астралом пули пробили истончившийся щит одной машины без верха и снесли голову водителя и ранили пассажира, что заряжал мощное заклинание. Волна рассеянной огненной маны разошлась хаотичной волной, поджигая машину.

В это время крупнокалиберный пулемёт вновь обстрелял всё ленту, к нам как раз уже набились до предела и с территории форта больше никто не выбегал. Движок взревел и мы сорвались с места, отступая под прикрытием других машин и «авиации».

Я сидела почти без сил. Резерв опять опустел и всю генерацию я сразу заливала в щиты машины. Все мои щиты, что часто выходили на первый слой защиты, уже разряжены, но этот надёжнее. Щиты другой машины, что тоже заехала за пленными, явно немного пробивали, но вроде обошлось без потерь.

Сзади грохотнуло. Ха, остатки боекомплекта заминировали. Анезу достанется самый минимум. Но всё же это поражение Ришара.

— Что это было? Пёрли и пёрли. На нас не спустили элитные силы, — ругнулся Белли, «вынужденный» держать на коленях двух женщин, буквально упавших на него с истощением.

— Зато элитное оружие, — ответил ему Заос, напомнив про ракету. — Впервые вижу битву на автомобилях. К счастью, в такой свалке нас не могли адекватно атаковать. Но с такой численность, оборона вполне могла бы захлебнуться… хотя щиты у них и правда позорно слабые. Третьесортная армия. Фактически послали мясо на убой.

— У них там проблемы с пищей. Зима не так давно кончилась, старые запасы должны поджимать, — напомнила я, с неприятным ощущением складывая логику Анеза. — Зато хоть отбавляй ресурсов на силовые движки и эльфов, что имеют право быть в лучшем случае артефактором. Плюс мобилизация вообще всех магов. Хотя среди них были сильные маги в машинах, защищённых не хуже нашей. Но они держались сзади и постреливали, пока мы спустили все силы на мусорный авангард.

— Вот ублюдки. Но откуда у них такое оружие? — стиснул зубы один мужчина рядом.

— Вот это непременно нужно выяснять, — мрачно сказал Заос.

Нам пришлось везти всех этих людей на вторую линию защиты, что сейчас спешно укрепляли и думали, как организовать хоть какое-то ПВО. Теперь маги света, скорее всего, будут круглые сутки глаза ломать, глядя в небо. Плюс начнут строить много подземных укрытий на каждом шагу, чтобы по первом сигналу прыгнуть в них. Заряд, в общем-то, не такой уж мощный. И всё же он представляет чудовищную опасность.

Людей высадили на военной базе второго эшелона обороны, иных приказов не поступало и мы отправились на базу приписку. Магическое истощение уже отпустило, но ощущая себя выжатой морально. Безумная битва, в которой твои усилия едва заметны и смерть всегда рядом.

Вернувшись в находящуюся в более безопасном месте базы, получили последние новости. Анез начал наступление в нескольких местах с разной успешностью. Кое-где также применялись эти ракеты, сегодня умерли тысячи солдат Империи. Но кое-где подоспевшие резервы остановили наступление, воспользовавшись удобным для нас ландшафтом. В других местах Анез закрепился и послал «гонца» с посланием, что скинул его на нашу территорию и сбежал.

Благодаря Заосу даже узнали его смысл: Анез нашёл способ восстановления технологий прошлой эры и налаживает массовое производство, сейчас они продемонстрировали силы и предложили сдаться на их милость, в ином случае в ближайшее время нас сотрут.

Глава 10. Важное задание

— Итак, всем отрядам, — говорил полковник, собрав нас в главном зале штаба для крупных объявлений. — Наконец нас используют по прямому назначению. Задача подтвердить истинность заявлений врага и, если это так, любой ценой сорвать восстановление технологий прошлой эры как минимум или захватить документацию как максимум. Даже если они блефовали, необходимо сорвать производство новых ракет. Это задание высшего уровня риска и я пойму, если кто-то сейчас захочет сменить род войск.

Он оглядел комнату, никто не отозвался. Разумеется, мне было страшно. Это задание, где легко умереть героем, но отступать не буду.

— Отлично. Вы все будете заброшены разными методами. Да сопутствует удача и слава героям Империи Ришар. И да поможет вам Танис, ведь Пламя Воли всё ещё с нами, и, несомненно, возлагает на нас свои надежды.

Нам показали возможные пути заброски и распределили сектора поиска. Все разошлись сделать последние приготовления. Да хотя бы помыться напоследок и немного поспать. Напряжение витало в воздухе, все понимали что на кону и Разведывательно-диверсионный корпус именно для этого и существует. И всё же это не удар по тылам армии или срыв снабжения, не попытки быстро пустить по ветру малые укрепления. Мы должны в целой стране найти источник страшного оружия, что, несомненно, охраняется по высшему разряду, и украсть его.

Сначала нужно попасть на гористую территорию врага, провести разведку по своим секторам и позвать остальных, при обнаружении цели. Опционально нанести урон их промышленности. Они вполне могли блефовать про восстановленные технологии, но ракеты у них есть. Подобные вещи не собираются на коленке в сарае. Вокруг неё крутится множество специалистов разного профила, подвозятся ресурсы а потом под конвоем транспортируются готовые изделия на место пуска.

Миссию смело можно назвать суицидальной. Разумеется, планы отхода есть и даже контрнаступления наших навстречу отступающим в случае крайней необходимости. Качественные сигнальные артефакты обеспечат нам связь.

Из путей заброски было море, воспользовавшись быстроходным катером, десант с неба, прямо по границе ползком при предельной скрытности, устроив в ключевые моменты отвлекающие манёвры. Наконец, через знакомые мне пещеры. Их не взрывали, просто поставив караулы и убивая всех вылезающих, пока Анез не понял, что происходит. Ситуация по ту стороны пещер нам неизвестна, но достаточно пройти большую часть маршрута, послав вперёд профи в изменении. Там по одной из пещер можно отойти в сторону от сторону и прокопать новый выход. Если удастся себя на обнаружить, то мы получим надёжный маршрут под границей.

По этой причине вся знакомая мне низина сейчас была под неусыпным надзором, ведь и те могут попробовать выкопать сотню-другую метров нового тоннеля. Но со стороны Анеза горный ландшафт сложнее. Возможно, удастся сделать незаметный выход.

И я искренне рада, что мне не придётся лезть в те пещеры. У нас в отряде ноль мастеров изменения, а посылать с нами просто копать не рационально. Ползком по границе тоже не вариант — от меня одной как от троих человек фонит, а там нужен максимум скрытности. Увы, нанокостюмов нет, и для меня этот вариант отпадает. На такое лучше посылать людей без Истоков. Хотя… не берегут меня, в принципе посылая туда. Или думают, что раз была и выбралась один раз в одиночку, то и второй