Проклятье! Нельзя бросать Рокси с понтианак один на один. Она спасла мне жизнь. Причем во всех смыслах. Самое меньшее, что я мог сделать, – это помочь ей отправить злобную тварь в ад!

В коридоре послышался шум. Финн, отчаянно пытаясь пробиться к нам, навалился всем весом на захлопнувшуюся двойную дверь.

Руки и ноги у меня дрожали от напряжения. Стиснув зубы, я собрал волю в кулак и двинулся вперед. Сантиметр за сантиметром. Шаг за шагом. Меня прошиб пот, колени подкашивались. Проклятье. Несмотря на упорные тренировки, я чувствовал себя слабаком. Но даже не думал сдаться. Ни за что. Напрягая все силы, я вскинул дробовик, прицелился в понтианак и спустил курок. Один выстрел. Другой. Третий. Я надеялся, что на этот раз от пуль будет толк… Так и вышло: понтианак издала жуткий вой.

Пули снова прошли сквозь бестелесную сущность, но борьба с Рокси ее измотала. Взвившись, разъяренная понтианак уставилась белыми мертвыми глазами на меня.

Перезарядив дробовик, я снова навел дуло на мерзкую тварь и выстрелил, чтобы отвлечь ее от Рокси.

Дверь с грохотом слетела с петель. Раздались шаги – и воздух рассек метательный нож. Рядом со мной появился Финн. Вместе мы отвлекали тварь достаточно долго, чтобы Рокси успела оправиться и снова атаковать.

Амулет ярко засиял, озаряя гостиную. Стало так светло, что я отвернулся, зажмурившись. А открыв глаза, понял, что мрак вернулся, но и свет никуда не делся – он просто изменил форму. Сияющие нити обвивали руки Рокси до кончиков пальцев. Несколько секунд они пульсировали на ее коже – и вдруг стремительно опутали понтианак.

Зрелище не самое приятное, но завораживающее. Яркий голубой свет охватил призрачную женщину с ног до головы. Последний, полный ненависти взгляд, ослепительная вспышка – и тварь разлетелась на сотни осколков, которые быстро растаяли в воздухе.

Как тихо…

Снаружи бесновался ветер, ливень стучал по крыше, но внутри дома никаких звуков, если не считать моего прерывистого дыхания. Наконец я опустил дробовик – руки дрожали от перенапряжения.

– Мы справились? – оторвав взгляд от места, где растворился призрак, я посмотрел на Рокси и Финна. – С этой тварью покончено?

Финн поднял с пола нож. Он выглядел усталым, но в смешке, сорвавшемся с его губ, слышалось удовлетворение:

– Эта тварь вернулась туда, где ей самое место. Отлично сработано, дружище, – кивнув мне, Финн обратился к напарнице: – И ты, Рокси, молодчина.

Амулет погас. Без фонарика разглядеть что-то в наступившей темноте было непросто, но я чувствовал, что Рокси рядом.

Она протянула мне ладонь:

– Считай, это была твоя инициация. Принят в охотники.

Мы пожали руки. Ура! Теперь я полноправный член этого братства. Общества. Коллектива. Да без разницы!

– Очень рад, – усмехнулся я.

Закатив глаза, Рокси отошла от меня, но уголки ее губ дрогнули. Я отчетливо это видел.

Рокси

По дороге обратно я слушала музыку на заднем сиденье, а Финн с Шоу спереди что-то обсуждали. Это было понятно по Шоу, который сидел в пассажирском кресле и бурно жестикулировал. Я не разбирала, о чем они говорили: ритмичная музыка и глубокие голоса певцов «Блэк Лаб» заглушали все звуки.

Все так болело… Магия, недосып, весь этот день и короткая тренировка с Шоу дали о себе знать. Каждая мышца в теле ныла, и я радовалась, что Финн с Шоу оставили меня в покое и общались между собой.

Внешне я выглядела спокойной, но сердце у меня по-прежнему стучало как сумасшедшее. Мыслями я то и дело возвращалась к тому, что произошло в особняке, – и к Ниаллу.

Спустя много месяцев теневой взгляд снова связал нас друг с другом. На ничтожные секунды я будто оказалась в теле Ниалла. Услышала тихий плеск воды, увидела безоблачное небо, усыпанное миллиардом мерцающих звезд. Или это светлячки? Я не знала.

Видения случались редко и никогда не повторялись. По ним невозможно было догадаться, где находится Ниалл. Поначалу эта способность приводила меня в отчаяние. Родители не верили, что у нас с Ниаллом есть связь, и пытались меня разубедить. И я просто перестала рассказывать им о своих видениях, осознав, что мои слова причиняют маме с папой боль. Они предпочли бы похоронить воспоминания о пропавшем сыне и жить дальше. А я не могла так поступить, потому что была уверена: Ниалл жив.

Я чувствовала это, когда теневой взгляд связывал нас, позволяя мне увидеть то, что видел Ниалл. Где бы ни находился мой брат-близнец, он еще жив. За эти десять лет я не смогла его найти, но каждый раз, когда нас связывал теневой взгляд, у меня получалось увидеть что-то еще. Мне просто нужно больше времени. Вот верну в подземный мир сбежавших духов и сосредоточусь на поисках Ниалла. Главное, остаться в живых.

Машина затормозила. Вздрогнув, я уставилась на свои руки – даже не заметила, как сжала кулаки. На ладонях остался серповидный след от ногтей. Со вздохом я вытащила наушники. Басы сменились тишиной гаража.

Зато на тридцать седьмом этаже, на который мы поднялись, чтобы сдать оружие, несмотря на поздний час, было очень шумно.

Из лифта первыми вышли парни. Финн побежал вперед, а я поймала на себе взгляд Шоу. Остановившись, он с озабоченным видом смотрел на меня.

– То, что случилось с тобой в доме… – заговорил он.

– Не будем об этом, – перебила я, не дав ему закончить вопрос.

От воспоминаний сердце вновь забилось быстрее, но я игнорировала это, как и неприятное стеснение в груди. А еще чувство вины. Из-за теневого взгляда я на несколько секунд выпала из реальности и тем самым подвергла опасности не только свою жизнь, но и Финна с Шоу. А если бы с ними что-нибудь случилось? От одной мысли об этом меня пробрала дрожь.

– Забудь, ладно? – С этими словами я заспешила в оружейную. Конечно, у Шоу много вопросов – но и у меня их не меньше. Все, что касалось поисков брата, обычно приводило меня в отчаяние, а сейчас мне не до того.

Нала встречала вернувшихся охотников в дверях оружейной. Одновременно с нами с задания пришли две другие команды. Нала молча приняла оружие у Хоакина и Ильи. Следующими были Рипли с Диной. Кольцо Рипли, отдавшего Нале ножи, сверкнуло на свету. В отличие от меня он носил амулет на пальце, а не на шее.

– Привет, Ди, Рип, – обратилась я к ним. Финн, который еще не сдал оружие, тем временем обсуждал с Ильей какой-то футбольный матч.

На лице обернувшейся Дины расцвела широкая улыбка. Макияж у нее смазался, на щеке – маслянистое черное пятно, а блуза вся в грязи. Или очень темной крови. Присмотревшись, я заметила, что сапоги Дины перемазаны какой-то жижей.

– Рокси! – Дина бросилась было ко мне, но остановилась, окинув себя взглядом. – Я обняла бы тебя, но…

– Да уж, лучше не надо.

Кивнув мне, Рипли с приятной улыбкой подошел к напарнице: