постепенно опускались и становились все тяжелее и тяжелее, он едва мог четко расслышать, о чем говорили Фэй Ю и дух.

Фэй Ю внимательно посмотрел на него, опасаясь, что тот вот-вот заснет. Тогда могут возникнуть серьезные проблемы.

– Пока я бродил по этому миру, я случайно встретил человека в маске, о котором вы упомянули. Я думаю, что это может быть жнец, обладающий непостижимой силой, достигающей высоты горы и глубины моря. Именно он направил меня в этот дворец. Он сказал, что здесь есть человек, которого я давно хочу увидеть. Также он научил меня, как собирать души людей с помощью мелодии цинь. Я даже не знал, что это нечто запретное. В конце концов, я так и не смог встретиться с Байли Ху…

– Где сейчас этот жнец? – спросил Фэй Ю.

– Я не знаю, – махнул рукой дух. – Мы виделись лишь однажды.

– Почему лишь однажды? – уточнил Фэй Ю. – Разве ты не знал его раньше?

– В молодости я все время проводил за игрой на цинь и ни с кем не общался. Теперь я одинокая душа, откуда мне знать? Я не знаю, где он сейчас. В тот раз он сам меня нашел.

– Где ты его видел последний раз?

– Вероятно, в горах Куньлунь. В то время из-за смерти Байли Ху я чувствовал себя одиноким и потерянным, поэтому не хотел находиться в людных местах.

Фэй Ю задумался и ничего не ответил. Казалось, он вспоминал местность гор Куньлунь, размышляя о местонахождении жнеца.

– Когда он пришел ко мне, я был в отчаянии – жизнь и смерть, потеря Байли Ху. В тот день я сидел рядом со снежным лотосом. Я специально старался не показываться людям на глаза. Однако жнец заметил меня и тихо произнес: «Ты пробыл здесь уже долгое время. Все еще грустишь о прошлом?» Я тут же понял, что это необычный человек. Но его слова затронули мое сердце. Я поднял на него свой взгляд и заметил ту самую маску с золотым узором по центру.

– Ты сказал, что он научил тебя заклинанию. Как ты его выучил? – спросил Фэй Ю.

– Он сказал мне, что так я смогу встретиться с Байли Ху, поэтому я должен найти это место и выучить это заклинание. Я был уверен, что мне потребуются годы, чтобы его освоить. Но тот заверил меня, что мне всего лишь нужно передать мою цинь. Я сначала испугался, что он хочет забрать мой самый ценный подарок от друга. Но жнец убедил меня, что только так я смогу увидеть Байли Ху. Он взял мою цинь и сыграл одну мелодию.

– Какую мелодию?

– Судя по моему опыту, это была неприятная на слух, но очень своеобразная мелодия. – Дух сделал паузу и продолжил: – Я даже думаю, что она не принадлежит этому миру, и звучит больше, как проклятие…

– Так и есть, – кивнул Фэй Ю. – Конечно же, он не обучал тебя заклинанию, а наложил его на цинь.

– Заклинание? – Дух не совсем понял, что имел в виду Фэй Ю.

– В конце концов, для отработки заклинаний нужно время, но произносить их не так легко. – Фэй Ю продолжил: – После того, как жнец сыграл ту мелодию, он сразу покинул гору Куньлунь?

– Он предупредил меня, что сначала я должен подождать около месяца и не следовать за ним, иначе заклинание не сработает. Тогда я всего лишь хотел найти Байли Ху и мало обращал внимание на окружающих, поэтому и не подумал пойти за этим человеком. Но он точно не жил на той горе. Сомневаюсь, что у него вообще есть постоянное место жительства.

– Хм, ты знаешь, почему не можешь найти Байли Ху даже после ста лет поисков? – спросил Фэй Ю.

– Умоляю, скажи мне.

– Мне жаль, но жнец солгал тебе… – усмехнулся Фэй Ю. – Потому что твоего друга Байли Ху никогда не было в этом дворце. Так ты просто бесцельно бродил здесь по ночам и собирал души людей. Даже если ты все здесь перевернешь, ты не сможешь найти своего друга.

– Тогда скажи мне, где он? – Дух с тревогой бросился к Фэй Ю.

Его фигура вспыхнула, а порыв ветра развевал его волосы.

Фэй Ю слегка повернулся боком и отстранился.

В то же время Сяо Бай, который и так был сбит с толку, не мог больше сдерживаться и рухнул на пол.

Глава 10. Мертвое дерево

– Фэй Ю, кажется, я начинаю «окоченевать»… Я не могу пошевелиться! – прошептал Сяо Бай. Его дыхание слабело, а голос постепенно затихал. Фэй Ю с трудом пытался расслышать, что он говорил.

– Не бойся, я все исправлю.

Юноша протянул ладонь и прижал ее ко лбу Сяо Бая. Хотя его тело было жестким, температура резко не упала, кожа оставалась теплой, и состояние напоминало «окоченение».

– Ты действительно хочешь знать, где сейчас Байли Ху? – спросил Фэй Ю.

– Конечно. – Дух с нетерпением ждал ответа. – Больше всего на свете!

– Тогда продолжай играть.

– О чем ты говоришь? – Дух недоверчиво посмотрел на Фэй Ю, его руки слегка дрожали. – Я уже сыграл мелодию, затрагивающую сердца, но так и не встретил Байли Ху. Какой смысл играть снова? Этот мальчик умирает только потому, что слушал звуки моей цинь. Если я продолжу, он может окончательно потерять свою душу и стать таким же, как остальные люди в комнате.

– Что ж, если ты так считаешь, то в твоем сердце все еще есть добро, и ты не хочешь причинять людям вред. – Фэй Ю оглядел Облачные врата. – Но ты не можешь в полной мере исполнить свое желание без главного слушателя – Байли Ху. Но, как раз по этой причине ты его и не найдешь.

– Почему?

– Разве ты не понимаешь? Байли Ху отличается от тебя. Он умер ради искусства. У него не было сожалений, поэтому он давным-давно переродился и теперь выглядит иначе. Все это время ты мог множество раз пройти мимо него и не узнать.

– Тогда что же мне делать?! – закричал дух, закрывая лицо.

– Рассвет вот-вот настанет. Если ты сможешь избавиться от своих обид, забыть о прошлой жизни и сыграть бесчувственную мелодию, тогда у нас будет шанс всех спасти, а ты сам можешь переродиться. Только так ты встретишься с Байли Ху.

– Я смогу с ним встретиться? – Духу казалось это невероятным.

– Верно, на третий день марта, когда тебе исполнится шестнадцать, ты пойдешь на окраину и уснешь в павильоне Лу Мин. Он будет первым, кого ты увидишь после