окну.— Дьявол! – выругалась девушка, увидев там что-то.— Где? – я поднялась и тоже прижалась к стеклу.По подъездной аллее шли две молодые женщины в белых плащах. Такую одежду обычно носили маги-целители.— Они уже были тут на днях, — поведала Кассандра. – Мы прозвали их доктор Смерть и доктор Страх.Я нервно икнула. Мне стало вдруг не по себе.— Пппочему вы их так прозвали? – с ужасом в голосе спросила я.— Видишь ту, что пониже ростом? У нее один диагноз – не жилец. А вообще они работают в паре. Добрый и злой доктор. После доктора Смерти к осмотру приступает вторая. Эта говорит, что все не так плохо, но если симптомы будут продолжаться… в общем, запугивает.— Поэтому доктор Страх, — закончила я мысль Кассандры.— Да. Симулянтов быстро выводят на чистую воду. Ладно, мне похоже, пора. Держитесь, госпожа.Оставшись в одиночестве, я снова принялась изображать из себя мученицу. В конце концов, предупрежден – значит вооружен. Буду держаться до последнего.Первым вошел Эдмунд, следом магианы.— Кэтрин, милая, — мужчина бережно взял меня за руку. — Позвольте представить вам госпожу Тьяну и госпожу Ламилу. Уверен, они сотворят чудо.После этих слов, лорд Келхоун ретировался. Целительницы переглянулись. Та, что ниже ростом подошла первой и протянула руку над моим животом. Лицо ее было хмурым и сосредоточенным.— Что вы делаете? – не удержалась я.— УМИ. Ультромагческое исследование брюшной полости, — ответили мне равнодушным тоном.— Иии? Что со мной?— Вы умрете, — равнодушно пожала плечами доктор Смерть.Я нервно хихикнула. Потом еще раз… Потом уткнулась в подушку, чтобы скрыть свой истеричный хохот. А что? Со стороны вполне смотрелось как рыдания. Я кое-как взяла себя в руки и села, вытирая слезы.— Погодите расстраиваться, — подбодрила меня госпожа Ламила, она же доктор Страх, — перепроверим все пальпированием. Поднимите платье.Я подчинилась, и в следующее мгновение в мою нежную кожу вонзились десять острых коготков.— Ааа! – закричала я и подскочила с кровати. – Мне уже гораздо лучше. Нет серьезно. Случилось чудо исцеления.— Но я еще не закончила, — обиженно протянула магиана.— Боюсь, если вы продолжите, то воплотите в жизнь диагноз вашей коллеги, — пробубнила я и понеслась в ванную. – Всё. Мне пора приводить себя в порядок. Приятно было познакомиться.Закрыв за собой дверь, я медленно сползла по ней на пол. «Кошмар» - подумала я, потирая свой пострадавший животик. «Определенно, лучше в прачки податься».Через несколько минут в дверь постучали.— Кэтрин, дорогая, — послышался ласковый голос Келхоуна. – Мне сказали, вам уже намного лучше.«Что же делать? Что же делать?» — вертелось в голове. Я начала судорожно осматривать ванную комнату в поисках… чего? Полотенца, халаты, разные масла, крема… Так, а это что? В небольшой красивой коробочке находился какой-то белый порошок, похожий на пудру. Я понятия не имела, для чего он используется: для тела, для придания аромата воде, да хоть для чистки ночной вазы – не важно. Главное, внезапно у меня созрел план. Я всклокочила свои волосы, после чего немного намочила их у лица. Глаза накрашены – отлично. Я растерла макияж так, что образовались темные круги. А вот загадочный порошок придал болезненную бледность лицу. Когда с образом было покончено, я решила добавить несколько звуковых эффектов. Мое громкое «буэ» огласило помещение. Выждав минуту, я открыла дверь.— Да-да. Мне уже намного лучше, — сказала я умирающим голосом.В комнате, кроме нас двоих уже никого не было. Я демонстративно вытерла рот рукой и потянулась ей к гладко выбритой щеке Эдмунда. Тот отпрянул от меня как от прокаженной. Да уж, зрелище должно быть не для слабонервных.— Эээ… — замешкался лорд Келхоун. – Я, собственно, лишь хотел сказать, что у меня возникли неотложные дела.— Конечно-конечно, я все понимаю, — печально промямлила я, протягивая руку для прощального поцелуя.Эдмунд поморщился, но все-таки коснулся губами моих пальчиков. Когда дверь за мужчиной закрылась, я облегченно выдохнула. Кажется, пронесло.***Эдмунд объявился к обеду следующего дня. Мы сидели за столом на открытой мраморной террасе и молчали. Я с ужасом ожидала, что он снова объявит о ночи, которую мне предстоит провести в его спальне, а он задумчиво рассматривал меня, потирая подбородок и иногда закусывая губу, словно обдумывая какой-то важный вопрос. Не знаю, сколько мы так просидели, но, наконец, Эдмунд первым нарушил тишину:— Леди Кэтрин, я получил вести из Ийсора. Похоже, всё, что вы мне сказали – правда.Я удивленно приподняла бровь. Оперативно. Без магов явно не обошлось. Хотя… лорд Келхоун может себе это позволить.— И? Вы осознали, что вам грозят большие неприятности и меня следует незамедлительно отпустить? – спросила я.— У меня есть идея получше, — хитро улыбнулся мужчина. – Видите ли, я не готов с вами расстаться. Когда еще в мои сети попадется такая жемчужина…— Но… — попыталась возмутиться я, однако продолжить мне не дали.— Вы станете моей женой.— Что?! – я выронила бокал, который нервно крутила до этого в руках.— Что вас удивляет, милая моя Кэти? Я уже давно подумываю о браке. Как вы могли заметить, я далеко не беден, и всему этому… — Эдмунд обвел взглядом окружающее нас помещение. – Нужен законный наследник. Но вот беда, достойные невесты лицом не вышли. А это для меня играет большую роль. Я, можно сказать, эстет. Ценитель женской красоты.— Мне кажется, для ваших эстетических целей у вас есть целый гарем.— Дааа… — расплылся в довольной улыбке Келхоун. — Мои девочки прекрасны. Но это ничего не меняет. С женой мне предстоит выходить в свет, а самое главное – ложиться в одну постель, пусть даже только для того, чтобы зачать наследника. Мой утонченный вкус не выдержит такого испытания.Я вдруг вспомнила слова учителя о принцессах, которым сочувствуют даже обезьяны. Видимо в Аниарке с благородными невестами как раз такая ситуация. За мыслями об Айдене я вспомнила и о Россенгарде.— Но я уже, можно сказать, обручена с герцогом! – воскликнула я, вскакивая со стула.— Вот как? – Эдмунд с невозмутимым видом отрезал маленький кусочек мяса, отправил его в рот и продолжил как ни в чем не бывало. – Что ж. Тогда придется ускорить процесс. Свадьба состоится через три дня. Постараемся успеть к этому времени со всеми приготовлениями.— Вы, видимо, тронулись умом? Между обручением и свадьбой должен пройти месяц как минимум. Ни один храмовник не согласится провести обряд…— Согласится! – оборвал мою отповедь Келхоун. – И с легкостью подтвердит, что мы уже год как