А верноподанные… Верноподанные? С каких это пор гарпии стали моими подданными? Ладно, в общем, гарпии поедали меня глазами в приступе дикой жажды служения, от которой местами становилось даже не по себе. Где-то в районе лопаток потекла предательская струйка холодного пота, от шальной мысли, что вот сейчас они резко очухаются и набросятся на нас всем скопом, подключив своих подчинённых. А подчинённых было много. Ими были усеяны все близлежащие деревья. И на каждом из них громоздилось по десятку, а то и больше этих крылатых дамочек. Деревья под их весом подозрительно трещали, а все они пялились на меня. Я внезапно почувствовал себя хорошо прожаренным стейком перед глазами голодающих. Бр-р-р… Мрачная перспективка…

— Итак, дорогие дамы… — ну а как к ним ещё обращаться? — Мы сейчас попали в небольшую неприятную ситуацию… У нас назревает война с одним вражеским кланом, который пытается отнять наше доходное предприятие. Кроме того, он натравил власть имущих в своём регионе на наших союзников, а конкретно на Спящих, глава которых лично стоит перед вами! — кивок в сторону Главы, он отвесил поклон в сторону предводительницы гарпий, глаза которой стали отчего-то до боли напоминать блюдца, надо сказать у других гарпий глаза стали подобного же размера, а лица довольно сильно вытянулись, так и стремясь превратиться в что-то лошадеподобное… Надо сказать, что подобные метаморфозы им особой красоты не добавили. — У нас были планы на эту стычку, и мы решили привлечь вас для участия в этом веселье, благо, вы так удачно прилетели для родственной беседы с моей милой Каркушей. Ну и грех было бы попутно не заняться изучением вашего пути в магии крови. У меня были на него большие планы! Кроме того, как вы успели заметить, я ещё был отмечен кровью, что должно немного помочь мне на вашем пути, но я не собираюсь быть лентяем и готов учиться со всем усердием и прилежанием. Но это только после того, как мы разберемся с нашими врагами. И чуть не забыл, после небольшой стычки у пещеры, куда мы вас приглашаем, мы ещё хотим у врагов отнять замок, полностью его разрушить и отстроить заново, так что если захотите там поселиться, то я возражать не буду. А притеснять вас никто из моего плана не будет. Да и зачем ссориться с союзниками? Ведь мы же союзники?

Главгарпия сглотнула и тут же подтвердила, что конечно же мы союзники. В общем, дальше после моей пламенной речи, я передал слово Главе Спящих, и тот довольно шустро обо всём договорился. Дальнейшие планы обещалось обсудить по дороге.

И теперь мы опять возвращались в пещеру. Гарпии шли неохотно. Я бы даже сказал, они не столько шли, сколько прыгали. Видимо их ноги под шаги не сильно предназначены. Нет, ходить они могут, но даётся им это довольно тяжко. А после надевания повязок на глаза они всё-таки пош9ли, но напоминала эта процессия дурдом на выезде. Каждая гарпия в повязке на глазах идёт по земле положив крылья на впереди идущую, чтобы не потерять её. Этакий хоровод из гарпий. Или даже не так. С учётом того, что иногда гарпии спотыкались, сбивались и пытались вернуть равновесие прыжком, то вся процессия больше напоминала танец летка-енка. Со стороны это смотрелось насколько завораживающим, настолько же и абсурдным. Кажется, я реально несу в этот мир частичку того, чему стал вестником. Вскоре и на меня надели повязку, и я присоединился к процессии. За мной шёл Степашка. Ощущать его тушу за плечами, когда сам с завязанными глазами оказалось довольно неприятно. Я даже более того скажу — это было довольно жутко. Когда такие сильные огромные волосатые ладони с огромными когтями держат тебя за плечи, любому нормальному парню станет не по себе. Впрочем, вскоре от такой участи я был избавлен — меня посадили на Филю по моей же просьбе. Степашка тут же оседлал Хрюшу, но тот не возмущался.

На выходе из пещеры Глава Спящих тут же взял руководство предстоящей засадой и операцией в свои эльфийские руки. Надо сказать, управлялся с этим он просто и довольно быстро, а главное — чётко, всех рассортировал по своим секторам ближайшей местности и назначил определённую задачу. Гарпии спокойно разлетелись по округе и облюбовали малейшие складки местности или заняли выгодные позиции на верхушках деревьев. Часть Безликих мгновенно растворились в лесу. Меня со всем моим кланом и кагалом питомцев, а также оставшейся порцией безликих и самими Спящими, отправили в пещеру. Мы будем центром схватки, на нас будут гнать всю добычу. Потому нам было сказано соблюдать режим максимального молчания и, по возможности, стать на некоторое время Безликими, то есть молчаливыми истуканами, старающимися лишний раз даже не шевелиться. Лицо на это хохотнул, попутно сказав, что если нам не выдадут задания на соблюдение тишины, то мы её обеспечить не сможем даже на протяжение пяти минут. Глава к нему прислушался и выдал всем задание «Стань Безликим». Надо было продержаться, не издав ни звука до входа противников под своды пещеры. Немного обидно из-за такого недоверия в наш адрес, но спорить с главнокомандующим — последнее дело. Да и награда за квест в виде небольшой порции опыта на ровном месте грела душу.

Сидеть в темноте пещеры было довольно скучно. Никаких развлечений. И меня отчего-то напрягало довольное, я бы даже сказал, чрезмерно счастливое лицо отдельно взятой головы мага Силестрия. На секунду мне показалось, что на ней мелькнуло мечтательное выражение и меня пробрала дрожь от того, о чём может мечтать этот вивисектор.

С каждой минутой тишина в пещере становилась всё более тягостной и даже начало казаться, что она словно загустевает как кисель и превращаясь в некую тьму становится сосредоточением пещеры… Степашка рядом спокойненько развалился, разве что спать не начал, чтобы храпом не выдать всю засаду. По факту же он себя чувствовал вполне комфортно. Я же сидел как на иголках. Ведь по сути, это моя первая крупная битва с другими игроками. До этого были мелочь — битва ещё в яслях и недавняя дуэль. Вот и все схватки, которыми я могу похвастать. А что, если моя удача не покажет себя в полной мере? Что, если другие игроки, которые оказались более толковыми, чтобы распределять очки характеристик куда нужно для развития окажутся действительно правы в своём выборе, а не я? Что если, они меня порвут, как тот самый Тузик несчастную грелку? А вслед за мной и вообще посыпется вся оборона пещеры? На секунду мне показалось, что я в собравшейся компании самый никчёмный и бесполезный. Чтобы как-то заставить себя выйти из этого состояния, решил укрепить веру в себя распределением имеющихся очков таланта. Нет, я понимаю, что это в какой-то мере глупо, когда на кону прокачка оружия, завязанного на талант, тратить эти самые очки талантов, но ничего с собой поделать просто не мог.

Вложение трёх очков таланта в «Больше-меньше» довело соотношение вкладываемого к получаемому как сто к шестидесяти пяти, но это не главное, на вложении пятого пункта изменился этот талант качественно, я смог вкладывать очки не только в наименьшую характеристику, не повышаемую до этого, но в две наименьшие. И тут меня словно кувалдой по голове ударило! Я же читал про этот талант в библиотеке, а там говорилось, что на десятом уровне можно будет вкладывать в любую характеристику, не прокачиваемую до этого очками талантов. И чего я спрашивается до этого тупил? Почувствовал себя конкретным идиотом. Это же надо было такую фишку своих талантов забыть. Каким же кретином нужно для этого быть? Естественно тянуть не стал и вбросил в талант ещё пять пунктов. Результат вполне прогнозируем. Сто к восьмидесяти пяти и плюсом вложение удачи во все характеристики, что не увеличивались очками характеристик. А что у меня увеличивалось очками характеристик? Только выносливость и ловкость. То есть, по сути я могу стать почти кем угодно: хоть магом, хоть воином. Для чего нужно только запустить талант. Интересно, а если вложить ещё в него очки характеристик? Дальше удалось вложить ещё три очка таланта. В итоге он у меня дошёл до уровня в тринадцать пунктов и стал давать соотношение сто к ста, а дальше очки таланта опять не вкладывались, как и с лесным оружием. Хотя никаких системных сообщений не было, но я так надеялся, что на каком-то этапе снимется это глупое ограничение на обмен в характеристики, куда уже вкладывался очками характеристик. Тогда бы смог изменять любую характеристику за счёт удачи — мог стать ловкачом, силачом, умником, мудрецом — все дороги открыты: от мага, до вора и варвара. Круто! Но не судьба! Потому мне прямая дорога в маги.