Собственность семьи Демидовых состояла из земельных угодий, расположенных в ближайшем пригороде Череповца, а в самом городе семья владела недвижимостью в виде двух каменных двухэтажных зданий, расположенных на одной из центральных улиц города – Воскресенском проспекте. [176] [177]По сложившейся для купеческих построек традиции, на вторых этажах этих зданий располагались жилые помещения, представляющие собой три отдельные квартиры, две из которых сдавались внаём. А первые этажи занимали магазин колбас, готового платья и небольшая ювелирная лавка. Помимо перечисленного, в собственности Демидовых находился также и двухэтажный деревянный флигель с несколькими надворными постройками, в нижнем этаже которого располагалась слесарная мастерская.

Самым, пожалуй, важным делом жизни Степана Александровича была его служба в Правлении Череповецкого Общества взаимного от огня страхования, в котором он состоял в должности Председателя. И надо сказать, что в этом деле немало преуспел. Так, благодаря его усердию, город Череповец, как писалось в отчётах, «… по своей горимости» относился «… к группе самых счастливых городов России». [178]Ибо в городе, где большинство домов были деревянными, сия проблема имела первостепенное значение.

Анна Степановна Демидова родилась в Череповце 14 января 1878 года. Будучи старшей дочерью от первого брака своего отца с девицей Марией Ефимовной, она имела двух сводных братьев: Александра и Степана, а также младшую сестру Елизавету 1883 года рождения.

Всем своим детям глава семьи дал прекрасное образование.

Брат Анны – Степан занимался меценатской деятельностью. Состоя одним из учредителей Череповецкого Дома Трудолюбия, он ежегодно вносил деньги на его развитие, а также на содержание находившегося при нём училища и бесплатной столовой для бедных.

Другой её брат – Александр, завершив своё образование в Санкт-Петербурге и получив диплом инженера, стал работать на Путиловском заводе.

Сама же Анна Демидова вместе с сестрой Елизаветой (она училась там же немногим позднее) окончила с отличием череповецкую восьмиклассную «Учительскую женскую школу с рукодельными классами» при Иоанно-Предтеченском Леушинском монастыре, [179]получив аттестат Домашней учительницы истории.

По окончании череповецкой школы Анна переехала в Санкт-Петербург, где поступила в школу при Леушинском Подворье Иоанно-Предтеченского женского монастыря, основанную его первой настоятельницей игуменьей Таисией. [180]Здесь, как и в любом другом учебном заведении для благородных девиц, наряду с прочими дисциплинами: русской словесностью, иностранными языками, арифметикой, географией, историей, естествознанием и другими важнейшими предметами учебной программы, весьма серьёзно было поставлено дело обучения таким прикладным дисциплинам, как рисование, рукоделие и пр., к которым, правда, прибавилась ещё и иконопись. [181] [182]