— Откуда ты узнал об этом предложении?

— Один вампир попросил меня передать тебе это, — пожал плечами Кирилл. — У каждого свои пешки и источники информации. Итальянец такой же предусмотрительный, как и ты, — криво улыбнулся Кир. — Ведь выяснил же, кому из твоего окружения это сказать.

— Я думаю, это действительно здравое решение, — все еще не протрезвев, заявил я. — Мы просто обязаны выпить за это!

— Еще бренди! — крикнул Кир официанту, и на столе появился наполненный графин. — Так же мне передали, что если ты согласишься на эту сделку, ты должен вылететь в Рим завтра, то есть сегодня же утром.

— Нужно предупредить моих пилотов, — отметил я.

— За то, что одной проблемой стало меньше! — ухмыльнулся Кир.

— За империю! — я поднял бокал и тут же осушил его.

— Я с тобой лечу, — фыркнул Кирилл.

— Как всегда! — весело подмигнул я, и похлопал по плечу друга.

Полет в Италию был мне на руку. Кроме заключения удачной сделки, я мог отсрочить неприятный и неловкий разговор с Ликой. Знаю, что я ужасный гад, но что делать, когда я руками и ногами цепляюсь за то, чтобы не позволить своим пока еще не ясным самому себе чувствам взять надо мной верх.

Все еще находясь в какой-то прострации после случившегося, я спустилась вниз. Гости еще даже не думали расходиться. Мне хотелось побыстрее убраться отсюда. Это место давило на меня, заставляя чувствовать себя еще хуже, хотя куда хуже? Ничего ужаснее я в жизни не испытывала! Никто и никогда не обращался со мной таким образом!

Не знаю, что больше у меня болело: гордость или недавно зародившиеся и тут же отвергнутые чувства к Дмитрию.

Все происходит слишком стремительно: смерть отца, предложение Алика, похищение и спасение меня несчастной Дмитрием, фиктивная свадьба, разоблачение, заключение мира, этот чертов прием и то, что только что произошло, точнее не произошло. Не знаю и почему я сожалею о том, что не произошло? Ни на секунду не сомневаюсь, что, не остановив меня Дмитрий вовремя, мы бы совершили ужасную ошибку. И почему я так разочарована в том, что мы не пришли к логическому завершению? Да, я влюбилась, но это не освобождает меня от ответственности за свои действия. Даже если мой супруг первый начал все это, я должна была это закончить. Но я не сделала этого. Я позволила похоти взять над собой верх, позволила желанию накрыть себя с головой. Где же ты был, мой здравый смысл? В какие неведомые мне частоты сознания ты провалился? И почему у меня такое ощущение, что в том, что произошло сегодня с нами, лежит частично моя вина? Может, это оттого что я не смогла сказать ему «нет»? Или это из-за того что я не смогла не ответить на его поцелуй? Продолжать мучить себя вопросами можно до бесконечности. Я этого делать не хочу и не собираюсь.

Да, он обидел меня. Но с другой стороны, может он хотел таким образом уберечь наши недавно установленные отношения? Мы всего несколько часов назад заключили перемирие, а тут я вешаюсь ему на шею… Хотя это еще посмотреть надо, кто кому на шею вешался. Даже если он и пошел к другой девушке, которая бы смогла сейчас удовлетворить его потребности, я не стану обращать на это внимание. Все равно вернется. Рано или поздно он должен вернуться домой. Не будет же он всю оставшуюся вечность скрываться от своей законной жены по отелям, страшась разговора о том, что не смог или не захотел доставить ей удовольствие.

На самом деле меня тошнило от своих мыслей. Я совершенно запуталась. И это ужасно меня злило. Какими бы причинами не руководствовался Дима, я готова ему отомстить.

— Мы так с тобой и не познакомились из-за всей этой суеты и шумихи, — произнес кто-то над моим ухом. Я развернулась и хмуро посмотрела на деда Дмитрия. Он медленно, как будто боясь спугнуть меня, протянул руку. — Савелий.

— Анжелика, — поспешно пожала я его руку.

— Видимо, Дмитрий зашел слишком далеко, — констатировал он.

— Думаю, я должна в этом винить тех, кто его воспитал, — хмыкнула я. — Небось, вы тоже приложили к этому руку?

— Да, нет, — ухмыльнулся мужчина. — Его воспитание было полностью на плечах Валентина, — при упоминании имени отца я прерывисто вздохнула.

— Я рада, что отец воспитал меня иначе. Я бы просто не вынесла быть такой же ветреной и эгоистичной как ваш внучок! — фыркнула я.

— Ветренный? — Возможно. Эгоистичный? — Нет, — печально улыбнулся вампир. — Он бы не женился на тебе, если бы не знал, что его отказ от этого брака будет причиной гибели вампиров нашего клана.

— Ну, ладно, — я равнодушно пожала плечами. — Тогда мне будет очень интересно узнать, что же вы скажите в его защиту по поводу того, что произошло только что. Я помню, что вы сказали о своих способностях.

— Лика, ты знаешь, кто убил твоего отца? — сменил тему Савелий.

— Вы что, не можете просто ответить на мой вопрос? Зачем вы ворошите только начинающую заживать рану? — в сердцах воскликнула я.

— Девочка, я пытаюсь, но ты не позволяешь мне объяснить! — резко ответил Савелий. Я бросила смелый взгляд на него. Когда Савелий начинал злиться, вокруг него медленно начинала скапливаться какая-то неведомая мне сила. Что бы это могло быть? Неважно. Но все-таки смотреть на это было страшно. Словно прирученный им зверек, что-то темное, воздушное и подобное темному, едва заметному облаку, ложилось у него в ногах и начинало окутывать все его тело. Сам он начинал напоминать Дракулу из снятых людьми фильмов. Увидеть такого на экране — смех, да и только, но в жизни… Короче, мне стало не по себе. А еще эти черные радужки глаз, внимательно изучающие тебя и волосы, которые удачно завершали образ «еще одно слово и я за себя не ручаюсь».

— Нет. Я не знаю, кто убил моего отца. Впрочем, не знаю и кто убил мою маму, — выдохнула я.

— Твою мать тоже убили? — в черных, как ночь, глазах Савелия зажегся огонек удивления. Я только кивнула. — Когда это произошло?

— Давно, — я закрыла глаза не в силах сдержать ту боль, которая всегда появлялась в моей груди, когда я вспоминала о маме. Детские травмы намного болезненней, чем те, что мы получаем, когда вырастаем. — Мне было 5.

— Ты хочешь сказать, что Валентин не выяснил, кто убил его любимую? Он ведь любил ее?

— Ее звали Надежда. Да. Он любил ее, и я уверена, он сделал все, что мог, чтобы найти убийцу.

— Но?

— Но не нашел. Преступники словно исчезли, испарились. Ничто не могло навести людей отца на верный путь. Никаких следов, — пояснила я.

— Плохо искал, значит, — отрезал Савелий. Я попыталась возразить, но он остановил меня жестом. Нарваться на дедулю моего мужа в плохом настроении не очень хотелось. — Так ты теперь сирота? Совсем одна? — я снова кивнула. — И у тебя нет никаких родственников по матери?

— Нет. Только по отцу, — усмехнулась я.

— Тебе нужно было сразу сказать Дмитрию или мне о том, что твою мать тоже убили. Возможно, эти два убийства связаны между собой, — задумался он. — Ни о какой фиктивной свадьбе и речи идти не может. Даже если ваш брак с Дмитрием не удастся, мы позаботимся о тебе. Я даю тебе слово, — мда. Слово Старого Князя — это нерушимая клятва. Никогда не думала, что он так просто пообещает что-то незнакомой девчонке. — Ты не незнакомая девчонка, — тут же ответил на мои мысленные сомнения Савелий. — Ты дочь моего сына. В тебе течет его кровь. Отныне ты часть нашей семьи, и фамилия, которую ты носишь после заключения фиктивного брака с Дмитрием, не просто приложение к выполненному условию завещания, а имя, которое должно быть твоим по праву! — твердо сказал мужчина.