– Отражение просто, – шепотом успокоил он девушку. – Никого тут нет. Только мы.

– Теперь вниз, – поторопил их подмерзший Пакость. – А то уйдет!

Не дожидаясь их, он зашлепал по грязной лестнице. Слабый свет его старого мобильного запрыгал по стенам и истертым ступенькам, маня за собой болотным огоньком. Когда Кит и вцепившаяся в его руку Спящая спустились в промерзший холл, там уже слабо мигала одинокая лампочка.

Этот желтый огонек, висящий на одних проводах в обрамлении ржавого кольца – крепления для несуществующего плафона, – был настоящим светом в конце тоннеля. Спящая впервые полностью прочувствовала, что означает это выражение и сколько надежды и облегчения в желтом пятнышке, разгоняющем тьму.

Пакость ждал их в островке света, вращая в пальцах ненужную сейчас зажигалку. Он сам взял подошедшую к нему Спящую за вторую руку. Ладонь у него была ледяная. Но от страха ли или от холода, Спящая не могла сказать точно. Ей хотелось верить, что причина во втором.

Так, держась за руки, они оставили позади холл и вошли в тот самый коридор, из которого еще несколько часов назад Спящая выводила Кита.

На нервах в голову ей полезли совершенно дурацкие воспоминания. О том, как еще в школьном возрасте ее, скучающую в очередном санатории, втянули ночью в так называемый спиритический сеанс. Девчонки сидели на полу вокруг горящей свечи, натянув черную нитку от маленького раскладного зеркальца с улыбающейся Барби на крышке, и шепотом призывали Пиковую Даму. Все пугались, оборачивались, а Спящая откровенно скучала, потому что совершенно не верила в эту чепуху. И вот теперь она в самой гуще необъяснимых наукой событий. И тут уже нельзя рассмеяться и уйти спать в другую комнату, чтобы прекратить пугаться.

– Он мне сегодня снился, – прошептала Спящая, когда до цели оставалось всего два шага. – Как будто кто-то его рисовал на стене. И фонариком просвечивал.

Горячая рука Кита напряглась.

– Как ты сказала? – уточнил парень. – Рисовали? И чем?

– Фломастером. Он еще так пищал – мурашки по спине.

Светящийся экран мобильника Кита моргнул и потух. Старый телефон Пакости мог выхватить из темноты совсем небольшое пространство, и Спящая инстинктивно прижалась к руке, держащей источник света.

– Сдох? – сочувственно спросил Пакость, подхватывая спутницу под локоть.

– Он долго не держит. – Кит раздраженно понажимал кнопки, но мобильный так и не вздумал ожить. – Аккумулятор слабый.

– Новая техника, она такая. – Пакость гордо щелкнул ногтем по треснутому корпусу своего мастодонта. – Моим орехи можно колоть и в футбол играть. Лет пять проработал и еще столько же будет.

То ли его телефон не согласился с такой характеристикой, то ли просто, в отличие от своего хозяина, был скромен… В любом случае экран потускнел и тоже потух. Теперь они оказались в абсолютной темноте у логова их врага.

– Эй! – Пакость потряс мобильником, постучал по экрану, но результат оказался нулевым.

Вся техника предала их в самый ответственный момент.

– Что-то мне это не нравится, – прошептала Спящая, вздрагивая от звука собственного голоса. – Думаю, лучше нам все же вернуться…

Последние события слишком напоминали ей какой-то банальный ужастик. Вот так сидишь в уютном кресле перед монитором, смотришь на то, как безоружные герои, не разобравшись, лезут в само пекло, и думаешь: какие же они идиоты. А потом внезапно понимаешь, что стала такой же, как они.

Стук был едва различим и доносился из-за двери, у которой стояла троица. Если бы они разговаривали в этот момент, то могли просто его не услышать. Но они молчали.

Стук повторился уже громче и смелее. И потом, неожиданно, такой же раздался в другом конце коридора, почти у самого холла. А потом ближе, со стороны той двери, за которой Немо нашла мягкого уродца. Стуки перекликались, возникая то слева, то справа, ускорялись, становились громче, и уже целая лавина однообразных, грохочущих вразнобой звуков слилась в чудовищную симфонию, которая обрушилась на них и приковала к месту. Десятки призрачных кулаков грохотали в двери кто во что горазд, и старое дерево трещало и подрагивало. Никогда еще сила, царящая здесь ночами, не звучала громче новых обитателей лагеря. Сейчас грохот был оглушающий, а может, Спящей так просто казалось со страху?

Лампочка в холле взорвалась, лишив их далекого, еле брезжущего света, и этот хлопок был как выстрел стартового пистолета. Нервы Спящей сдали окончательно. Она сорвалась с места и со всех ног побежала обратно в спальню, утягивая за собой Кита и Пакость.

Стуки преследовали их до тех пор, пока за ними не захлопнулась дверь. Когда задыхающаяся от непривычно быстрого и долгого бега Спящая упала на кровать, Лис и Немо только сонно заворочались. Кошмар прекратился, но оставил после себя тяжелый осадок.

«Лис такой страшный?»

Утро понедельника было настоящим летним утром, которого так не хватало последние два дня. Умытое солнце кокетливо выглядывало из-за обрывков дождевых туч, которые улетали прочь, гонимые пока еще прохладным ветерком. Немо хотелось выскользнуть из надоевшего корпуса и пойти гулять по разрушенным аллейкам, стряхивать с качелей капли дождя и вдыхать воздух еще не просохшего соснового леса. Но, к сожалению, прогулку пришлось отложить, так как общее настроение компании, в отличие от погоды на улице, было мрачным.

– Как можно было так крепко дрыхнуть? – Невыспавшийся и оттого злой Пакость в который раз за утро задавал ей этот вопрос.

Он курил уже третью сигарету из своего золотого запаса и все никак не мог успокоиться. Они давно уже должны были завтракать, но задержались.

– Глухой бы проснулся. Ну ладно Лис, он странный на всю голову. Но ты-то все чувствуешь! Ты-то сто раз должна была проснуться!

– Не проснулась, потому что Лис рядом лежал, – вздохнула Немо, глядя сквозь грязное стекло на наливающееся яркими красками небо. Там, за стенами, «Ец» снова был тем загадочным, манящим местом с совершенно необыкновенной атмосферой забытой сказки.

– Это все Лис и его эмоции, – нехотя объяснила она. – Мне всю ночь какие-то волшебные страны снились с летающими псами и мостами из радуги, и все из-за него. До сих пор не отпустило полностью. То, что от него исходит, сильнее, чем у любого из вас.

– И что ты предлагаешь? – сердито спросил Пакость, не придумав новых претензий.

– Не лазить к Тук-тук-туку ночью. А лучше совсем туда не лазить. – Она поежилась и бросила нервный взгляд туда, где в темноте таилось логово врага.

– Или с Лисом лазить, да?

Что ответить ему на это, Немо не нашлась. С одной стороны, тянуть младшего в самое пекло было слишком жестоко, но если вспомнить реакцию Лиса на стуки…

– Он не боится, – констатировала она. – Может, так и правда лучше.