К исходу XIX в. дуэли между дворянами были столь же распространенным явлением, как во времена Пушкина и Лермонтова. По одной из легенд, Петр Столыпин вызвал на поединок убийцу брата и во время дуэли был ранен в руку, оставшись калекой на всю жизнь. Спустя много-много десятилетий об этом поведала Мария Бок в беседе с американской исследовательницей Конрой, работавшей над книгой о Столыпине. Насколько точно был передан рассказ дочери премьера, остается на совести американского автора. В своих воспоминаниях об отце Мария Бок лишь глухо упомянула, что правая рука ее отца была покалечена в результате несчастного случая. Каких-либо сведений о второй дуэли Шаховского с другим братом Столыпиным не имеется. Скорее всего месть за брата – это просто легенда. С другой стороны, князь Шаховской ненадолго пережил убитого им Михаила Столыпина. Точная причина его смерти неизвестна. Эта была не единственная дуэль в роду Столыпиных, покрытая завесой тайны. Столь же противоречивы сведения о травме, полученной П.А. Столыпиным. Несчастный случай, о котором писала его дочь, можно трактовать по-разному вплоть до ранения на поединке. По более прозаической версии, рука П.А. Столыпина начала сохнуть с юношеских лет и светила медицины ничем не смогли помочь. Данную версию подрывает «Свидетельство о приписке к призывному участку, выданное П.А. Столыпину Орловским уездным по воинской повинности присутствием. 7 апреля 1881 г.». Документ не засвидетельствовал о каких-либо препятствиях к выполнению воинской повинности. В ту эпоху мужское население призывного возраста намного превышало потребности армии, призывники тянули жребий и лишь часть из них слышала возглас «Лоб», то есть годен к военной службе по состоянию здоровья. Таким брили лоб, а не прошедшим медицинскую комиссию – затылок. П.А. Столыпин не был призван в армию, но это ни о чем не говорит, так как студенты имели отсрочку. Вероятно, несчастный случай произошел позже или же болезнь еще не полностью себя проявила. Так или иначе, правая рука П.А. Столыпина навсегда осталась полупарализованной. При письме ему приходилось пользоваться дедовскими гусиными перьями, поддерживать правую кисть левой рукой.

Смертельная дуэль двух молодых гвардейцев имела романтическое продолжение: младший брат взял в жены невесту погибшего старшего брата. Александр Извольский, будущий министр иностранных дел, в кабинете Столыпина вспоминал: «Мы были почти одного возраста, и я помню его как красивого молодого человека, очень любезного и уважаемого его товарищами, несколько замкнутого и застенчивого по причине некоторого физического недостатка: его правая рука плохо работала вследствие одного несчастного случая. Он женился, будучи очень молод, несколько романтичным способом на невесте своего старшего брата, погибшего на дуэли, который на своем смертном одре вложил руку своего брата в руку молодой девушки, которую он нежно любил». Насколько соответствует истине эта романтическая история, сказать сложно. Через два года после дуэли Петр Столыпин сделал предложение Ольге Нейдгардт. Ему исполнилось двадцать два года, он был почти на три года моложе невесты, но ее отец Б.А. Нейдгардт ободрил жениха словами: «Молодость – это недостаток, который быстро проходит».

Университетское начальство придерживалось иного мнения. По правилам студент должен был получить разрешение ректора. Студент 4-го курса Петр Столыпин подал соответствующее прошение: «Честь имею ходатайствовать перед Вашим Превосходительством о разрешении мне вступить в брак с дочерью почетного опекуна гофмейстера двора его императорского величества девицею Ольгой Борисовной Нейдгардт». Резолюция ректора была краткой: «Отказать»[100]. Разрешение на брак давалось в редчайших случаях, об этом запрашивали мнение министра народного просвещения и чаще всего отказывали, поминая слова фонвизинского недоросля: «Не хочу учиться, а хочу жениться». Тем не менее Петр Столыпин добился своего, хотя для этого ему пришлось формально оставить университет, о чем говорит «Свидетельство об увольнении из Петербургского университета студента П.А. Столыпина после полных трех лет обучения» от 12 октября 1884 г.

Ольга Борисовна Нейдгардт (1859 – 1944) была праправнучкой генералиссимуса Александра Суворова по линии его единственного ребенка от несчастного брака с Варварой Прозоровской. Полководец обожал дочь Наталью, которую любовно называли Суворочкой. Он устроил ее брак с Николаем Зубовым, братом последнего фаворита императрицы Екатерины II. Ее муж – прадед Ольги Нейдгардт был среди офицеров, ворвавшихся в спальню Павла I в Михайловском замке. Молва называла его одним из убийц императора. Недаром говорили, что самовластие российских монархов ограничивало только офицерский шарф, которым душили Павла, и золотая табакерка. По преданию, табакеркой, принадлежавшей Николаю Зубову, был нанесен смертельный удар в висок Павлу I. Таким образом, прадед жены П.А. Столыпина был цареубийцей, а его собственный прадед едва не оказался среди заговорщиков, расправившихся с Петром III. Одна французская писательница, наблюдавшая коронацию Александра I, заметила, что император шел предшествуемый убийцами своего деда, сопровождаемый убийцами своего отца и окруженный, быть может, своими будущими убийцами.

Нейдгардты – потомки Зубовых, несмотря на немецкую фамилию, являлись давно обрусевшим родом. Их предки перебрались в Россию еще в допетровскую эпоху и жили в Немецкой слободе. Семья Нейдгардт вращалась в высшем свете, уделяя большое внимание установлению и поддержанию придворных связей. Злые языки говорили, что отец Ольги Нейдгардт якобы платил денежную премию ее братьям-гвардейцам за каждый «добытый» ими танец с великими княгинями. Ольга Нейдгардт с молодых лет была взята фрейлиной ко двору и получила шифр – бриллиантовый вензель с инициалами императрицы Марии Федоровны, супруги Александра III. Хотя брак П.А. Столыпина по понятиям той эпохи считался очень ранним, он выбрал супругу из своего круга, в отличие от единокровного старшего брата, который разочаровал отца мезальянсом.

Супруга П.А. Столыпина вызывала разноречивые толки. Ее называли честолюбивой и бестактной. Злые языки утверждали, что муж во всем ей подчинялся. Например, С.Ю. Витте писал: «Супруга Столыпина делала с ним все, что хотела». Впрочем, мемуары Витте отличаются резкостью и необъективностью суждений, а к Столыпину он был особенно пристрастен. Ольга Александровна Столыпина действительно имела большое влияние на мужа, потому что он очень ее любил. В отношении с прекрасным полом П.А. Столыпин был полнейшей противоположностью своему отцу. Он был любящим семьянином, чью верность не коснулась ни одна сплетня. Брак Столыпина оказался счастливым и многодетным. Он стал отцом пяти дочерей и одного сына. Сначала родились дочери: Мария, Наталья, Елена, Ольга, Александра. Столыпин обожал своих дочерей, но надеялся увидеть сына. В этом отношении история семьи Столыпиных напоминала историю царской семьи, где появились на свет четыре дочери, но долго не было наследника. Кстати говоря, долгожданный наследник российского престола и наследник рода Столыпиных родились примерно в одно время. Сын, названный по семейной традиции Аркадием, родился на двадцатый год семейной жизни Столыпиных. Между детьми была большая разница в возрасте. Аркадий Столыпин вспоминал: «Было пять дочерей и я, младший сын, шестой. Я должен был защищаться от всех этих девиц. Я им пакостил, как мог».