6 октября в 15:00 позиции израильских войск вдоль линии перемирия на Голанских высотах, установленной ООН после войны 1967 года – так называемой Пурпурной линии, – были атакованы тремя сирийскими пехотными дивизиями – 5-й, 7-й и 9-й, каждой из которых была придана бронетанковая бригада. Кроме того, немало танков имелось и в штате самих пехотных дивизий. Сирийская пехотная дивизия состояла из двух пехотных и одной механизированной бригады, в каждой из которых имелся танковый батальон (30 танков). В 9-ю пехотную дивизию вместо механизированной была включена бронетанковая бригада. Таким образом, ударная сирийская группировка включала в себя четыре бронетанковые бригады и восемь танковых батальонов – примерно 950 танков в первой линии. Во втором эшелоне были развернуты 1-я и 3-я (без одной бригады) бронетанковые дивизии. Им противостояли весьма скромные израильские силы: две кадровые танковые бригады – 7-я и 188-я – и одна территориальная бригада – 820-я. В составе последней имелись только два батальона. В обеих танковых бригадах в общей сложности насчитывалось 182 танка «Шот Каль», из которых 177 были исправны.

Еще один отмобилизованный «Шот Каль» спешит на помощь израильским частям, обороняющим Голанские высоты. 7 октября 1973 года

Сражение закипело по всему фронту. По свидетельству очевидцев, сирийцы наступали в лучших советских традициях, почти в «парадном» строю – впереди танки, за ними – бронетранспортеры. «Центурионы» 7-й бригады встретили их огнем с дальней дистанции, благо израильтяне-танкисты хорошо владели этим видом боя еще со времен Войны за воду. Однако их точный огонь не смог остановить лавину сирийских танков, шедших напролом, невзирая на потери. Им удалось прорвать первую линию обороны, но дальнейшему продвижению помешал противотанковый ров. В боевых порядках сирийских танковых частей двигались мостоукладчики МТУ-55 и танки-бульдозеры. Именно на них и сосредоточили огонь израильтяне. Тем не менее, сирийским саперам удалось навести два моста через ров, и танки вновь двинулись вперед. В 7-й танковой бригаде к вечеру осталось всего 35 танков. Бой продолжился и с наступлением темноты, при этом некоторое преимущество было на стороне сирийцев – их Т-55 и Т-62 были оснащены ночными прицелами, а израильские «центурионы» таких прицелов не имели. Обороняющимся приходилось полагаться только на осветительные снаряды и ракеты, фары и прожектора. Однако первые горели недостаточно долго, а вторые больше демаскировали танки, чем облегчали наведение. В этих условиях командир 7-й бригады генерал Бен-Галь отдал приказ выключить фары и просто вести огонь по любым движущимся целям. Но это удавалось делать буквально с дистанции пистолетного выстрела. Несмотря на тяжелейшие условия и превосходство противника в силах, танкистам 7-й бригады удалось удержать свой участок обороны севернее Эль-Кунейтры. Однако позиции 188-й танковой бригады «Барак» Ицхака Бен-Шохама, оборонявшейся южнее, были прорваны сирийцами.

После прорыва обороны сирийские бронетанковые бригады без боя устремились по направлению Кодна и ночью продвинулись в глубь плато на центральном и южном направлениях. Сирийская 43-я бронетанковая бригада поднялась вдоль дороги западнее позиций 82-го танкового батальона АОИ и выдвинулась на север в направлении Нафаха. 51-я сирийская бронетанковая бригада также следовала в направлении Нафаха, а 46-я сирийская бронетанковая бригада продвигалась в направлении Кацбии. На южном участке, в направлении Магшимим, выдвинулась сирийская 132-я механизированная бригада.

В штабе Северного военного округа выявили две уязвимые точки в районе Нафаха и выдвинули туда все прибывшие к тому моменту резервы. В течение всей ночи в направлении этого участка выдвинулись следующие силы: «Коах Цвика» (всего лишь один танк) – примерно в 21:00, 7 танков 179-й танковой бригады – в 23:00, 14 танков 179-й танковой бригадой – в 2:00. Всю ночь эти 22 танка «Шот Каль» из 266-го батальона вели бой с 51 танком сирийской бригады. К утру следующего дня почти все машины батальона были повреждены или уничтожены. К 1:00 в Кацбию прибыли первые 4 танка «Шот Метеор» 679-й танковой бригады. Они с ходу вступили в бой с танками 46-й сирийской бронетанковой бригады и вели его на протяжении всей ночи.

Советский плакат периода арабо-израильской войны 1973 года. Он интересен тем, что в нем использована реальная фотография танка «Шот Каль» (см. фото на стр. 182–183)

К утру 7 октября сирийская 46-я бронетанковая бригада вклинилась в израильскую оборону на глубину 4–8 км. Чтобы нарастить силу удара, сирийское командование решило ввести в сражение в районе Кафр-Нафах 1-ю бронетанковую дивизию. Примерно 600 сирийским танкам противостояли 20 машин разбитой 188-й бригады и переброшенные в этот район передовые подразделения еще не полностью укомплектованной 679-й резервной танковой бригады. Обе эти бригады входили в состав 210-й резервной танковой дивизии генерала Дэна Ланера. В 14:00 к ним присоединились 47 танков «Шерман», из них 3 роты – «Шерман» М51, вооруженные 105-мм пушками. Израильтянам нужно было продержаться до подхода еще одной бригады этой дивизии – 179-й. И они смогли продержаться до вечера. В ночь с 7 на 8 октября подошедшим резервам удалось остановить продвижение сирийских войск. За 7 октября арабы южнее Эль-Кунейтры продвинулись еще на 5–6 км. Это был наибольший успех сирийских войск.

«Шот Каль» во время атаки. Относительно малоподвижные «центурионы» использовались в основном на Сирийском фронте, а более быстроходные «магахи» – на Синайском полуострове

Здесь необходимо дать пояснение. Когда речь идет о резервных (кадрированных) частях Армии обороны Израиля, развертываемых только после мобилизации, то фразы типа «продержаться до подхода бригады» нельзя понимать буквально. Так, например, и 679-я, и 179-я танковые бригады не прибывали к полю боя в полном составе. Они вступали в бой по частям, отдельными подразделениями, по мере завершения их отмобилизации.

Следует подчеркнуть, что в сирийском генеральном штабе были ошеломлены информацией с фронта о боестолкновениях с резервными частями АОИ уже в первую ночь войны. По расчетам сирийских генералов, появление израильских резервов ожидалось не ранее чем через сутки с начала боевых действий. Более того, 46-я и 51-я бригады докладывали о тяжелой боевой обстановке, в которой они оказались. Продолжая придерживаться выбранной стратегии, сирийское командование в 10:30 перебросило в район боев 1-ю бронетанковую дивизию. В задачу дивизии входила стабилизация рубежа обороны и упреждение израильского контрнаступления. В свете неожиданного развития ситуации сирийцами было принято решение об изменении боевой задачи: дивизия выдвинулась в направлении Эль-Хушнии, а оттуда к перекрестку Нафах, дабы оказать поддержку 46-й и 51-й бригадам.