реальной законной сила такая присяга не имеет… Это, кстати, все присутствующие тут знают… Должны знать… Но видимо запамятовали с возрастом.

Брод заметил округлившиеся глаза Кирилла, его выразительную реакцию на этот спич Беккета. Тот тут же сделал знак рукой в протестном жесте. Судебный ИИ протест принял.

— Присяга, есть присяга! … Она была зачитана в том числе и курсанту Бродерику Новену и произнесена им в ответ… Ведь так? — уже не очень уверенно поинтересовался Кирилл у Беккета.

— Да… Была… Но никто из группы курсантов 5 годичного цикла обучение на тот момент, еще не прошел финальные испытания и не мог считаться полноправным офицером Звёздного Патруля… А доверить боевую технику совсем без присяги так же нельзя по уставу… Ну и сами испытания давали возможность проявить себя и получить сразу 2-ой, а то и 3-ий звездный класс… Вам, Кирилл, это все прекрасно известно… Ваша дочь Ивьерра так же участвовала в этих испытаниях, и прошла их блестяще, чем и заслужила повышение сразу до офицера 3-го класса по окончанию.

Брод хорошо помнил построение на Аламахе у боевых машин класса «Ласточка», произнесение слов присяги и верности Звездному Патрулю. Тогда он и подумать не мог, что эти слова были именно для самих курсантов, для их мотивации и стойкости. Видел он и как Беккет улыбался сейчас, объясняя все это. Он ощутил некий луч надежды. Если бы у человека могли вырасти крылья, то это по ощущениям было бы именно так, как сейчас чувствовал себя обвиняемый. Кирилл же явно тратил много сил просто, чтоб сдержать и успокоить самого себя, а так же сохранить самообладание.

— Капитан Беккет Фэйтнол, почему вы не озвучили это 3 месячных цикла назад, когда был заочный приговор Бродерику Новену за бегство и нарушение Конвенции?

Тот, все так же улыбаясь, ответил:

— Потому что в тот раз данный вопрос на суде не поднимался, ни стороной обвинения, ни стороной защиты.

— Но ведь вы же видели, что вашего подопечного осуждают за нарушение Конвенции, как офицера Звездного Патруля! Могли бы хотя бы намекнуть, что он еще не получил звание! — возмутился Кирилл.

— Да, видел… Да, мог бы… Но ведь и вы меня тогда убедили в нужности и правильности именно вашей линии поведения, разве нет?

Кирилла распирало от обидной досады изнутри, от невозможности повернуть время вспять и приготовиться к этому неожиданному повороту. Ему очень хотелось добавить что-то еще, возможно выругаться, но делать это в суде точно не стоило. Видно было, что он пытался выйти из сложившегося положения для всего процесса обвинения, но не знал как. В итоге в ход пошли манипуляции.

— Присяга, хоть и курсантская, была принята, а, значит, и ответ за грубые нарушения нести придется! — резко вырвалось у него.

Судейский ИИ его не перебивал, давая возможность высказаться. Кирилл, осознав это, не оставлял попыток изменить ход процесса.

— И я настаиваю на том, что сам Бродерик Новен знал, что присягает, а значит повинен во всех злодеяниях! — попытался он окончательно вырулить из неприятной ситуации.

Однако зерно сомнений было уже посеяно и начало прорастать.

— Протестую! — звонко и четко среагировала Ньюта. — Согласно основному своду правил курсант Звездного Патруля не считается полноправным офицером до присвоения заслуженного звания и прочтения присяги после! Отмечу еще раз для всех: согласно основополагающему закону Звёздного Патруля, сначала звание, потом присяга… Присяга до присвоения офицерского звания не имеет никакой юридической силы… Провинность курсанта наказывается по законам учебных заведений, что не имеет ничего общего с уголовным правом Звездного Патруля, основанном на Конвенции имени Жозефа Бодента! … В качестве несения ответственности за содеянное сторона обвинения уже приводила пример наказания курсанта Бродерика Новена, произошедшего 8 лет назад!

— Почему же он снова оказался среди курсантов, если уже совершал преступления и был осужден!? — выпалил Кирилл, понемногу теряя контроль над собой. — Это преступное пренебрежение приговором того суда, которое обязано лечь в копилку имеющихся обвинений!

— Протестую… В тот раз обвинения Бродерику Новену вообще не имели доказательств, а опирались лишь на сомнительные показания свидетелей… У меня есть протокол того заседания, и я его предоставлю суду.

— Протест со стороны защиты принят. Протокол суда будет приобщен к делу — тут же отозвался судейский ИИ.

Не давая никому опомниться слово снова взял Беккет Фэйтнол.

— Я хотел бы искренне попросить у Бродерика Новена прощение за то, что проявил слабость и малодушие, когда свидетельствовал против него в первый раз… Брод, ты первоклассный курсант, лучший за последние, наверное, лет 10! … Я верю, что у тебя все получится в Патруле или вне его!

Кирилл, слушая это, побагровел.

— Вот это уже точно к делу не имеет никакого отношения! — возмутился он.

Судейский ИИ тут же согласился. Ньюта попыталась вмешаться и добавить что-то еще в защиту, но тот не дал ей больше слова. Зато, получив право вещать, не унимался Кирилл.

— Прошу снова обратить внимание на огромный список грубых нарушений и чудовищных преступлений, приведших в том числе и к гибели ни в чем не повинных людей! Если присяга была принята, так пусть будет и ответственность за злодеяния! В противном случае мы получим крайне опасный прецедент!

Наконец ИИ просто заглушил всех, чтоб суд не скатился в балаган.

— Курсант, нарушивший предварительную присягу, не избежит наказания согласно действующему своду правил и законов — осек всех судебный ИИ.

В какой-то момент наступила тишина. И обвинение, и защита, каждый думал о своем. Брод уже не смотрел на экран, понимая, что совсем избежать наказания он все равно не сможет.

— Если у обвинения и защиты больше нет аргументов, то последнее слово предоставляется подсудимому… Бродерик Новен, у вас есть 15 минут сказать в свое оправдание все, что посчитаете нужным!

Небольшой матовый серый кубик в потолке напротив него повернулся и посветил в лицо мягким светом. Брод встал, посмотрел вперед и сказал:

— Все совершенное мною, совершено по совести и без злого умысла. Сожалею о том, что не все получилось как надо и без жертв. Виновным себя не считал и не считаю… Это всё.

Договорив он сел на свое место.

— Суд примет во внимание ваши слова… Приговор будет вынесен с учетом всех полученных данных в течение следующих 10-и минут.

Брод посмотрел внимательно на Ньюту, глаза который были влажны от слез. Был так же на связи и Беккет. Он все смотрел куда-то вниз, не моргая. На нем Брод остановил свой взгляд. Тот, будто услышав его мысли, посмотрел прямо перед собой и краешком рта улыбнулся. 10 минут пролетели быстро. Свет снова зажегся