– Вы действительно согласитесь пройти тест? – его взгляд приобретает осмысленность.

– Я пришел получить работу, – развожу руками. – Ваше право проверить мою квалификацию.

Он поднимает ладонь в приглашающем жесте:

– Присаживайтесь за стол, пожалуйста. Этот компьютер приготовлен для вас.

Наконец-то разговоры вокруг да около окончены. Опускаюсь на жесткий стул перед закрытым ноутбуком. Мужчина садится напротив меня в кресло с высокой резной спинкой:

– Задание вас не должно смутить. Я называю вам цель. И даю на взлом, скажем, десять минут. Однако условия теста могут показаться вам немного странными, – он смотрит отстраненно и внезапно вынимает из кармана небольшой пистолет. – Все время, которое вам понадобится для работы, я буду держать вас под прицелом. И ровно через десять минут, если вы не покажете мне вскрытую цель, я вас застрелю.

Чувствую, как волосы шевелятся на макушке. Адреналин бросается в кровь и стучит в висках отбойным молотком.

– Я могу отказаться? – очень хочется услышать в ответ «да».

– Можете. Если вы просто встанете сейчас и уйдете – вас не остановят. Естественно, напоминать вам о требовании неразглашения нашего метода тестирования не стоит.

– Конечно, – соглашаюсь легко, легкие ноги пружинками подталкивают меня вверх.

– Если вы пройдете тест, но по каким-то причинам откажетесь от дальнейшего сотрудничества, то получите в качестве компенсации морального ущерба тысячу европейских динаров, – продолжает он.

Если я не сумею взломать цель, он убьет меня. Он не шутит. Выстрелит в голову и тем же мягким неслышным шагом, каким вошел в библиотеку, покинет дом. И растворится в суете города. А я останусь лежать в этой комнате у догорающего камина рядом с полками бессмертных книг.

Нужно уходить. Пока есть возможность. Каинов говорил мне: едва почувствуешь опасность – можешь уходить. И в то же время уверен, что передо мной тот самый человек, который приведет меня к исчезнувшим контейнерам с консервированным запахом цветущих яблонь. В этом человеке – смерть. В нем – способность выстрелить в лоб незнакомцу на собеседовании.

Но я не могу уйти от него. Столько сил потрачено, столько потеряно людей, умных, сильных, красивых, которые любили и страдали, защищали свою Отчизну, которые пытались выйти на этого человека, приблизиться к тайне и погибли героями. Если я поднимусь и выйду сейчас, будет потерян тот единственный шанс, который может привести меня к ракетам. Тот самый шанс, что выпал мне и что не случился у них, погибших на этом пути. И если я уйду – я предам их. Предам свою Родину. Предам девушку в «Ягуаре». Предам полковника Каинова. Предам товарища Сталина.

– Я согласен, – открываю ноутбук. – Цель?

– Вы не хотите узнать, зачем рискуете жизнью? – голос мужчины вкрадчив.

– Вы говорите о денежном вознаграждении в будущем? – пальцы дрожат адреналином на клавиатуре. – Надеюсь, оно будет соответствующим условиям найма. По крайней мере, – улыбаюсь нагло, – тысячу динаров я уже заработал.

– Вы так уверены в себе? – взгляд его холоден.

– Я – лучший, – смотрю в его глаза. – Если это и не так, расстраиваться придется недолго.

– Что ж, – он снимает с запястья часы, опускает руку с пистолетом на подлокотник так, что ствол холодно смотрит мне в глаза. – Данные о цели на рабочем столе в текстовом файле. Удачи.

И жмет на часах кнопку таймера.

Запускаю на экране секундомер, вытягиваю в верхний правый угол экрана табло с летящими в ничто секундами. Может статься, последними для меня секундами. Щелчок мышкой по файлу. В тексте четыре слова: «Совет Верховного Революционного Командования». Больше ничего.

Адреналин бьет пульсом кончики пальцев. С подобной постановкой задачи можно и не успеть. А если не успею, будет нехорошо. Совсем паршиво будет…

Запускаю поиск. Определяю адрес сервера. Сканирую порты.

– На будущее, – мне хочется уколоть его и отказать себе в этом удовольствии трудно, особенно перед стволом пистолета, – при найме специалистов я бы советовал ставить задачу более определенно. Уверен, что все кандидаты до меня терпели поражение.

– Почему вы так в этом уверены? – мягко проговаривает он каждое слово.

– Наименование цели ничего не значит в сети. Оно красиво и заманчиво звучит. Для дилетантов. Потрудитесь провести хотя бы элементарную разведку. Полминуты я потратил только на определение сетевых атрибутов цели, что характеризует меня как опытного пользователя Интернета. Но никак не взломщика.

– Вам не мешает наш разговор?

– Нисколько, – трещу клавиатурой. – Если мои замечания могут оказаться полезными, я предпочитаю их высказать. Тем более, вы вряд ли будете меня слушать в другой обстановке.

– Почему вы так считаете? – его, кажется, начинает развлекать этот разговор, в голосе появляются живые тона.

Проверка показывает наличие незакрытых портов на шлюзе. Взгляд на секундомер – прошла минута. Запрос в сторону сервера. Отклик.

– Мне кажется, вы из тех, кто привык ломать. А для того, чтобы ломать, не стоит слушать, как трещит.

– Вы еще и психолог? – легкий намек на улыбку чуть расслабляет его губы.

– У меня много достоинств, – к чему деликатничать. – Гениальный человек, как правило, гениален во всем.

Пароль маршрутизатора сломан. Перехватываю трафик разрешенных сессий. Есть адреса.

– Скромность входит в перечень ваших достоинств? – интересуется он, и хотя я не смотрю на него, чувствую, что он улыбается.

Прошло две минуты.

Блокирую разрешенный в сети трафик и вновь разрешаю сброшенному пользователю попасть на сервер. Есть пароль.

– Мне скромность ни к чему, – щелкаю клавишами. – Она мешает мне зарабатывать. Как, например, вам – милосердие.

– Может быть, – он продолжает улыбаться. – Что-то еще хотите заметить по процедуре тестирования?

Снова блокирую пользователя и подменяю его адрес.

Две с половиной минуты.

– Конечно, мне не нравится процедура. Но более того мне не нравится ваш непрофессионализм, – чувствую легкое удовлетворение от сказанного, ведь он несомненно считает себя специалистом самого высокого класса.

– Вот как? – его тон не меняется.

Если я и попал в его самолюбие, он умеет держать себя в руках.

Прыгаю в сервер с ворованным паролем. И система безопасности меня внезапно отбрасывает. Сессия потеряна. На секунду закрываю глаза. Где-то ошибка. Вновь открываю доступ заблокированному пользователю. Слежу за установлением сессии. Есть. Нашел.

Три минуты десять секунд.

– Это действительно так, – подтверждаю кивком. – Я бы советовал вам сначала изучить хотя бы немного предмет, в котором вы принимаете тестирование кандидатов. В этом случае вы знали бы наверняка, что шансы атаки повышаются при соответствующей подготовке. Вам, полагаю, понятнее будет термин «предварительная разведка».