Она покорно опустилась в мягкое кресло, по-прежнему не сводила с него выжидающих, тёмно-зелёных глаз. Зрачки в них были огромные, расширенные, поневоле приковывали к себе.

Генрих решился. Для Веры будет хорошо увидеть подругу, это доставит ей радость, а ей сейчас нужны положительные эмоции.

— Я восхищаться вами, дорогая Надя, — сказал он, глядя на неё в упор. — Вы прекрасный друг. Не надо волновать себя, ваш друг Вера очень хорошо чувствует. Она в очень хороший место. Через два день я опять ехать навещать Веру, вы можете ехать со мной, я сказать доктор Штефнер вас отпустить. Так желаете?

Надя с облегчением кивнула. Тревога её наконец ушла. Вера была жива. Вера в порядке. Они скоро увидятся.

— Так желаю, — радостно сказала она. — Но вы мне это точно обещаете?

— Да, — серьёзно подтвердил Генрих Штольц. — Обещаю точно. Не волновать себя, хорошо?

— Хорошо, не буду, — в свою очередь пообещала Надя. — Значит, через два дня?

— Да, два дня.

И Генрих для пущей убедительности показал два пальца.

Они подъезжали к хутору. Надя то нетерпеливо поглядывала в окно машины, то озабоченно косилась на Штольца.

До последней секунды она нервничала, не решалась ехать, боялась Генриха. Мало ли чего ему вздумается, этому немцу, ведь он может сделать с ней всё что захочет. Но в конце концов желание увидеть подругу перевесило её опасения.

И надо отдать Штольцу должное, свои обещания он выполняет безукоризненно. Накануне освободил её от дежурства, утром заехал за ней домой. И вообще, если забыть о том, что это враг, фашист, то мужчина он интересный, видный, что и говорить. Твёрдый подбородок, открытый взгляд, широкоплечий, любезный. С Колей, конечно, не сравнить, да и Миша, пожалуй, кое в чём даст ему фору, но вообще-то он ничего…

Машина выехала на поляну и остановилась возле большого, крепко сколоченного дома. На крыльце сразу появилась седовласая сухая женщина, Надя уже знала, что это фрау Гальдер.

Шофёр Пауль сноровисто выскочил, распахнул дверцы автомобиля, галантно помог Наде выйти и стал вынимать с заднего сиденья вещи и пакеты с продуктами, которые они привезли для Веры.

Фрау Гальдер подошла к Генриху, вежливо склонила гладко зачёсанную голову. Они стали беседовать по-немецки, Надя ничего не понимала, уныло стояла в сторонке, тревожно разглядывала мрачноватый бревенчатый дом.

— Я привёз подругу вашей подопечной, дорогая фрау Гальдер, — говорил тем временем Генрих, — чтобы немножко развеселить её. Как она?

— Ваша невеста в полном порядке, герр Штольц, — с достоинством отвечала сухопарая дама. — Вы, собственно, можете сами убедиться. Прошу в дом.

Генрих повернулся к Наде, сделал ей знак подождать и вошёл внутрь.

Надя тревожно смотрела на захлопнувшуюся за ним дверь, ждала, что будет дальше.

Генрих взбежал на второй этаж, постучал в дверь.

— Да, — раздалось оттуда, — войдите!

Генрих вошёл. Вера неловко сидела на кровати, округлившийся живот её заметно выпячивался вперёд.

Генрих стремительно подошёл к ней, взял за руку, озабоченно всмотрелся в бледное лицо.

— Здравствуй, дорогая! — поздоровался он. — Я скучал по тебе.

— Добрый день! — безучастно отозвалась Вера.

— Как ты себя чувствуешь?

— Спасибо. Всё хорошо.

Она говорила ровным голосом, без всякого выражения.

Генрих понял, что ничего другого сейчас от неё не дождётся, решил поменять тактику.

— Я всё думал, как доставить тебе удовольствие, дорогая! — начал он, улыбаясь. — И вот решил преподнести тебе маленький сюрприз.

— Сюрприз?

Вера настороженно взглянула на него.

— Какой сюрприз?

— Он тебя дожидается внизу, Вера. Я полагаю, ты не будешь разочарована.

Вера по-прежнему смотрела на него недоверчиво.

Неужели он привёз ей Надю?

Нет, этого просто не может быть!

Надя всё ещё стояла у крыльца перед закрытой дверью, с каждой секундой волновалась всё больше.

Почему её заставили ждать?

Что они скрывают?

Что они сделали с Верой?

Она решила, что терять ей нечего, будь что будет, она войдёт в дом без спросу и всё наконец узнает.

Но едва шагнула к двери, как та открылась и показавшийся в проёме Генрих жестом поманил её внутрь.

Прищурившись после яркого света, она всматривалась в глубину большой темноватой комнаты, пыталась определить, где может находиться Вера.

— Фрейлен Вера, к вам гости! — громко объявила за её спиной фрау Гальдер.

Где-то внутри дома хлопнула дверь, и почти сразу с радостным возгласом появилась Вера, быстро, насколько позволял ей тяжёлый живот, устремилась к подруге.

Они обнялись, расцеловались и теперь радостно разглядывали друг друга.

— Видите, фрау Гальдер, — нарочито ворчливо заметил Генрих, — на меня здесь совсем не обращают внимания…

Вера смущённо оглянулась на него, потом быстро заговорила по-немецки, косясь на Надю, похоже, благодарила его. При этом успела, явно для Нади, еле заметно скривить губы, повести плечом, — извини, мол, подруга, деваться некуда.

Надя по-прежнему не понимала из разговора ни слова, но ситуация ей была вполне ясна. Она также, почти неуловимо для окружающих, чуть прикрыла глаза, как бы поддерживая Веру, успокаивая её. Она не спешит, подождёт, главное, что они наконец встретились, что они вместе, что Вера жива-здорова.

Генрих Штольц, ничего не уловивший из этого безмолвного обмена репликами, улыбаясь, что-то отвечал Вере, с удовлетворением поглядывал на неё.

На что только он не идёт ради того, чтобы порадовать свою невесту!

Генрих искренне надеялся, что Вера оценит это.

Скрипнула тяжёлая входная дверь, в дом вошёл хозяин, Адам Гальдер.

— Приветствую вас, герр комендант, — поклонился он. — Не хотите ли баварского с дороги? Или чего-нибудь покрепче? Могу угостить вас шнапсом.

— С удовольствием выпью пивка, — обрадовался Генрих. — Отличная идея!

Удовлетворившись расспросами, он развернулся к Наде, сделал любезный жест в её сторону.

— Пообщайтесь, дорогие дамы, у вас есть немного времени, я поеду обратно через час.

— Мы выйдем на улицу, — полувопросительно сказала Вера.

Генрих на секунду задумался.

— Хорошо, — решил он. — Разумеется, дорогая. Но не отходите далеко.