как я поняла. Дома были шикарными и огромными, перед ними простирались лужайки с цветущими газонами и фонтаны. Кованые ограды были увиты несколькими видами лиан, от полосато-зеленых до ярко-красных. Император мне негромко рассказывал, что и почему, и кто тут живет, но я мало что запомнила. Потом мы выехали на главную площадь, на которой по периметру стояли торговые ряды с магазинами всех мастей и небольшими и уютными ресторанчиками. В самом центре площади находился просто гигантский многоуровневый фонтан.

— Говорят, что что вода тут волшебная и если загадать желание и бросить монетку, то оно обязательно сбудется.

— У нас тоже есть такое поверье — улыбнулась я ему в ответ.

Мы остановились возле него и одновременно с императором бросили туда по монетке, загадав каждый свое желание.

— Сейчас мы поедем в городскую ратушу, мне нужно решить вопрос с управляющим городом. А затем я приглашаю тебя отобедать со мной в ресторане. Согласна?

— Согласна.

Мы проехали еще пару кварталов и остановились у массивного каменного здания, напоминающего шотландскую крепость. Император помог мне выбраться из кареты и проводил меня внутрь. Мне предложили посидеть в приемной, но я напросилась с Дорианом вместе.

Когда мы вошли в просторный кабинет, я, чтобы не мешать мужчинам, уселась в углу на диванчик, а они расположились у рабочего стола.

Мужчины обсуждали открытие школ-интернатов для бедных и детей-сирот. Император давал указания и исправлял то, что ему не нравилось, а управляющий, невысокий пожилой человек весьма приятной наружности, все записывал. Обсуждения заняли около часа, и я почувствовала, что уже хочу есть. Секретарь принесла мне чашку травяного чая и печенье, но мне хотелось уже чего-то посерьезней. Наконец-то Дориан встал, попрощался с управляющим, и мы отправились обедать.

Ресторан, в который мы прибыли был просто классным. Было видно, что он предназначен для фешенебельных клиентов, но не было цыганщины, а-ля дорого-богато. Все было приятно глазу и не портило аппетита. Нас увели на второй этаж на закрытую террасу, где уже нас ждал столик. На террасе тоже было очень красиво — плетистые розы и что-то похожее на наши колоновидные туи украшали пространство. Я заказала себе хорошо прожаренный стейк и салат, чем немало удивила императора. Ну люблю я мясо покушать — это моя гастрономическая слабость.

Обед протекал легко и непринужденно, мы о чем-то болтали, Дориан рассказывал о себе, я о себе — вполне себе такое милое первое свидание. Я даже под конец совсем расслабилась и стала общаться естественно и без стеснения.

После мы еще немного покатались по городу, император показал мне театры и оперу, императорскую академию и много чего еще. Ближе к вечеру мы вернулись во дворец, я была под впечатлением от увиденного и не ожидала, что Дориан схватит меня за руку и притянет к себе, крепко обнимая.

Его руки держали меня бережно, но сильно, чтобы не позволить мне вырваться. Его глаза снова потемнели, и он припал ко мне в жадном поцелуе. Я от неожиданности обомлела, даже не пытаясь шевельнуться. Но вот он сбавил обороты и поцелуй из властного перешел в нежный, ласкающий. Что греха таить, мне даже понравилось. И пока мы еще в твердом сознании, надо это прекращать. Я попыталась отстраниться, но мне не позволили. Его руки прижали мое тело к своему еще сильнее. Несколько мгновений — и он все же отстранился, тяжело дыша. Я понимала, сколько усилий ему пришлось приложить, чтобы остановиться. Ведь связь требует и подчиняет желания.

— Встретимся за ужином, дорогая — проговорил он хрипло, поцеловал мою руку и скрылся в коридоре.

Я вздохнула глубоко, успокаивая свои нервы, и отправилась в свою комнату.

Так прошли еще пять дней. Мы вместе завтракали, обедали и ужинали, В течении дня Дориан приглашал меня на прогулку, которая неизменно заканчивалась страстным поцелуем. На пятый день я ответила на его поцелуй. Сама не знаю почему, но вот так получилось. В этот момент из груди императора послышался прямо звериный рык. И я поняла, что в следующий раз мы уже не остановимся, связь требует от нас завершения. Но я не могла переступить через себя. Тем более, что и от моих близнецов не было ни слуху ни духу, и я просто неимоверно за них переживала. Я уже готова была на стены лезть от беспокойства и предчувствия скорой беды. На мои допросы император не отвечал, или вскользь и в общих чертах. А я же уже места себе не находила.

На шестое утро мое беспокойство достигло критической отметки, когда уже или я в истерику впаду или пойду искать моих мужей. Утром как обычно, я спустилась в столовую и позавтракала в компании императора. В это утро он тоже был мрачнее тучи. Я сердцем чувствовала, что происходит что-то нехорошее.

— Алиса, я должен тебе кое-что рассказать — начал он.

Я же уставилась на него в ожидании, надеясь на чудо.

— Микал и Генор попали в плен. Их удерживают на чужой территории. Они пока живы, да ты и сама это знаешь. Ты сразу почувствуешь, когда с ними что-то случится.

Я выронила из рук вилку, и та с грохотом упала на пол.

— Как мы можем им помочь? — прошептала я.

— Я уже отправил лучших людей для их вызволения. В крайнем случае завтра вечером они должны быть дома. Ведь если они проведут больше недели вдали от тебя, они начнут превращаться в диких монстров и быстро угаснут.

— Как они вообще могли в плен попасться? Они же демонионы! Сильнейшие существа в этом мире! — взорвалась я.

— Пока мы этого не знаем.

Я выскочила из столовой и понеслась в свою комнату, не разбирая дороги из-за слез. Мои милые близнецы сейчас непонятно где и непонятно что с ними будет. У меня даже от одной мысли, что им причинят вред волосы дыбом вставали. Дориан вошел следом за мной. Он прижал меня к себе и крепко обнимал, успокаивая, целуя меня в висок и щеки. Мара тут же прибежала с кружкой чего-то терпко пахнущего. Дориан протянул мне это.

— Выпей, это поможет тебе успокоиться.

Я не глядя выпила содержимое одним залпом. Через пару минут у меня ослабли ноги,