Содержимое мешка с древесиной высыпали на расстоянии десяти метров от переезда, рассчитав при этом, где в данном положении окажется почтовый вагон. Барбара приступила к укладыванию штабеля для костра с величайшей старательностью. Мину разместили на самом переезде в скрещении путей.

– Мне сейчас кажется, что этих деревяшек мало, – беспокойно сказала Барбара. – Костер должен быть большим, а мы не можем зажигать его в последнее мгновение. А если зажжем заранее, то он может в нужный момент погаснуть.

– А почему не в последний момент? – запротестовал Каролек. – Если зажжем заранее, то кто-нибудь может увидеть и прийти.

– А если он не захочет разгораться?

– Подольем бензину. Погоди, я подскочу к Стефану за бензином!

Претворение в жизнь этой идеи натолкнулось на трудности. У Стефана был полный бак бензина, но не было канистры. В спешке они начали шарить в багажнике вместе с Каролеком, в поисках какого-нибудь инструмента и емкости, в которую можно было бы налить немного бензина.

Лесь с Янушем старательно укладывали вокруг мины фрагменты электрического оборудования, чтобы оптический эффект был наибольшим.

– Пан Лесь! – крикнула из темноты Барбара, в нетерпении ожидая Каролека.

Зов любимой женщины был всегда для Леся приказом. Ничего не видя, он устремился в ее направлении, и в следующие пять минут он должен был под аккомпанемент проклятий Януша выпутываться из проводов и вновь водружать горб к себе на спину.

– Пан Лесь, черт бы вас взял! – гневно кричала Барбара. – Пойдите к Стефану и посмотрите, не умерли ли они там! Кароль должен был принести бензин!

– Ну откуда я возьму, ты что, с неба свалился?! Я же не вожу с собой столовых сервизов! – ворчал Стефан, разозленный требованиями Каролека. – Кружка и кружка!…

– Термос! Может быть, у тебя есть термос?…

– Какой там термос?! Я же не на курорт сюда приехал!…

– Бензин! – крикнул Лесь с драматическими нотками, появляясь возле них в темноте. – Барбара ждет бензин!

– А, черт! У Влодека на шоссе есть моя канистра!

– Ну так поезжай к нему! Еще успеешь!

– А как я возвращусь?!

– Задом!

– В зад меня можешь поцеловать!…

– Давайте бензин, черти, что вы тут делаете столько времени?! – процедила сквозь зубы Барбара, появляясь среди них как горбатое воплощение фурии.

Когда ей сказали о возникшей трудности, она мигом приняла решение.

– Шлангом на древесину! Стефан подъедет на рельсы и несколько кусков обольет бензином!…

До момента появления поезда осталось немногим больше пятнадцати минут, когда ужасно проклиная все на свете и плюясь на все стороны, Стефан добыл наконец тоненькую струйку бензина из шланга. Барбара, Каролек и Лесь в страшной спешке, спотыкаясь в темноте и натыкаясь друг на друга, подносили к струе куски деревяшек. Недалеко Януш нервничал возле мины и дергал волосы на голове.

– Что вы делаете, холера ясная! Не лейте на землю! Будильник у меня сгорит!!!

– Факел!… Намочите мне факел!!!

За пять минут перед появлением поезда общими силами Стефана столкнули с пути, а потом ему удалось уже завести мотор. Он съехал на место ожидания. Барбара и Каролек, со спичками в руках, наклонились над штабелем дров в огромном напряжении. Лесь схватил в руки факел, не заметив, в нервном напряжении, что он весь облит бензином…

– Зажигайте!!! – скомандовал Лесь трагическим шепотом.

Все спички высыпались из трясущихся рук Барбары. Каролек с непонятным упорством чиркал их обратной стороной и выбрасывал как негодные. Общими силами они использовали безрезультатно уже три коробки. На четвертой наконец появилось пламя!

Одновременно Лесь воткнул в огонь свой факел и сразу же отбросил его в естественном самозащитном движении, потому что, облитый бензином, он запылал весь более интенсивно, чем даже костер. Отбросив реквизит, с которым он должен был бежать на свидание с прибывающим поездом, Лесь в первое мгновение совершенно растерялся и поглупел. В довершение ко всему, он обжег себе руку и, махая этой рукой, двинулся по рельсам, но уже после первых же шагов понял, что делает что-то не то. Он вернулся к костру, откуда уже бежал к нему Януш.

– Что ты делаешь, кретин, бери другой! – визжал, вкладывая ему в руки незажженный кусок дерева, Януш.

Лесь уже хотел броситься бежать с этим незажженным куском, когда его остановил новый крик:

– Куда, к черту! Зажги же его!!!

– Бензин! – крикнул одновременно почти в обмороке Каролек. – Вымочи его в бензине! К Стефану!!!

Ошеломленный Лесь бросился на дорогу, в направлении невидимого в темноте автомобиля, который, обеспокоенный удивительными отблесками огня и криками на рельсах, двинулся в их направлении.

– Бензин!!! – взвизгнул Лесь. – Обмакни!!!

– Иди ко всем чертям! – огрызнулся Стефан, однако сразу поворачивая. – Ноги себе обмакни! А я уже напился той отравы досыта!

Мечущегося вокруг машины Леся внезапно в самое сердце поразил страшный крик нескольких людей:

– Поезд!!!

И одновременно услышал раздирающий призыв:

– Пан Лесь, бери ноги в руки!!! Бери ноги в руки!!!

Лесь перескочил через ошалевшего от возмущения Стефана, который, услышав возглас, успел глотнуть большой глоток бензина, и бросился назад, к полотну пути, где на фоне костра Барбара махала ему пылающей ножкой от кресла. Схватил ножку и гонимый, словно острым гарпуном, криком Януша:

– Беги, к черту, поезд переедет мне будильник!!! – помчался прямо вперед.

Нужно же было так случиться, что, хватая ножку, он оказался в той же стороне, что и мина, то есть в противоположной стороне от появившегося поезда, уже хорошо теперь слышным. В безграничном замешательстве он не в состоянии был преодолеть преграду в виде костра, повернулся и помчался в направлении, прямо противоположном направлению, откуда появился поезд.

Машинист поезда вел локомотив спокойно, не предвидя ничего необычного на этой столько раз пересекаемой им трассе. Поэтому он особенно и не беспокоился. И вдруг в слабом блеске луны он увидел пылающий на рельсах костер. Он сразу же начал экстренное торможение, еще не видя опасности, но он не успел перед костром остановиться…

В последнее мгновение три темные горбатые фигуры метнулись почти из-под колес тепловоза: одна в одну сторону а две другие – в другую. Та первая фигура заходилась при этом в крике:

– Боже мой! Мина моей бабушки!!!

С шумом и громом начинающий только тормозить поезд пролетел через костер, пролетел через громыхающий под колесами ящик, проехал через переезд, и через несколько метров за переездом смертельно испугавшийся машинист увидел такое, чего никогда в своей жизни не встречал!