Юля нажала пальцем на клапан в ящике, и раздался шипящий звук, как будто открыли газ в газовой плите. На свежем морозном воздухе никто не почувствовал, что это был за газ. Но это и так бабушкам стало ясно, что их не обманули.

— Ах он, Петька этот чертов! — начала ругаться баба Клава. — Злодей несчастный! Чтоб ему подавиться этим самым газом!

— Ик, убедились?! — победно воскликнула Юля и отдала ящик бабушкам. — Вот так вот! Используют вас, бабоньки! Ис-поль-зу-ют!

Со злорадным выражением лица Юля провернулась и в раскачку пошла в подъезд. За ее спиной, и даже пока она поднималась по лестнице, на улице еще долго раздавались возмущенные возгласы бабушек и неприличные пожелания Пете. И еще больше пожеланий неслось в адрес Толика, которого бабушки и так не очень-то любили.

Юля зашла в квартиру и, не разуваясь, прошла в кухню и уселась на стул. Резко запрокинув бутылку, она допила остатки водки и с силой швырнула бутылку в раковину. Бутылка разбилась. Юля резко отпрыгнула в угол и упала на колени, укрываясь руками от мелких осколков стекла, летящих в разные стороны. Тут она вдруг сразу вспомнила, как ее подруги смеялись ей вслед, когда она убегала от них, и как живо принялись обсуждать это со своими парнями, весело хохоча. Юля сразу заплакала. Сначала тихо, потом навзрыд и стала восклицать со слезами на глазах:

— Не хочу! Не хочу! — кричала она в истерике. — Не хочу жить!

Тут ее взгляд упал на газовую плитку. Она сразу перестала плакать и, все еще продолжая всхлипывать, вдруг сделала решительное лицо и прокричала, показывая средний палец на вытянутой руке в сторону окна:

— Вот вам всем! Вот! Вот!

Потом она, сильно шатаясь спьяну, проползла на коленях к газовой плите и решительно открыла газ на всех конфорках на полную мощность. Раздался сильный шипящий звук. Юля улеглась прямо возле плитки на спину и, откинув голову, опять выкинула руку со средним пальцем в сторону окна и закрыла глаза.

* * *

Толик подвез Петю к дому уже поздним вечером, но вопреки обыкновению бабушки все еще сидели на своих местах. Петя и остальные в джипе были не в том состоянии, чтобы обратить на это внимание. Федя с Катей, которых Толик тоже собирался потом подвезти до дома, сидели молча, даже не зная, что сказать Пете на прощание. Молчал и сам Толик, который прогорел вместе с Петей уже второй раз. Петя грустно вздохнул и, дернув ручку, чуть приоткрыл дверь, чтобы выйти. Но вдруг остановился и задумался, равнодушно взглянув на бабушек, которые при виде подъехавшего джипа почему-то поднялись и уставились на машину явно выжидающим взглядом. Потом повернулся ко всем и сказал:

— А пойдемте ко мне, хоть напьемся с горя. У меня водка дома есть, пол-ящика.

Катя с Федей промолчали. Толик немного подумал и сказал:

— Да пойдем, че еще делать остается… Может, напьемся, да еще что-нибудь придумаем. Деньги-то не все истратили.

Они оба открыли двери и вышли из машины. Катя с Федей, мнения которых в общем-то никогда и не спрашивали, тоже стали выходить. Тут-то на Петю с Толиком и набросились все бабушки, перекрикивая друг дружку и размахивая ящиками, которые прятали до этого за спинами.

— Вы что ж это делаете, паразиты вы этакие?!

— Сволочи, использовать нас вздумали?! — зло кричала баба Клава, пытаясь ударить Петю ящиком прямо по голове.

— Да мы вас за это, сукины дети!!!

Петя с Толиком, как могли, уворачивались от летающих над головой ящиков. Петя даже пытался прикрываться костылями, и раз за разом раздавались гулкие металлические звуки. Он кинул брату ключи. Федя с Катей рванулись к подъезду и стали трясущимися руками перебирать ключи, чтобы открыть домофон, но получилось у них это далеко не сразу. Соседи начали выглядывать в окна на шум во дворе.

— Че вы мелете, бабы?! С чего вы взяли?! — прорываясь к подъезду, Толик пытался сделать вид, что ни в чем не виновен.

— Не врите, скоты, нам уже все рассказали! — кричала тетя Маруся.

— Вот вам ваш газ, сволочи! — крикнула баба Клава и метнула свой ящик в Петю, который уже прорвался к подъезду и закрылся от летящего снаряда костылем.

Наконец домофон пикнул и дверь открылась. Федя с Катей, сначала застряв в дверях, пытаясь проскочить в подъезд одновременно, все же ворвались в подъезд и сразу побежали по лестнице на второй этаж, открывать дверь отбивавшимся. Петя, почувствовав свободный путь к отступлению, осмелел и крикнул, врываясь в подъезд вслед за Толиком:

— А что, зря мы вас кормили, что ли?! Думали, на халяву все?! Бесплатный сыр только в мышеловке!

— Ах ты!!! — кинула в него свой ящик и Прасковья Федоровна, но попала в уже закрывающуюся дверь.

* * *

Юля открыла глаза от невыносимой вони вокруг. Едва она приподняла тело, как наверху эта вонь стала еще сильнее, и она стала задыхаться. Помимо ужасного воздействия на обоняние, этот газ еще и сильно резал глаза, слезы текли почти ручьем, и она закрыла глаза. Вслепую, на ощупь, она попыталась закрыть ручки газа, но никак на них не попадала. Каждый раз, махая рукой в сторону, где должна быть ручка, она попадала мимо и лишь вскользь проходилась по плите. Юля попыталась приоткрыть глаза, чтобы разглядеть ручки, но слезы долго не давали ей этого сделать. Когда же ей удалось вытереть глаза и чуть-чуть приоткрыть их, ее взгляд сразу упал на ящик, закрепленный над плиткой. Несмотря на расплывчатое от слез изображение, она все же разглядела на нем надпись «баба Клава». В ужасе вскрикнув, Юля опять попыталась попасть в ручки, но в этот момент она хватанула ртом отравленный воздух и потеряла сознание.

Федя с Катей и Толиком первые ворвались в квартиру, оставив открытой дверь убегающему медленнее всех на костылях Пете. Но едва они все оказались на пороге, как в нос им ударила такая жуткая вонь, что они закрыли нос и побежали на балкон. По дороге Федя с Толиком увидели лежащую в кухне Катю и бросились к ней. Но как только оба присели, чтобы попытаться поднять ее, глаза их залили слезы, и они махали рукой, на ощупь ища выход.

Петя заскочил в квартиру последним, преследуемый неугомонными бабушками. Но сразу с порога, едва хватанув ртом атмосферу квартиры, он тут же попытался выскочить назад, где сразу же наткнулся на тетю Марусю. Он быстро вдохнул свежего воздуха в подъезде, задержал дыхание и бросился в квартиру. Тут же он увидел, как в кухне беспомощные Федя с Толиком бьются в косяк как слепые котята, пытаясь вытащить за руки бесчувственную Юлю. Они кричали и хрипели так, как будто уже задыхаются. Петя бросился к ним на помощь, но и его глаза не выдержали резкости запаха и их стали заливать слезы. А когда он не выдержал и выпустил свежий воздух из легких, то тоже начал задыхаться и закричал. Федя с Толиком в этот момент, нащупав выход, уже бросили Юлю и спасались сами. Натыкаясь на стены и косяки, они с криком стали прорываться на балкон мимо бабы Клавы, бьющей их в прихожей ящиком по головам. Остальных бабушек остановила на пороге квартиры глухая газовая стена. Когда баба Клава огрела ящиком уже не выдержавшего Петю, который бросил Юлю и тоже прорывался на балкон с закрытыми глазами, она увидела лежавшую на пороге кухни Юлю и воскликнула: