пропали, виднелись лишь две яркие светящиеся бездны. И как только это произошло, инквизитор перестал видеть то, что происходило вокруг, но увидел того, кого искал.

Молодой мужчина, с виду совсем еще юный двигался через восточные княжества на север. Все правильно. Мужчина направлялся в ту сторону, в которую ушла ведьма. Интересно, почему он оставил ее, а сейчас спешит вслед за Селиной? Какие тайны они скрывают? Вообще, этот наемник показался ему странным. Что-то такое прослеживалось в его ауре. Но что именно, инквизитор понять не смог. Имелась еще одна странность. Часть пути проследить не удавалось. Ее будто кто-то стер. Кто-то настолько сильный, могущественный и искушенный в магии, что сумел не только скрыть часть маршрута, но и запутать его так, что невозможно было даже определить, в какой стороне это место находится. Чем больше Валон наблюдал за наемником, тем больше вопросов у него возникало. В любом случае он был абсолютно уверен, что они вскоре встретятся. Пока он находился в магическом трансе, время двигалось очень быстро, и наступила пора сменить монаха. Инквизитор поднялся с колен, отряхнулся и быстрым шагом направился в сторону таверны. Он успел пройти не очень много, когда к нему подошла женщина. Кажется, она была довольно молода, но выглядела очень уставшей и какой-то замученной. На голове ее был повязан белый платок, который сильно прибавлял ей возраста. Женщина вела за руку маленькую девочку, зим пяти отроду.

– Помогите нам, отче! – Взмолилась она, сложив руки в просительном жесте.

– Что произошло?

– Моя дочь, отче. Она внезапно заболела. Никто не знает, что с ней. Но я точно знаю, что это темные силы.

– Почему вы так считаете? – Инквизитор присел на корточки рядом с ребенком и заглянул девочке в глаза. Девочка действительно выглядела очень больной. Но что это за болезнь, на первый взгляд определить было очень сложно.

– Месяц назад, – с надрывом принесла женщина, – она гуляла в старом городе. Я не уследила. Мы с соседкой туда ходим яблоки собирать с заброшенных садов. У соседки тоже дочка маленькая. Дети бегали, играли. Мы… мы яблоки собирали, понимаете, отвернулись. Они побежали к развалинам. Наверное, в прятки играли. Мы это заметили слишком поздно. Я побежала за ними. Но не успела. – С этими словами она устало опустила руки. – Я не видела, что это было, лишь почувствовала. Это было какое-то мерзкое существо. Темное, бесплотное. Оно двигалось мимо. Просто мимо. Лишь краем задело мою дочь. Только краем. И с тех пор она заболела. Не спит, ничего не ест. И не разговаривает.

Женщина закрыла лицо руками и разрыдалась. Валон положил руку на голову ребенка и потянулся мыслью к ее сознанию. Он мгновенно ощутил сильный укол в сердце. Аура у девочки, когда-то светлая, теперь была изъедена страшными черными пятнами, явно ощущалось прикосновение ада. Инквизитор закрыл глаза и принялся нараспев читать молитву. Какое-то время ничего не происходило. Валон стал читать громче. Снова ничего. Он почти закричал, открыл глаза. Они вновь засветились ярким слепящим светом. Настолько нестерпимым, что женщина не выдержала и отвернулась. Девочка задрожала всем телом, ее сильно трясло. Грянули церковные хоралы, раздался звук грома. Валон уже кричал, срывая голос. Задул сильный ветер, раскаты грома стали постоянными, пошел дождь. А потом все закончилось. Инквизитор поднялся. Капли дождя стекали по его усталому, вмиг осунувшемуся лицу. Они стояли втроем мокрые, Валон обессиленный, женщина перепуганная, девочка ничего не понимающая. Она подняла голову вверх и тихонько произнесла:

– Мама, мне холодно. Пойдем домой.

Женщина мгновение смотрела на нее, потом рухнула на колени пред инквизитором и принялась целовать его руки.

– Благодарю вас отче! Спасибо! Спасибо! Спасибо!..

– Не стоит… – Пробормотал Валон, отдернул руки, развернулся и быстрым шагом направился прочь.

– Прости, что опоздал, Эдо. – Устало произнес инквизитор.

– Что случилось?

– Беда, брат Эдо, беда.

– Что такое? – Монах переменился в лице.

Валон вкратце рассказал ему о встреченных женщине и ее дочери.

– Выходит, они уже здесь? – Уныло спросил Эдо. – И спокойно ходят по земле? Твари адовы?

– Выходит, что так. Их кто-то вызвал. Или помог им выбраться. Боюсь, с этим местом может произойти то же что и в Брионе и Кауркай.

– Мы не можем! – Эдо обхватил голову руками. – Мы не можем этого допустить!

– Тебе придется отправиться искать наших братьев. И привести их сюда.

– А ты?

– Я отправлюсь дальше за ведьмой.

– Я не отпущу тебя одного!

– Так надо. Нужно освободить пригород. Иначе все повторится. И душами жителей завладеет ад. И нам вновь придется убить их всех.

Монах поднял голову. Взгляд его был страшен.

– Я пойду. – Севшим голосом произнес он. – Прямо сейчас выхожу.

– Нет. – Категорично ответил инквизитор. – Сперва выспись.

– Не время сейчас спать, брат Валон.

– Эдо, ты герой. Это все знают. Но тут нужно не геройствовать, а проявить ответственность. Если ты сейчас сонный и усталый поедешь, искать ты их будешь долго. Если, вообще, найдешь. Иди отдохни. К утру я сделаю для тебя амулет. Он выведет тебя на группу Варпа. После чего отправь кого-нибудь, чтобы разыскали и тех, кто отправился в путь с Кнежо.

– Хорошо, брат Валон. – угрюмо произнес Эдо.

– Все, иди спать. Видишь вон тот дом с коричневой крышей и флигелем? Там тебя ждут. Я уже сказал хозяевам, чтобы накормили тебя как следует. Хотя… я с тобой пойду. Тоже высплюсь.

– А как же…? – Монах в недоумении замахал руками.

– Ну, если ты уедешь, я сменю личину. Они меня не узнают. А двоих прикрыть я бы не смог.

– Ты и такое умеешь? – У Эдо отвисла челюсть.

– Господь послал мне много умений. И моя задача применить их все для служения Ему.

– Тогда пойдем, брат Валон.

– Пойдем, Эдо.

Они двинулись вперед по улице, дошли до нужной им двери, самой обычной, ничем не выделяющейся, постучали. Дверь открыла женщина, зим сорока. Красивая.

– Входите, святые отцы. Это большая честь для нашего дома. Ужин готов. Желаете отужинать в комнате, или в гостиной?

Валон заглянул в гостиную, там был накрыт стол. Судя по всему, на всю семью. Кажется, хозяева ожидали, что святые отцы прибудут несколько позже, и решили успеть завершить вечернюю трапезу до их прихода.

– Мы бы хотели разделить ужин с вашей семьей, если вы не против. – Напустив на себя полный смирения вид, произнес он.

– Да… – Растерялась женщина. – Конечно, проходите. Эдэль, принеси еще посуду.

В гостиной кто-то встал и отправился на кухню. Они вошли в довольно просторную комнату. Слева на высоком постаменте стоял медный таз с водой. Святые отцы поздоровались со всеми, вымыли