В кинотеатрах Речного фильм показали в первых числах января. Из подслушанных на «Мосфильме» разговоров Светка запомнила, как многие коллеги стращали режиссёра: мол, это ошибка — выпускать фильм о солнце, море и лете в разгар самой что ни на есть морозной снежной зимы. Однако все опасения оказались напрасными: народ буквально валом валил в кино! И не только каникулярные дети, а целые семьи — мамы, папы, бабушки и дедушки!

Светка навсегда запомнила тот момент, когда впервые увидела собственное смеющееся лицо на афише.

Они с Даней и Шуриком как раз направлялись на каток, залитый посреди центральной городской площади. Путь их лежал мимо кинотеатра имени Ленинского комсомола. Светка чуть не споткнулась, наткнувшись взглядом на огромную нарисованную себя. Афиша была яркой, радужной, словно осыпанной морскими брызгами и обдуваемой свежим бризом…

— Ой! — ахнула Шурик, тоже останавливаясь перед изображением и в изумлении открывая рот. — Это же ты!

Конечно, это была она, Светка — точнее, только её лицо с улыбкой от уха до уха, смешинками в лукавых глазах и солнечными зайчиками в волосах…

— Ничего себе! — громко восхитился Даня. — Девчата, сейчас же дуем в кино! Каток от нас никуда не денется…

Светка с сомнением похлопала себя по карманам, но Даня только привычно засмеялся:

— У меня есть деньги! Я вас обеих приглашаю!

Билеты удалось достать с большим трудом. Очередь возле касс выстроилась такая, что они рисковали остаться в пролёте. В конце концов, детям пришлось применить тяжёлую артиллерию — прорвавшись к работницам кинотеатра, они посетовали на вселенскую несправедливость: актриса, исполняющая главную роль в этом фильме, не может попасть на сеанс!

— Ну взгляните сами, это же она и есть! — Даня эффектным жестом простирал руку сначала в сторону покрасневшей Светки, а затем — в сторону афиши. Тётки недоверчиво таращили глаза, сравнивая «оригинал» и «копию», и вынуждены были признать: да, действительно она…

Весь сеанс Светка просидела ни жива, ни мертва. Она не столько следила за развитием сюжета (тем более, его она и так знала), сколько критически оценивала себя: как она смотрится на экране, не слишком ли кривляется, не выглядит ли некрасивой… К тому же, она исподтишка, с трепетом и волнением в животе, подсматривала за реакцией друзей. Все её сомнения и страхи оказались беспочвенными: и Шурика, и Даню фильм захватил с первых же секунд! Они с интересом следили за приключениями девочки Анфисы, даже забыв о том, что роль её исполняет их закадычная подруга: весело смеялись, хмурились и даже пару раз принимались аплодировать на весь зал.

На следующий день Светка снова отправилась в кино — уже с родителями. Знакомые билетёрши пропустили семью Звёздных, как почётных гостей, бесплатно. Это была огромная честь для кинотеатра!

В фойе девочку узнали.

— Это же Анфиса, Анфиса! — указывая на Светку пальцем, закричал какой-то мальчишка. Её моментально окружили зрители, что-то весело галдя и забрасывая её вопросами. Светка смущённо улыбалась и застенчиво отвечала — она ещё не привыкла к подобному всеобщему вниманию. Мельком она увидела в толпе лица кое-кого из своих одноклассников, которые пытались прорваться к ней поближе, отчаянно кичась перед остальными зрителями тем, что так коротко знакомы с исполнительницей главной роли.

Так киношная девочка Анфиса в исполнении юной актрисы Светы Звёздной вошла в сердца миллионов советских детей. Та любовь, то обожание, которые они на неё обрушили, не поддавались описанию. Это было первое прикосновение славы. Её крепкие объятия Светка затем ощутила в полной мере…

После каникул, вернувшись в школу, Светка поняла, что и тут всё переменилось. Отношение к ней стало совершенно другим. Светка теперь считалась знаменитостью, гордостью школы и всего Речного. К ней постоянно приезжали газетчики и телевизионщики, записывали интервью и фотографировали для прессы. Все бывшие Светкины недоброжелатели теперь хотели с ней дружить, все лебезили и заискивали перед ней. Именно тогда девочка поняла, что зависть и лесть всегда идут со славой рука об руку… Но она больше никому не верила, никого не подпускала к себе слишком близко. Ей было достаточно своих лучших друзей — Дани и Шурика.

Она и не догадывалась, даже в самых страшных кошмарах не представляла, что однажды эти двое тоже предадут её…

— Ну кто там? — раздалось из глубины квартиры. — Стучат, стучат… Я же слышу. Уже иду…

Тим почувствовал, как обрывается у него сердце и стремительно несётся в бездну, а лоб моментально покрывается испариной: это был её голос. Хрипловатый, ворчливый, но, вне всякого сомнения, принадлежащий именно Светлане Звёздной.

Он до последней секунды не был уверен в том, что найдёт актрису по данному адресу. Слишком уж противоречивые и дикие слухи, один страшнее другого, ходили о ней на «Мосфильме». Кто-то уверял, что её давно уже заперли в психушке с диагнозом «шизофрения», кто-то клялся и божился, что Звёздная покинула страну сразу после развала Союза и сейчас проживает в США, кто-то вообще искренне был уверен в том, что артистка трагически погибла во цвете лет.

Несомненным было одно: все в один голос отговаривали Тима ехать и разыскивать Звёздную. И продюсер, и клипмейкер, и Марьяна… «Сдалась она тебе! — неподдельно изумлялись собеседники. — Что, мало у нас других актрис — молодых, красивых и талантливых?»

Ему не нужны были другие. Он хотел на эту роль именно Светлану, только Светлану, и никого иного.

Сюжет клипа, который они собирались начать снимать на днях, был довольно незамысловат и банален: в школу приходит новая учительница, и у одного из старшеклассников вспыхивает к ней большое и светлое чувство. Тим, конечно, давно уже вышел из школьного возраста, однако выглядел в свои двадцать пять всё ещё очень юным, поэтому при должном гриме вполне сходил за семнадцати-восемнадцатилетнего парня. А вот с актрисами с самого начала не заладилось: Тим отвергал одну кандидатуру за другой.

— Да что тебе ещё надо? — бесился режиссёр Богдан Федорчук после очередного «нет, она нам не подходит», нервно оглаживая свою холёную лысину. — Чем эта-то не нравится? — он плотоядно ухмылялся, видимо, уже мысленно воображая, как бы он замутил с этой актрисулькой вне съёмочной площадки. — Всё есть для того, чтобы свести с ума пылкого старшеклассника: ноги, талия, грудь, попа, губы…

— Вот именно, — устало вздыхал Тим. — Не губы, а перекаченные гиалуронкой губищи. Не грудь, а силиконовые сиськи десятого размера. Мы клип снимаем или порнофильм? Давайте тогда сразу оденем нашу «учительницу» в ажурные чулки и мини-юбку, а в руки вместо указки дадим ей плётку с шипами…

— Хорошо, — Федорчук поднимал кверху руки, как бы сдаваясь. — Кого ты предлагаешь? Конкретно.

Тим неопределённо пожимал плечами.

— Кого-нибудь… у кого, помимо простой внешней привлекательности, в глазах есть хоть проблеск интеллекта. Мы же учительницу ищем, а не красивую упакованную куколку для папика?!