Однако в конце II в. до н.э. система начала разрушаться. Рим быстро расширялся, но огромные доходы от завоеваний не распределялись поровну, поэтому грандиозную выгоду извлекало лишь небольшое число семей. Разрыв между богатейшими и беднейшими в сенате увеличивался, большинство обеспеченных могли позволить себе щедрые траты, чтобы содействовать своему успеху и успеху своей семьи на выборах. Добиваться политической карьеры становилось все дороже, это бремя ощущалось как членами очень старых, но теперь умеренно обеспеченных семей, так и теми, кто находился вне политической элиты. Такие люди могли преуспеть, только одолжив значительную сумму денег, надеясь выплатить свои долги после достижения более высоких должностей. Риск неудачи, который привел бы к финансовому, а также и политическому краху, мог повергнуть их в отчаяние. В то же время мужчины из наиболее богатых и влиятельных семей видели возможность сделать даже более выдающуюся карьеру, чем их предки, пренебрегая принятыми правилами и стараясь создать многочисленный блок сторонников. И те и другие имели обыкновение действовать как популярны (populates) - оскорбительный термин, который использовали критики для обозначения людей, обращавшихся к беднейшим гражданам с просьбой о поддержке, обещая им развлечения, субсидии, даровую еду или землю.

Кроме внутренней борьбы в сенате напряжение создавалось тем фактом, что экономика Италии и общество изменились из-за римской экспансии и притока многочисленных рабов. К концу I в. до н.э. население только одного Рима разрослось до 1 000 000 человек, большая часть которого не имела постоянного занятия, и это создавало опасную нестабильность.

Статуя Верцингеторига из Алис-Сант-Рейн, Кот-д’Ор, Франция. Цезарь сказал о Верцингеториге:

Человек безграничной энергии, он устрашал нерешительных строгостью железной дисциплины.

Помпей и Цезарь

Хаос гражданской войны и быстрый коллапс конституции Суллы после его отставки в 79 г. до н.э. способствовали продолжению политических беспорядков и в конце концов возобновлению в 49 г. до н.э. открытой войны. Этот период имел глубокое влияние на занятия и поведение главных героев 49-45 гг. до н.э. Цезарь впервые выдвинулся во времена

Существуют свидетельства, что Юлий Цезарь страдал от эпилепсии. Эпилептические припадки, или defectio epileptica, упоминаются во многих римских источниках, таких как сочинения Светония, Аппиана. Плутарх даже утверждает, что эпилептический припадок поразил его во время битвы при Тапсе.

диктаторства Суллы, едва избежав смертной казни, когда публично на семейных похоронах прославил Мария, связанного с ним родственными отношениями через женитьбу.

Однако гораздо более драматическую роль сыграл Гней Помпей, который в 83 г. до н.э. пришел на помощь Сулле во главе трех легионов, набранных в его владениях и среди ветеранов, служивших под командованием его покойного отца Помпея Страбона. В то время Помпею было только 23 года, он никогда не занимал государственных должностей, не обладал официальным авторитетом, на котором могла бы основываться его власть. Сулла даровал Помпею, отлично сражавшемуся в Италии, Сицилии и Северной Африке, титул «Великий», хотя, возможно, он и был несколько ироничным. После отставки Суллы сенат продолжал пользоваться услугами этого частного гражданина и его личной армией. Использование Помпея, а не законно назначенного магистрата под руководством сената создало исключительно плохой прецедент. Возможно, сенат чувствовал это, но, поскольку существовал Помпей и его легионы, было лучше использовать его, чем рисковать разрывом отношений с ним.

КЕМ БЫЛ СПАРТАК?

Реальный Спартак, в популярном представлении неразрывно связанный с Кирком Дугласом в фильме Стэнли Кубрика 1960 г., родился приблизительно на два тысячелетия раньше во Фракии. Спартак служил в римской армии наемником, но позже был продан в рабство и куплен на аукционе владельцем гладиаторской школы в Капуе. В 73 г. до н.э. Спартак совершил побег из школы вместе с 77 другими гладиаторами и скрывался в горах около Везувия. Со временем и другие бежавшие рабы, гладиаторы и заключенные присоединились к Спартаку, и вскоре в его отряде насчитывалось 70 000 недовольных мятежников. Сначала, посчитав масштаб происходившего слишком незначительным, сенат не обратил внимания на войско Спартака, но вскоре осознал, что это - сила, с которой необходимо считаться, и отправил на подавление восстания отряд из 3000 солдат. Войско Спартака одержало победу над этим отрядом, равно как, к великому ужасу Рима, и над следующей армией в 6000 человек. Спартак, по-видимому, намеревался повести свою армию на север через Италию, пересечь Альпы и затем рассеяться, достигнув Галлии. Во время похода, разбив при Мутине (современная Модена) римскую армию из двух легионов в общей сложности в 10 000 человек под командованием наместника Цизальпинской Галлии Кассия Лонгина, Спартак предъявил окончательное доказательство Риму, что его армия представляет серьезную угрозу, если в этом доказательстве и была необходимость. Хотя казалось, что продвижение было успешным, Спартак, видимо, изменил свои намерения и со своей армией восставших рабов двинулся на юг, стремясь захватить военную добычу. Было очевидно, что необходимы решительные действия, чтобы помешать восстанию рабов полностью выйти из-под контроля, поэтому для организации разгрома армии Спартака был назначен Красс. Красс был богатым человеком, он сформировал большое войско, которое начало преследование армии Спартака, двигавшейся на юг италийского полуострова, устроив там западню. Когда восставшие рабы распяли римского пленника, сенат вызвал Помпея из Испании и Лукулла из Малой Азии для объединения их сил с Крассом. В итоге армия Спартака потерпела поражение на пути в порт Брундизий, а Спартак погиб на поле боя. Шесть тысяч восставших рабов по приказу Красса были распяты вдоль 200-километровой Аппиевой дороги между Капуей и Римом. Они висели там как предупреждение остальным рабам, что могущественный Рим в конце концов справится с любым мятежом, хотя, без сомнения, Спартак и его армия заставили побегать римские войска.

В 71 г. до н.э. Помпей победоносно вернулся из Испании и решил баллотироваться в консулы на следующий год. Помпей был слишком молод и не занимал ни одной из обычно требуемых должностей в низших магистратурах, но за городом он оставил свои легионы как едва скрытую угрозу.

Марк Лициний Красс, только что вернувшийся после подавления восстания рабов под предводительством Спартака, воспользовался возможностью сохранить собственную армию и в свою очередь объявил себя кандидатом на пост консула.

Красс был исключительно богат, его состояние было получено за счет собственности, конфискованной у казненных противников Суллы. Сенат был вынужден допустить обе кандидатуры, и римляне, которые в целом были расположены к обоим кандидатам после их успехов, должным образом избрали Помпея и Красса консулами на 70 г. до н.э. Таким образом, Помпей в возрасте 36 лет вошел в сенат сразу как консул, что было совершенно беспрецедентным случаем. Его военные достижения уже были впечатляющими, но, учитывая его возраст, он очевидным образом был готов выполнить дальнейшие важные поручения.