сформировать её лучше всего получалось у воздушников, думаю, так как воздух был повсюду и сам собой напитывался их чакрой. Но для чего-то посущественней типа вакуумных пуль, которыми меня угощал Данзо, и им нужны были печати.

Местные маги в основном освоили само высвобождение стихии. Заменили три-четыре печати на движения тела, при которых чакра течёт куда надо. Это позволяло как-то формировать и управлять стихией на начальном этапе. Посредством концентрации на высвобожденной чакре, она же «энергия ци», маги влияли на свою стихию, заставляя её формироваться. В основном в простые геометрические формы. Впрочем, дядя Айро сказал, что мастера земли могут построить миниатюрный город, в точности похожий на настоящий, или сделать статую.

— Хн!

— Что такое, принц Зуко? — отозвался дядя, который как будто задремал позади меня.

— Я тут вспомнил наше путешествие в Храм Воздуха… Помните, та статуя, которой вы поклонились? Вы знаете, кто это?

— Это был монах Гияцо, последний настоятель Храма воздуха, — хмыкнул дядя. — Я лишь слышал о нём… от одного человека, который знал его при жизни.

— Но как вы поняли, что это именно он, а не кто-то ещё?

— Ещё до того, как началась шестисотдневная осада Ба Синг Се, я побывал в разных местах. Честно говоря, пытался найти путь мира для наших стран, погрязших в Столетней войне. Есть такая игра «пайшо», или игра гармонии. Мне всегда она нравилась, — дядя длинно выдохнул.

— Интересно. И какие правила в этой игре?

— Есть специальная доска и фишки, у каждого игрока их пятьдесят четыре, двенадцати типов, — с явным удовольствием начал рассказывать дядя. — Обычно у каждого есть белый и чёрный комплект, чтобы не путаться. Три белых дракона, три белых лотоса, по шесть цветочных фишек белых цветов: жасмина, белых лилий и белых нефритов, по шесть цветочных фишек красных цветов: роз, хризантем и рододендронов. Также имеются по четыре стихийных фишки: горец символизирует огонь, колесо символизирует воздух, лодка символизирует воду, а скала символизирует землю. Фишки выкладываются игроками на доску по очереди. Цветочные гармонируют друг с другом, и если собрать определённый букет, то получаешь очки, которые суммируются в конце игры. Плюс очки зависят и от цвета поля, на которое ты поставишь фишку. Красные цветы дают двойные очки в красном поле, а белые — на белом поле. Ну и по одному баллу за фишку в нейтральном поле. Но, если красная фишка оказалась на белом поле или наоборот, она изымается из игры. Стихийные фишки влияют на всё поле. Горец «выжигает» все фишки по выбранной прямой на своём пути. Эти фишки убираются с поля и в игре больше не могут быть использованы. Колесо воздуха позволяет изменить положение фишек вокруг себя, их можно покрутить по солнцу, чтобы выбрать наиболее выгодную комбинацию или сдвинуть чужие фишки в невыгодное место, например, на цветное поле, чтобы они пропали. Лодка воды позволяет сдвинуть уже имеющиеся фишки вперёд, если им не мешают другие фишки. Ну, а скала не позволяет двигать фишки вокруг ни в какую сторону, даже если стоит колесо или лодка, и защищает фишки за собой от горца.

— А что делают дракон и лотос?

— Дракон гармонирует с лилией и розой, если они будут вместе, то очки в комбинации удваиваются. Но дракон дисгармонирует с рододендроном, и если они будут рядом, то очки вычитаются у того, чей дракон. Белый лотос нейтрален, но все сохранённые фишки в пределах трёх клеток от белого лотоса получают дополнительные очки.

— То есть это стратегическая игра, направленная сохранить свои белые лотосы и фишки и уничтожить или сместить в невыгодную позицию чужие? — уточнил я.

— Верно, — согласился дядя. — Нужно заполнить имеющимися фишками поле и набрать наибольшее количество очков гармонии. Я мастер этой игры, и однажды меня пригласили на одно собрание…

— Хм?

— Оказывается, с древних времён, помимо Аватара, существовал тайный орден Белого лотоса. В основном в него входили мастера своих стихий, которые помогали Аватарам в их обучении, рассказывали о мире и гармонии, поддерживали властелина стихий в его нелёгком бремени. Гияцо тоже был одним из членов «Белого лотоса». Обучение и обмен знаний мастеров «Белого лотоса» сопрягается с миром духов, конечно, не так, как у Аватара, но близко. В некоторых местах или в некоторое время грань между мирами особенно тонка. Можно увидеть духов.

— Значит, вы видели этого Гияцо в мире духов? — чуть напрягся я.

— Нет, — усмехнулся дядя, — я видел портрет Гияцо. Он был учителем юного Аватара Аанга, а до этого обучал Аватара Року стихии воздуха. Кстати, а почему ты спрашиваешь?

— Я сказал Аватару, что нет никаких доказательств, что маги земли побывали в храме воздуха и помогали народу Огня… Но кто же тогда сделал статую Гияцо? Не маги же огня, которые его убили. Сомневаюсь, что среди солдат были каменотёсы.

— Полагаешь, что статую Гияцо сделал маг земли? — спросил дядя Айро. — Это могло быть и после случившегося. Кто-то из его друзей добрался до храма Воздуха и узнал, что произошло.

— И оставил на память статую своего друга почти у входа? — хмыкнул я. — Что ж… и так может быть, конечно. Только как маг земли переправился через море? У них вроде нет кораблей.

— Полагаешь, что статуя была сделана в знак уважения и сожаления? — хмыкнул дядя. — Неизбежное зло?

— Я не знаю, — пожал я плечами. — Просто некоторые вещи вызывают у меня вопросы, и я хочу получить ответы, чтобы понять. Думаю, следует спросить в «Белом лотосе», кто же автор той статуи. Это может оказаться занимательно…

— Пожалуй, нам и носорогу стоит передохнуть, — вздохнул дядя Айро. — Странно… Ты чувствуешь?

— Пахнет гарью, — принюхался я.

Мы свернули с дороги на запад и через некоторое время вышли на огромную выжженную поляну.

— Как странно, — растерянно оглядывался дядя. — Похоже, это был священный лес. Кто же это сделал?

— Бьюсь об заклад, местные крестьяне, — хмыкнул я.

— Почему вы так думаете, принц Зуко? — покосился на меня дядя, который уже изучал странно обтёсанный камень, похожий на сидящего на корточках медведя.

— Потому что тут лес рос, а если бы был лесной пожар, то были бы остовы стволов и всё выглядело бы по-другому. А здесь… чистенько и аккуратно, и равномерно сожжены трава и пеньки. Такое ощущение, что лес срубили, а вырубку подожгли, чтобы это скрыть. Не удивлюсь, что ещё и скажут, что это сделали какие-нибудь «люди Огня». Непонятно зачем только. Да и чтобы огонь так разошёлся… Посмотрите на границу пожара: она заранее подкопана, чтобы огонь был локальным. След огня об этом говорит. Запах и тепло показывают, что это произошло