— Сегодня — никак! У нас… сейчас… Шеремет отдыхает… с дамой — велел всех выгнать и никого не пускать…

Надо признать — папка тусит с большим художественным вкусом! По агрессивному черному транспортному средству, замершему на стоянке рядом с кабаком, я уверенно определила, кто его таинственная спутница, и попятилась от дверей назад.

— Послушай…те, Вероника, а этот Шеремет — вам родственник? — Гражданин капитан напрягся и перешел на «вы».

— Что вы, не родственник, даже не однофамилец!

Но так запросто провести профессионала мне не удалось — Костенко натянуто улыбнулся, сразу заторопился по сверхурочным делам, откланялся, пообещав нам с Аленкой повестки и скорую встречу в его рабочем кабинете. Я отвезла хнычущую «подельницу» домой на такси и стала думать, как выкрутиться самой и не впутывать отца в неприятную историю с милицией.

Но ничего не придумывалось!

Здешних законов — официальных и неписаных — я не знаю, придется искать консультанта с широкими взглядами на правовые нормы! Память услужливо нарисовала мне цветочный бутон, страдающий за жестокой колючкой. Следом на мысленном экране возникло голое мускулистое предплечье, закаленное в боях без правил с суровой действительностью. Я секунду поколебалась и набрала номер Паши, но в трубке раздался обиженный голосок его девушки.

— А Паша где?

— Я сама его жду… — Лорка всхлипнула, — Я поменяла симки в телефонах. Трифон как допрет, что его телефон у меня, — сразу сюда за мной приедет!

— Куда приедет?

— Как — куда? В долбаную ментовку, в пятнадцатое отделение!

— А что ты там делаешь? — похолодела я.

— Отдыхаю, — угрюмо объяснила Лорик, — Попросила этого урода купить колготы! Кот мне все колготы порвал… Ну куда я в рваных пойду — так?

— Так…

— А этот невменяемый стал орать, что пацан за колготами не ходит! Ну, я ему тоже все сказала, а он меня за волосы и в ментовку. Сказал: остынь! Представь, только утром три прядки нарастила, прическу сделала, а сейчас на голове вообще волос не осталось!

— Какой кошмар!

— Ника, он без телефона долго не сможет. Трифон же не дурак, сразу догадается, где его симка. Если он тебе срочно нужен — приезжай, подожди его здесь со мной.

— Да нет, я лучше перезвоню завтра…

Всякое желание дискутировать о жизни с Трифоном у меня сразу же истаяло. Вообще в моем сложном случае лучше обращаться к профессионалам, находящимся по ту… а может быть, по эту… словом, на стороне официального закона!

Я преисполнилась решимости и набрала телефон Чупахи.

Несмотря на поздний час, гроза международных террористов откликнулся сразу, уточнил мое местонахождение и исчерпывающе проинструктировал:

— Стой, где стоишь, я за тобой пришлю бойца!

Действительно через четверть часа я, пытаясь отдышаться после скоростного заезда по ночной трассе, сидела в непосредственной близости от нарядного сооружения с заманчивой неоновой вывеской «СИЕСТА. Клуб семейного досуга», а Глеб Васильевич недрогнувшей рукой приглаживал мокрые волосы и слушал про мои беды.

— Ника, твоему шефу помогают серьезные люди, перед его бабой и налоговая, и прокуратура трепещут — какая на вашей фирме может быть проверка?

— Никто ему уже не помогает. — Я разочарованно развела руками. — Шеф рассорился с Лидой и может забыть о помощи «серьезных людей». Крестному и отцу он должен деньги. Скорее всего, он еще многим людям должен, просто я об этом не знаю!

— Чем я тебе смогу помочь? Я солдат, а не дознаватель, это они переносят из кабинета в кабинет папки и получают больше, чем мы, когда голову под пули подставляем. Ника, у этих людей просто нет совести, они умеют только одно — брать взятки! Раз они вас проверяют, значит, кто-то им за это заплатил.

Конечно — им уже заплатили! Потому уродский мяч Костенко отказывается от наших с Аленкой денег! Как я сама не додумалась до такой очевидной вещи?

— Может, надо в антикоррупцию на этих уродов пожаловаться?

— Ника, ты Иглина с антикоррупции хорошо знаешь?

— Вообще не знаю!

— Это Берия в полный рост: сперва возьмет с вас денег, чтобы дело открыть, а потом втрое больше, чтобы закрыть, и в итоге — останетесь ему должны по гроб жизни!

— Что же нам делать?

— Поговори с замом этого своего Костенко!

— Думаете, он захочет со мной договариваться?

— Конечно, захочет — он же дерет жопу за погоны, как мы все! А если его начальника выставят, угадай, кому новые звезды на погоны упадут? Он сейчас может Костенко сурово подставить — тот с вами один, без протокола разговаривал… Извини, секунду, отвечу жене…

Глеб Васильевич повернулся ко мне чеканным профилем.

— Ленусик, в каком круглосуточном я тебе куплю пельмени? Подумай головой! Когда я там буду ехать? У меня еще полная машина работы! — и поспешно отключил телефон — окно досугового учреждения распахнулось, наружу с визгом свесились две полуобнаженные гурии и принялись звонко призывать человека по имени Глеб, требуя, чтобы он все бросил и немедленно возвратился в их жаркие объятия.

Я почувствовала себя ужасно неловко и стала извиняться:

— Глеб Васильевич, я вас отвлекаю?

— Ника, я же семейный человек, меня уже ничто не отвлечет! — преспокойно отрапортовал мне образцовый семьянин и хмыкнул: — Слушай, Ника, вокруг меня одни солдаты — я сразу не подумал, что вы девчонки-кнопочки! Этот ваш Костенко просто любит девок, но без взаимности!

— В каком смысле?

— В прямом! Напоите его и спокойно пишите заявление, что он к вам… гм… до-могал-ся. Сейчас это модно!

— Харишмент?

Абу-Чупаха брезгливо поморщился:

— Долбаные америкосы — уже весь русский язык загадили своей матерщиной, совести у них нет, везде лезут! Только, Ника, сначала договорись с ментами, которых будешь вызывать, поняла? Ты же не посадить его хочешь, а договориться чисто по-человечески?

— Хорошо бы договориться по-человечески, и чтобы отец не знал…

— Договариваться ты умеешь, — обнадежил меня Чупаха, — ты вообще для девочки очень толковая, папа будет тобой доволен! Смотри, когда договоришься с ментами, у тебя будет вроде как уголовное дело, и зам сможет Костенко культурно пододвинуть плечом, за что тебе спасибо скажет. Дешево и сердито!

Действительно! Я принялась благодарить искушенного советчика:

— Огромное спасибо! Какую я вам должна спонсорскую помощь?

— Ника, посмотри на меня. — Я посмотрела.

Надо признаться, что в темном сумраке, на фоне неоновых вспышек Чупаха выглядит как настоящий конкистадор и источает роковое обаяние давно и безнадежно женатого мужчины.