Кстати, Остроумова уже дважды бабушка: у ее сына Миши растет дочь Полина.

Что касается творчества, то оно у Остроумовой продолжается. Она по-прежнему играет в Театре имени Моссовета (в 2013 году отметит 30 лет работы там), где у нее четыре роли: Елена Турбина-Тальберг в «Белой гвардии», Дарья Ивановна в «Муже, жене и любовнике», Роза в «Не будите мадам» и Клавдия Тарасовна в «Серебряном веке».

Кроме этого, она снимается – как в полнометражном кино, так и в сериалах. Пусть и не так часто, но все же. В итоге за минувшее десятилетие она снялась в 15 фильмах.

Елена Соловей родилась в немецком городке Нойштрильц 24 февраля 1947 года. Ее родители познакомились в конце войны в Берлине, где отец Елены служил в артиллерии, мать была медицинской сестрой. Через три года после рождения дочери отец получил распределение в Красноярск – там семья Соловей прожила десять лет. Затем они переехали в Москву – получили квартиру на юго-западе столицы, за Университетским проспектом. Кроме Елены в семье Соловей рос еще один ребенок – сын.

Елена с детства мечтала быть киноактрисой. Поэтому в 1965 году, закончив школу, подала документы во ВГИК. Но с первого захода Елена в институт поступить не смогла. Отложив мечту стать актрисой до следующего года, Соловей пошла работать учителем пения и музыки в одну из московских школ (за плечами Соловей были несколько лет обучения в музыкальной школе). Позднее она так вспоминала о том периоде: «Я не заставляла ребят уныло разучивать песни к праздникам, а играла с ними, учила петь а капелла, придумывала ансамбли. Короче, отвращения к музыке не внушила. Одна учительница даже сказала: «Вы должны быть строже, они вас слишком любят».

Через год Соловей вновь повторила попытку покорить ВГИК, и она оказалась удачной. Она попала на актерский факультет в мастерскую знаменитого киношного Чапаева – Бориса Бабочкина.

Елена Соловей вспоминает: «Был ли влюблен в меня Борис Андреевич? Нет, думаю, он был влюблен в других студенток. То есть определенно в других. В каких? Не скажу. Он, питая, видимо, слабость к женскому полу, набрал в мастерскую по преимуществу девушек, что вообще-то для ВГИКа нехарактерно. Но наш курс оказался замечательным. И Бабочкин очень много с нами, что называется, нянькался. Мастер не обязан ходить на все занятия: рутинную работу выполняют другие педагоги, – а он ходил, опекал нас, мы действительно были его учениками, почти что детьми…»

Уже в первых вгиковских работах Соловей проявились характерные особенности ее дарования: удивительная пластичность, музыкальность. В учебных спектаклях она играла разных героинь, но наибольший успех ей сопутствовал в ролях Джульетты и Нины Заречной.

Дебют Соловей в кино состоялся в 1967 году, когда она еще училась на первом курсе – в короткометражке «В горах мое сердце» она сыграла дочь булочника. Через год история повторилась – ее вновь пригласили на одну из ролей в короткометражный фильм «Правдоха». А в 1969 году ей достались три роли: в телефильме Анатолия Наля «Цветы запоздалые» она сыграла Марусю Приклонскую (главная роль), в фильме Павла Арсенова «Король-Олень» – Клариче, в «Золотых воротах» – Мадонну.

В 1970 году, в год окончания ВГИКа, она записала на свой счет еще четыре кинороли: Ксению Берсеневу (главная роль) в фильме «И был вечер, и было утро», Симон – в «Легенде тюрьмы Павиак», Риту – в «О любви», медсестру Римму в «Семи невестах ефрейтора Збруева». Короче, ее старт в кинематографе был достаточно заметным.

В том же 70 м Соловей получила приглашение играть в труппе Малого театра. Актриса вспоминает:

«Иннокентий Михайлович Смоктуновский, который ко мне очень нежно, по-доброму относился, должен был играть царя Федора Иоанновича. Думаю, он что-то сказал обо мне режиссеру Борису Равенских. В результате я получила приглашение, от которого совершенно оторопела. Равенских это заметил и предложил: «Напишите заявление, а потом будете думать». Я написала: «Прошу принять в театр», вздохнула с облегчением и вскоре почти забыла об этом. И вдруг звонит Борис Андреевич Бабочкин (он ведь тоже был актером Малого) и говорит: «Лена, на сбор труппы идешь? Ты же в наш театр принята». Заехал за мной, вытащил на свет божий и даже представил коллегам. «Чайку», – говорит, – для тебя поставлю. Что еще хочешь?..» Но я всегда боялась совершать серьезные поступки, а тут еще мое назревающее замужество, которое означало переезд в Ленинград…»

О замужестве Соловей стоит сказать особо. В 1970 году она приехала в Ленинград, чтобы сыграть одну из ролей (провинциальной девушки Риммы) в картине Виталия Мельникова «Семь невест ефрейтора Збруева». Во время съемок она познакомилась с кинохудожником Юрием Пугачом (1945), и это знакомство довольно скоро переросло в любовь.

В следующем году Соловей вышла замуж за Пугача и переехала жить к мужу (ее тут же зачислили в штат «Ленфильма»). В 1972 году у молодых родилась дочь Ирина.

До середины того десятилетия Соловей продолжала активно сниматься в кино у разных режиссеров. Она сыграла у Ильи Авербаха в «Драме из старинной жизни» (главная роль – крепостная актриса Любовь Онисимова), у Сергея Соловьева в «Егор Булычов и другие» (Антонина Достигаева) (оба – 1972), у Евгения Ташкова в «Детях Ванюшина» (1974; Леночка), у Игоря Масленникова и Кнута Андерсена в фильме «Под каменным небом» (переводчица), в короткометражных фильмах «Если это не любовь, то что же?» (Марья Гавриловна) и «Сад».

1975 год стал для Соловей творчески одним из самых плодотворных – она снялась в четырех фильмах: «Дневник директора школы» (учительница английского языка Татьяна Георгиевна), «Концерт для двух скрипок» (главная роль – Рита Плетнева), «Шаг навстречу» (Татьяна) и «Раба любви» (главная роль – актриса Ольга Николаевна Вознесенская). Последняя картина «Раба любви», в которой Соловей сыграла актрису немого кино (ее прообразом стала Вера Холодная), принесла актрисе заслуженную славу не только на родине, но и за рубежом.

Фильм «Раба любви» вышел на широкий экран 27 сентября 1976 года. Трагическая история о том, как звезда немого кино внезапно влюбляется в революционера-подпольщика (эту роль исполнил Родион Нахапетов) и безуспешно пытается спасти его от преследований белогвардейской контрразведки, по-настоящему тронула публику. Фильм собрал в прокате 11,2 млн зрителей и был удостоен призов на фестивалях в Тегеране (1976), Йере (1977). С тех пор роль Ольги Вознесенской стала визитной карточкой актрисы Елены Соловей. Критик В. Иванова писала:

«У нее удивительное лицо. Актерские лица совсем особые. О них не скажешь одним словом – «красивые», «некрасивые». Не обязательно красивым должно быть это лицо, но единственным. Неповторимым.

Вот такое лицо у Соловей. Что красота? Ее не так уж мало на земле. Да и наше представление о ней все время меняется. Когда мы видим Елену Соловей в «Рабе любви», нам кажется, что ее лицо было придумано именно для этой роли – актрисы немого кино…»

Отметим, что в год выхода фильма на экран Соловей родила своего второго ребенка – сына Павла.

Между тем до конца того десятилетия актриса сыграла еще в двух фильмах Н. Михалкова, и обе роли – Софья Петровна в «Неоконченной пьесе для механического пианино» (1977) и Ольга Ильинская в «Нескольких днях из жизни И. И. Обломова» (1980) – также стали лучшими работами актрисы в кино. На международном кинофестивале в Сан-Себастьяне Соловей, вместе с другими актерами, снявшимися в «Неоконченной пьесе», получила приз «За лучший актерский ансамбль». А роль Ильинской принесла актрисе приз за исполнение главной женской роли на кинофестивале в Оксфорде (1980).