняв, что с налету Голливуд не взять, Илья устроился сразу на две работы: в ресторан и в страховую компанию. Не страдал, трудностей особых в Америке не испытывал и, конечно же, рассчитывал продолжить свою актерскую карьеру.

Первое предложение сняться в кино Илья Баскин получил неожиданно быстро – спустя всего шесть месяцев после того, как приехал в Лос-Анджелес. Джин Уайлдер снимал тогда картину, которая называлась «Самый большой любовник мира».

Это было невиданное везение: небольшая роль дала ему возможность вступить в актерский профсоюз, завести хорошего агента, правда, кардинально не перевернула его судьбу. Он все так же работал в страховой компании, при этом снимаясь в маленьких ролях в кино и на телевидении. Но Баскин от природы обладал деятельной натурой. Со своим другом он начал издавать первую русскоязычную газету Лос-Анджелеса – «Панорама».

Однажды, уже ближе к вечеру, в доме Ильи раздался звонок. Голос агента в трубке звенел от гордости: «Мистер Баскин, вас будут пробовать на большую роль русского в фильм Пола Мазурски!» То, что именно тогда Мазурски решил снять историю о русском артисте цирка, эмигрировавшем в Америку, для Баскина было просто удивительным везением: кто сыграет приключения русского в Америке лучше, чем русский? Так Баскин попал в фильм «Москва на Гудзоне» с Робином Уильямсом в главной роли.

После этой роли предложения сниматься поступали постоянно. Илья Баскин, можно сказать, сумел вытянуть счастливый билет: среди русских актеров сегодня у него больше всего ролей в американском кино: более 70 лент, в том числе «Остин Пауэрс» и «13 дней». Он дружит с Робином Уильямсом и снимается со звездами американского кино.

За 30 лет Америка стала для Ильи Баскина даже не второй, а первой Родиной. Живя на Голливудских холмах, он начал воспринимать Россию как незнакомое государство. Но «фабрика грез» умеет преподносить и жестокие уроки.

В суперсовременном здании Лос-Анджелеса полицейский Джон Макклейн вел смертельную схватку с группой террористов из Европы. Картина прославила Брюса Уиллиса, и он стал новой суперзвездой Голливуда.

Одного из террористов сыграл тогда еще малоизвестный танцовщик Александр Годунов. Но после столь яркого появления на экране в одном из самых культовых фильмов 1980-х о Годунове заговорили как о новой восходящей звезде Голливуда.

19 августа 1979 года около 9 часов вечера из номера нью-йоркской гостиницы Mayflower вышел высокий красивый блондин, прошел по коридору, спустился в просторный холл, на секунду остановился, посмотрел по сторонам, а затем решительной походкой направился к выходу. Через секунду он растворился в многомиллионном муравейнике города. А на следующее утро все газеты вышли с его фотографией на первой полосе – солист Большого театра Александр Годунов попросил политического убежища в США.

А в это время Людмила Власова, жена Годунова, вместе с ним приехавшая на гастроли, находилась в советском посольстве и беспрерывно отвечала на вопросы. «Знали ли вы, что муж собирается остаться в Америке?», «Почему на репетицию вы ушли одна?», «Что намерены предпринять, чтобы вернуть мужа?». Но в ее голове вертелся только один: «Как теперь жить без него?» Годунов был младше жены на 7 лет, безумно ее любил и утверждал, что порвет ради нее весь мир. Они встретились в ВТО на премьере фильма-балета «Трапеция», в котором Людмила снялась вместе с Екатериной Максимовой и Владимиром Васильевым.

Через несколько месяцев она ушла от обеспеченного мужа в маленькую холостяцкую квартирку Годунова. Но что сейчас она могла ответить представителю посольства? Рассказать, насколько безумно его любит? Попытаться остаться здесь, вместе с ним? Но в Союзе – мама и брат. В полдень Людмила вместе с труппой Большого направилась в аэропорт Кеннеди. Таможня, паспортный контроль и, наконец, салон. Несколько минут до взлета, и все – они никогда больше не увидятся… Вдруг объявление по громкой связи: «Вылет задерживается». Американские власти запретили взлет, так как Александр Годунов заявил, что его жену, Людмилу Власову, вывозят из страны силой. Она не может улететь от него… Но она уехала, сделав свой сложный выбор.

Карьера Годунова на Западе сложилась на редкость удачно, он стал настоящей звездой.

В мае 1996 года Годунов умер при загадочных обстоятельствах. Никому из близких людей не показали тело, которое кремировали под покровом ночи в присутствии только лишь секретаря знаменитого артиста.

После Евровидения-2014 в детских магазинах Германии начали продавать новую куклу Барби. Эта игрушка – копия скандально известной европейской исполнительницы Кончиты Вурст. Видимо, создатели Барби, возраст которой давно перевалил за полвека, решили, что столь преклонный возраст барышни – повод отрастить бороду.