Я решила, что не стоит больше нестись на всех парах по жизни, постоянно уступая диктату скорости. Разумеется, я должна действовать, но без ненужного давления, и именно в этом заключается разница между хорошим и плохим стрессом.

Я «медленно поспешала», выполняя рабочие обязанности, когда получила новое послание от Клода. Он назначал мне свидание в ближайшую среду по адресу Шарантон-ле-Пон – и, разумеется, опять меня ждало нечто необыкновенное, так как Клод попросил захватить с собой цельный купальник и полотенце.

Купальник? Честно говоря, у меня не было никакого желания соревноваться с Клодом в плавании на длинные (или короткие?) дистанции.

Ворча и негодуя, но не отказываясь от участия, раз уж включилась в игру, я положила один евро в копилку и прибыла на свидание по указанному адресу. В противоположность мне Клод был в прекрасной форме и казался возбужденным. Интересно, какой сюрприз он приготовил на этот раз?

Объяснений долго ждать не пришлось. Оказалось, он пригласил меня не просто в бассейн, а в специализированный Центр подводного плавания. Как только я это поняла, сердце забилось с бешеной скоростью. Не заставит же он меня в самом деле с головой уйти под воду?

Но как раз именно это он и собирался сделать!

Я попыталась протестовать, аргументируя свои возражения тем, что никогда в жизни не практиковала задержку дыхания, что под водой не продержусь и десяти секунд, но он, сделав успокаивающий жест, объяснил, в чем заключается цель сегодняшнего упражнения: мне предстояло понять на собственном опыте, какую огромную роль играет дыхание в управлении эмоциями, в умении держать себя в руках при любых обстоятельствах.

Дыхание? Да я бы и так все поняла, зачем же идти на такие крайности? Но, видимо, без этого нельзя было обойтись, потому что вскоре появился инструктор с полным снаряжением, и в мгновение ока меня облачили в тяжелую и очень сложную с точки зрения управления экипировку – проще было бы выучить китайский, чем понять, на какую кнопку нажимать.

Ужас парализовал мой мозг, я никак не могла усвоить и запомнить указания инструктора, особенно способы общения под водой. Если Клод почему-то решил, что я способна превратиться в сирену, то он глубоко ошибается. Что же касается грациозности и ловкости, то ничего этого не было в помине, я была похожа на морского слона, выросшего в Сахаре. Физиономия моя также представляла не самое приятное зрелище: рот, растянутый детандером – регулирующим клапаном, взъерошенные волосы, похожие на щупальца или змей на голове Медузы горгоны.

Видя состояние полной растерянности, в котором я оказалась, Клод веселился от души. Мне очень хотелось пнуть его ногой в отместку за оскорбление достоинства, но вода замедляла движения, и жест отчаяния не удался. Под маской он видел мой злобно нахмуренный лоб с поистине львиной морщиной посередине, но делал вид, будто ничего не замечает, просто подавал знаки, спрашивая, все ли в порядке. В ответ я неодобрительно пожимала плечами.

Вскоре появился инструктор и занялся мной вплотную. Вначале от страха сердце билось с такой силой, что готово было выскочить из груди. Я заставила себя успокоить дыхание, чтобы избежать гипервентиляции. А потом поняла на собственном опыте, что именно дыхание управляет моим подводным существованием. После серии бесплодных попыток дело пошло на лад. Я воспользовалась принципом передвижения осьминога, зачарованная ощущением невесомости, поднималась и опускалась исключительно за счет контроля над дыханием, убедившись в обоснованности заявлений инструктора, который утверждал, что, варьируя наполняемость легких воздухом, можно стать легче или тяжелее. Таким образом я смогла корректировать положение тела под водой, причем это почти не стоило мне никаких усилий.

В конце сеанса я настолько почувствовала себя в своей тарелке, что осмелилась совершить несколько рискованных кульбитов, отталкиваясь от стен и дна бассейна. Я пребывала в редком для себя состоянии эйфории. Почему? Может быть, вследствие насыщения организма кислородом?

– Ну как, понравилось? – спросил Клод на выходе из раздевалки.

– Это было гениально! Но вы могли бы меня хотя бы предупредить!

Я тихонько ткнула Клода локтем в бок, чтобы стереть с его лица выражение насмешки, которое наблюдала с первого мгновения нашей сегодняшней встречи.

– Ну нет, – проговорил он, смеясь. – Было бы жаль упустить такой момент. Вам все-таки удалось стать очаровательной сиреной местных бассейнов!

В ответ я состроила забавную рожицу, чтобы отплатить той же монетой за его зубоскальство.

– Если бы я вам рассказал, в какую авантюру вас вовлекаю, разве бы вы пришли? Конечно, нет!

– Да, это так!

С небывалым чувством гордости за себя я вышла из Центра подводного плавания. Это был уникальный момент, который, несомненно, пополнит ряды редких по силе и неординарности впечатлений, и я обязательно занесу его в «Дневник позитива».

Когда мы стояли на остановке в ожидании автобуса, собираясь вернуться в Париж, Клод вернулся к сегодняшнему эксперименту:

– Попробуем проанализировать опыт, который вы приобрели в ходе нашего урока. Находясь в состоянии стресса, сосредоточьте внимание на дыхании и вспомните момент погружения под воду. Покой подводного мира, тишина, контроль над дыханием, владение собой… Даже в течение обычного, ничем не омраченного дня следите за дыханием. Помните, что залогом хорошего дыхания является не только вдох, но и глубокий выдох. Полностью выталкивая воздух из легких, вы тем самым предоставляете им возможность наполниться свежим, а следовательно, более полезным для вашего организма воздухом.

– Сколько всего нужно знать…

– Но теперь-то вы это знаете!

Вооружившись рекомендациями Клода, я изо дня в день старалась обеспечить полноценное присутствие себя самой в собственной жизни, хотя и ценой того, что мое теперешнее поведение иногда меня удивляло. Я, например, чистила зубы или жевала пищу при полном осознании того, что делаю. И все это обогащало меня новыми, очень интересными ощущениями, увеличивая остроту чувств. Я теперь лучше понимала выражение «промечтать свою жизнь». И соглашалась с тем, что можно быть сторонним наблюдателем собственного существования, но так никогда и не оказаться в том единственном и нужном месте, которое называется «здесь и сейчас».

Накануне Клод прислал мне эсэмэску, содержащую очень понравившуюся мне фразу:

Сегодня – это подарок. Именно поэтому он и называется «презент»[18].

Чем прочнее эти новые идеи укоренялись в моем сознании, тем труднее мне было сдерживаться, когда я видела, что мое ближайшее окружение живет не по правилам.

И однажды меня прорвало: