В дальнейшем, при увеличении мощности мотора, бронирование можно было усилить, доведя до уровня защиты от бронебойных пуль.50 BMG. Заодно прикрыв пол и боковую проекцию хоть как-то. Но это — потом.

Также потом, под более мощный двигатель, разрабатывали и катапультируемое кресло[5]. Разумеется, максимально примитивной конструкции. Без электроники и с простейшей автоматикой. Когда оно будет готово — большой вопрос. Хотя интерес к нему оказался большой. Его очень хотели и для тяжелого истребителя, и для бомбардировщиков. Так что денег и ресурсов вкладывали немало. Ведь хорошо подготовленный пилот стоил для «казны» существенно больше любого самолета. Имеющий же крепкий боевой опыт — вообще выглядел едва ли не бесценным…

Отдельной болью были топливные баки.

Бронированными их сделать не получалось — слишком тяжело. Поэтому пошли по пути самозатягивающихся многослойных. Для защиты от возгорания которых применялось их заполнение выхлопными газами. Но это — тоже некая отдаленная перспектива, связанная с решением целого комплекса задач в области химической промышленности…

Фрунзе смотрел на то, как выпендривается Чкалов, крутя фигуры высшего пилотажа и шаля, и улыбался.

На дворе был 1929 год.

Всего-лишь 1929. А у Союза уже появился пусть и опытный, но достойный истребитель. Что позволяло надеется — даже если даже завтра все внезапно вернется в свою колею. И в этой истории в июне 1941 года Вермахт также нападет, то встретить его будет чем.

Понятно — от этого демонстративного полета на опытной машине, собранной чуть ли не в лабораторных условиях, до серийного производства не месяц и не два. Но даже при самом мрачном сценарии — году к 1933–1934 она пойдет в массовое производство. Хотя Фрунзе рассчитывал сильно раньше.

А до того И-1бис вполне хватало. Тем более, что он продолжал дорабатываться. И в скором времени должен был получить новый мотор, увеличенной мощности, вкупе с вооружением теми же 13-мм пулеметами. Ну и так далее. Что превратило бы его в И-1тер и так далее.

Строго говоря И-1 списывать никуда не собирались после запуска И-2. Переводя в истребители сопровождения бомбардировщиков. Их ведь к тому времени будет произведено много, они будут освоены пилотами и промышленностью. Поэтому, прицепив к ним подвесные одноразовые баки, казалось вполне реальным закрыть ими «дыру» в этой нише. В конце концов бипланы Р-1 на этой роли, пусть даже и модернизированные, смотрелись крайним паллиативом…

***

Тем временем завершились выборы президента Германской республики. Нового. Взамен покойного Гинденбурга. Выборы, породившие грандиозный международный скандал.

Все дело в том — что британская и французская администрации полностью саботировали не только проведение предвыборной кампании, но и сами выборов. Под разными предлогами. Из-за чего явка в их зоне оккупации составила порядка 4–5 %. Да и те данные частью оказались утрачены из-за парочки пожаров.

Как следствие — прецедент.

Выборы с явкой аж в 73 % прошли только восточнее Эльбы. На них победил Герман Геринг, набравший 62 % голосов. Но эти выборы не были признаны легитимными[6] Лондоном и Парижем. Ведь совокупная явка оказалась меньше 20 % и, как следствие, за победителя отдали свои голоса меньше 9 % жителей Германии. Что было признано, очевидно недостаточным для признания Геринга легитимным президентом.

Кроме того, в британской и французской оккупационной зоне Германа Геринга объявили в розыск. За пару недель до выборов. Вменяема ему ВОТ такой список обвинений, связанных с нарушениями Версальских соглашений. Что позволило запустить в Верховном суде начать слушания о снятии данного кандидата с выборов. И, в случае положительного решения, победителем становился Эрнст Тельман, также находящийся в розыске в «западных областях» и набравший меньше 5 % голосов жителей Германии. Хотя формально то, в восточных землях, он сумел собрать 32 % от 73 % явки. Что выглядело вполне прилично.

Так или иначе, но выборы были превращены в фикцию. И, на основании этого цирка, организованного же самими оккупационными режимами, признаны не состоявшими, а их итоги не легитимными.

А утром в газете laFigaro вышла статья, в которой «эксперт» рассуждал о том, как на эти выборы реагировать. С одной стороны — за Эльбой они прошли и вполне себе успешно. С другой стороны, на западе — полностью провалились. Из чего он делал вывод, что выборы Старой Пруссии состоялись. Остальные же территории, которые он назвал Большим Ганновером и Баварией нуждались в своих выборах. Более того, весьма вероятно, в референдумах, дабы жители этих земель смогли самоопределиться. Аккуратно в рамках философии идей Лиги Наций.

Само собой — эта статья не была официальной позицией. А «эксперт» являлся по существу случайным человеком с улицы, который не нес особой ответственности за свою болтовню. Которая, к тому же, являлась сугубо частным мнением.

Но, и это важно, статья стала пробным шаром, который закатили в лузу французского, да и, по сути, всего западного общества. Чтобы проверить общественную реакцию. Придется ли людям по душе подобная идея? И если пойдет какая-то негативная реакция, то насколько сильной она будет?

План, который предложил англичанам и французам Фрунзе, начинал претворяться в жизнь. Германия как единый субстрат выглядела слишком опасным образованием. И ее разделение по большому счету являлось безусловным требованием для гарантий относительной безопасности как Франции, так и Великобритании.

В то, что Союз сможет быстро построить мощный флот никто не верил. Германия же, отличившаяся накануне Первой мировой войны, сходила со сцены по причине распада. И больше не могла напугать англичан. Из-за чего у Великобритании даже замаячил на горизонте шанс вернуться к правилу, при котором Туманный Альбион мог держать флот, способный противостоять сразу флотам двух других ведущих морских держав. В случае, если удастся как-то решить вопрос с US Navy.

Армия же Союза хоть выглядела опасной, то ничуть не опаснее Германской. А потому воспринималась Францией как угроза вполне адекватная их силам. При условии, что Кайзерхир никогда, ни в какой форме возрождаться не станет.

А то, что между Францией и Союзом образовывалось множество разнообразных государств, то это и хорошо даже. Так как возвращало ситуацию к концу XVIII — началу XIX века, когда войны между великими державами велись по возможности на территории третьих стран. Что в экономическом, общественном, культурном и социально-политическом плане выглядело кардинально интереснее того кошмара, что испытала и Франция, и Россия в условиях Первой мировой войны.

Дикая, варварская, глупая… эту войну, как только не склоняли. И совсем не желали повторять.

[1] «Бобер» — название бомбардировщиков в культуре ММО игр XXI века.

[2] 6-цилиндровый рядный двигатель с рабочим объемом 23 литра BMW V