Он захлопнул дверцу и они с сестрой зашагали к подъезду. А Катерина как раз дозвонилась до Клепцовой.

– Ир, привет! – сказала она. – Ну что, здорово влетело от родителей?

– Не в первый и не в последний раз! – бодро ответила Ирина. – Мне не привыкать.

– Я хотела спросить тебя кое о чем, да совсем забыла! Это касается сайта, о котором мне говорила Марина. И вашего Клуба любителей ужасов.

– И в чем проблема? Сегодня у нас очередное собрание, так что приходите. Будем у меня дома смотреть старые ужастики и объедаться поп-корном. Ну и обсудим все, что захочешь. Мы обычно сидим допоздна, так что ждем вас в любое время.

– Сегодня вряд ли получится, – сказала Катерина. – У нас у самих гости…

– Что ж, приходите в другой раз! – не стала настаивать Ирина.

– Придем, – пообещала Державина.

Игорь ликовал и не скрывал этого от сестры – мать ничего не узнала о случившемся в школе. Аглая и Прохор хорошо понимали, что в семье Назаровых и так полно проблем, и решили не подливать масла в огонь.

Поужинав, он отправился делать уроки, а Наташа снова засела в Интернете, предвкушая предстоящее вечером событие. Нет, не посиделки с Катериной Державиной, а поездку в имение Клуба Калиостро, ведь именно сегодня графиня ждет ее там! Вдруг дверь ее комнаты распахнулась.

– А стучаться тебя не учили? – злобно спросила Наташа.

Игорь ухмыльнулся.

– Много чести! Я собираюсь к Катерине, – сообщил старший брат. – Пойдешь со мной?

– К Катерине и Матвею вообще-то! Их там двое, если ты не забыл!

– Я это и имел в виду.

– Все ждешь, что она ответит тебе взаимностью? Ну и болван же ты, братец!

– Ничего я не жду! Не хочешь идти, так и сиди весь вечер дома! – огрызнулся Игорь.

– Ладно, извини, – вздохнула Наташа. – Я не хотела тебя обидеть. Просто в последнее время вся на нервах.

– Из-за матери?

– И из-за нее тоже. Как она, кстати?

– Она давно спит в своей комнате. Наверняка не проснется до нашего возвращения.

– Тогда я пойду с тобой, – сказала Наташа. – Это все же лучше, чем тут с ней вдвоем.

– Я уже готов, – сообщил Игорь.

– Сейчас, я только подкрашусь. – Наташа выключила компьютер, затем, сев перед небольшим зеркалом на столе, быстро освежила макияж.

– Из-за чего вы недавно ругались? – спросил Игорь, зашнуровывая кроссовки.

– Она не хочет, чтобы я работала.

– С чего это вдруг? Она же так мечтала, чтобы мы поскорее начали зарабатывать деньги и отдавать их ей!

– Кто ж ее знает? – развела руками Наташа. – Сегодня твердит одно, завтра другое. Я уже так устала от всего этого! Да и не собираюсь я ей свои деньги отдавать.

Она накинула на плечи легкий плащ. Вечера еще стояли довольно теплые, но ночью уже было прохладно. А Наташа сегодня планировала все же попасть в Клуб Калиостро. Если мать будет спать, ей это только на руку. Ну а от братца она сумеет избавиться.

– Я и сам подумываю куда-нибудь устроиться на подработку, – сообщил Игорь. – Лишние деньги никогда не помешают.

– Вот и я о том же, – сказала Наташа. – А мать против.

– Иногда я сам не понимаю, чего она от нас хочет, – произнес Игорь.

Они вышли из квартиры и тихо прикрыли за собой дверь.

* * *

Аглая и Прохор были в театре, но в доме Державиных, как оказалось, появился еще один жилец. Наташа и Игорь познакомились с дедом Валентином, очень забавным старичком. Тот смотрел телевизор в гостиной, поэтому они, решив ему не мешать, поднялись в комнату Катерины. Наташа сразу увидела старинную резную шкатулку, стоявшую на столе.

– Что это? – спросила она.

– Это записки моего отца, – немного смутилась Катерина. – Недавно мы их нашли в «Иллюзионе». Хочу их прочитать, да никак не соберусь.

– Что-то интересное? – Наташа подняла крышку и заглянула внутрь. Она увидела старые фотографии и пожелтевшие от времени письма.

– Не знаю еще. – Катерина протянула руку и захлопнула шкатулку. – Пока не читала.

– Чего же ты ждешь? – Наташа снова открыла крышку.

Но Катерина снова ее захлопнула.

– Просто хочу собраться с мыслями, – спокойно ответила она. – Такие вещи не следует читать наспех.

Затем она убрала шкатулку в шкаф, на ту же полку, где уже лежал дневник князя Казимира Поплавского. Наташа недовольно поморщилась.

– Ну и ладно. Подумаешь, секреты!

– Никаких секретов нет, потом я обязательно все вам расскажу, – заверила Катерина. – Но только сначала я должна сама прочитать это. Одна. Это все-таки мой отец.

– Так, может, нам прямо сейчас уйти? – вскипела Наташа.

– Да успокойся ты! – воскликнул Игорь. – Это же дневник ее отца! Сказано же тебе, узнаешь все позже!

– Ну и сидите… – начала Наташа, но Матвей вдруг положил руку ей на плечо. Она сразу смолкла.

– Хватит вам, – мягко произнес он. – Давайте лучше сыграем во что-нибудь.

И Наташа подчинилась. Только он мог оказывать на нее такое действие. Она любила его, любила без памяти и с каждым днем влюблялась все больше. Хорошо еще, что он не учился с ними в одной школе. Иначе Наташа просто не смогла бы сосредоточиться на уроках.

– Так что? – спросил Матвей. – В лото, в домино или в карты?

– Только не в карты! – сказал Игорь. – У меня с ними какие-то неприятные ассоциации. Всякие там Таро и Флэш-Ройяль!

– У меня тоже, – призналась Катерина. – Давайте лучше в лото.

Они сели за стол, Матвей принес из своей комнаты коробку. Игорь оказался рядом с Катериной, а Наташа села по соседству с Матвеем. Он раздавал карточки, выкладывал на стол мешочки с бочонками, а она не сводила с него глаз. У него такие густые и красивые волосы, ей так и хотелось запустить в них руку. Вдруг она ощутила толчок в ногу. Наташа злобно взглянула на брата. Игорь встретился с ней глазами и едва заметно покачал головой: хватит на него смотреть! Наташа поняла его намек без слов. А если ей хочется! Неужели только он может глядеть на свою обожаемую Катерину? И как Матвей ничего не замечает? А может, он просто не подает вида? Неожиданно тот уронил мешочек. Он упал на пол, бочонки рассыпались по ковру. Матвей тут же нагнулся, чтобы собрать их.

Наташа сама не поняла, как все произошло. Подчиняясь какой-то неведомой силе, она запустила пальцы в шевелюру Матвея и погладила его волосы. Еще раз. И еще.

– Это, конечно, приятно, – вдруг произнес Матвей, – но я вроде бы не собачка!..