– Это не он! – выпаливаю, прежде чем подруга успевает спросить. – Наши отношения с Рысевым закончились парой свиданий, – вру и глазом не моргнув. – И задолго до того, как я начала встречаться с отцом Алексии.

– Я имела в виду, не знаком ли он с ним? Может, все-таки стоит найти непутевого папашу и стребовать с него алименты или помощь? Или, в конце концов, может, он будет рад наличию дочери?

– Сильно сомневаюсь, – ухмыляюсь. А ведь подруга даже не представляет, как близка к истине. – Мы и так неплохо живем и отлично справляемся. Ей не нужен отец. Тем более, такой… непутевый.

– Ясно. Ну и чего тогда? – пожимает плечами Эля. – Чего ты волнуешься? Ну, было и было, прошло. Славе не говори и все. Тем более, я так понимаю, он птица перелетная и сегодня-завтра улетит.

– Да просто… – запускаю пальцы в волосы, ероша, – ненавижу, когда что-то идет не так. Устала. Его приезд стал каким-то странным приветом из прошлого.

– Ну да… – задумчиво тянет подруга, – одно воспоминание потянуло за собой второе, а там и разбитое сердце вспомнило, что оно разбито…

Мы обе замолкаем, медленно потягивая остывший чай. Каждая думает о своем. Я вот думаю о том, что завралась. По самое не балуй. Вру всем. И даже мать – единственная, кто знает о том, кто отец Ляси – не знает всей истории до конца. Кусочек тут, кусочек там. Эля и подавно знает все без имен. Думает, что отец Алексии – моя большая любовь, которая случилась в универе. В общем, моя жизнь – одна большая ложь!

Ляся, кстати, куда-то пропала. Неужели и правда дозвонилась?! Иду в детскую, чтобы проверить, и вижу, как мое чудо в обнимку с телефоном, свернувшись калачиком, сладко спит. Забираю мобильный из цепких пальчиков и подтягиваю одеялко, подтыкая со всех сторон, как она любит. Включаю мультяшный ночничок и выхожу, тихонько закрывая за собой дверь.

Уже в коридоре открываю список исходящих вызовов и вижу один и тот же номер, которому Ляся набирала десяток раз. Значит, звонила. И правда знает номер. Вот только Рысев не ответил.

И как-то не получается сдержать горькую усмешку. И в очередной раз думается: вот он, показатель того, как ему нужна дочь.

– Знаешь, что! – выдает неожиданно Эля, стоит мне только снова появиться на кухне. – Я считаю, что тебе все-таки пора в отпуск. Нет, правда. Проветри голову. Отдохни. Ляська с бабулей и дедулей повидается. Сколько ты уже не выезжала из города нашего захолустного? Год, два?

– Почти три.

– Ну вот. Пора бы уже. Август – самое время… – и Эля что-то еще увлеченно рассказывает, припоминая свою поездку в Крым, а я уже и так приняла решение.

Она права. Нам с Ляськой нужен отпуск. Нужно выбраться из своей глубинки и чуть сменить антураж.

Глава 23. Рысь

В аэропорту шумно. Впрочем, как и всегда. За столько лет и десятки перелетов в год  уже привык.

Регистрируюсь на рейс и первым делом иду в пресловутое Дьюти Фри за водой. В горле пустыня. В теле слабость. Такое ощущение, что ноет все! Каждый гребаный нерв!

Благо, что ждать посадки долго не приходится, и уже через полчаса я занимаю свое место в салоне бизнес-класса. Когда последний раз летал экономом, уже и не припомню. На сборах, да клубных играх все перелеты совершаются чартерным рейсом. Полный комфорт. Все для команды.

Устраиваясь в самолете, включаю мобильный, который вчера выключил, чтобы не беспокоили. Мысли вчера были не о том, а об алкоголе и никчемности моей жизни. Сразу же ловлю с сотню пропущенных, десять из которых от незнакомого номера. Странно. Набираю, перезваниваю, – в ответ тишина. А следом на мобильный приходит СМС от личного тренера, который уже ждет не дождется моего возвращения, чтобы начать гонять до седьмого пота. И мне ничего не остается, кроме как порадовать его. Чуть больше десяти часов, и я дома. Далеко от всей этой херни, что встрепенула все внутри за жалкие пару недель.

И как-то совершенно неосознанно воспоминания затягивают на далекие пять лет назад, когда наша история с Самойловой “закончилась” в первый раз...

“Ты бы хорошо об этом подумал, сынок, – по-отечески хлопает по плечу второй тренер, – такое место пустовать не будет. А это НХЛ. Высшая лига. Деньги, связи, перспективы.

– И когда нужно паковать чемоданы? – прячу руки в карманы джинсов. – У нас самый сезон. Матч за матчем. Мы имеем все шансы взять кубок КХЛ.

– А нужен ли он, в сравнении с Национальным, м-м-м? – смотрит глазами-щелками с недобрым прищуром мужик в возрасте. Толковый мужик. Неплохой тренер. Да и новости, надо признать, шикарные. Я ждал этого момента много лет. Когда лучшая хоккейная лига пригласит играть. Да еще и по ходу сезона. Без драфта. Видать, кому-то я там и правда, очень приглянулся на очередном этапе Евротура. Такие предложения, вызовы  просто так с неба не падают.

– Хороший вопрос, – ухмыляюсь и ерошу пятерней волосы. – Но у меня тут Илана, – зачем-то озвучиваю то, что и крутится в голове с самого начала этого разговора. Вперив взгляд в стену, стою, как баран, и не понимаю, что за странное раздвоение происходит внутри.

Нет. Я не думал, что мы дойдем до свадьбы. Не нагулялся я еще. Но стоит только подумать, что я ее… оставлю, внутри что-то начинает клокотать. Злость. Ярость. И, возможно, даже страх. Только чего? Потерять ее? Неужели эта сероглазая массажистка за каких-то жалких два месяца так крепко на моей шее затянула поводок, превращая в послушную собачонку?

– Илана-Илана… – тянет тренер, почесывая подбородок.

Вообще дядька Санчеса сегодня какой-то странный, и его взгляд, которым он смотрит на меня, словно оценивая и проверяя на вшивость – немного выбивает из колеи.

– Конечно, то, что я сейчас озвучу, ты можешь принять или отвергнуть. Решение твое. Но по опыту я все же скажу, – тренер обходит стол и присаживается на свое кресло, поднимая на меня взгляд. – Ты молод, Рысев. У тебя еще вся жизнь впереди. Столько лет строить карьеру и отказаться из-за какой-то бабы?

“Бабы” – адски режет слух. Вот как-как, но бабой назвать мою Лану язык никогда не