Воцарилась тишина. Малфурион понял, что его жестокий тюремщик беседует с вновь прибывшим, но не мог разобрать ни слова. Очевидно, Владыка Кошмара не хотел делиться своими планами. Наверняка это важно. Интересно, о чем идет речь?

Между тем, призрачная фигура издевательски рассмеялась:

– Да… Будет сделано. Какая забава…

Верховный друид нахмурился бы, но сделать этого не мог. Стало быть, речь шла не об очередной пытке, разве что лишь косвенно. Похоже, Владыка Кошмара просто дал загадочной тени поручение.

Поняв это, Малфурион обрел решимость. Боль станет проводником для его силы. Он по-прежнему находился в Изумрудном Сне, точнее, в Кошмаре. Все попытки развеять туман и увидеть, как сильно зло изменило это место, были обречены на провал. Но, возможно, Малфуриону удастся добиться чего-то иного?

Туман не поддавался, и разглядеть смутный силуэт никак не получалось. Верховный друид сосредоточился и покинул свое тело, используя те же методы, с помощью которых прежде заглядывал в глубины собственной души во время медитации. Самое главное разглядеть этого странного посетителя! Малфурион уже пытался поступить так же с Владыкой Кошмара и не преуспел, но ведь на этот раз никто не ожидал, что он предпримет новую попытку.

– Любопытный глупец!

Ужасающая сила, вторгшаяся в разум, тут же оглушила Малфуриона, и на мгновение даже мучительная боль чуть ослабла.

– Я ухожу, – загадочная фигура обратилась к тюремщику и стала отдаляться.

Верховный друид вновь попытался разглядеть ее сквозь плотную завесу тумана, однако над ним тотчас же нависла тень ужасающего древа, в котором воплотился Владыка Кошмара.

– Стало быть, у тебя еще остались силы? Что ж, это ненадолго. Бесплодные попытки так истощают, не правда ли? Кстати, друг мой, как поживает твоя смертная оболочка?

Малфурион тут же понял, о чем речь. Он ощутил слабость, никак не связанную с духом, заточенным в Изумрудном Сне. Значит, попытка узнать, кто же скрывался в тумане, стоила ему значительной части силы…

Призрачные ветви потянулись к глазам Малфуриона, как будто намереваясь их выколоть. Однако тот прекрасно понимал, что глаза – самая защищенная часть его нынешней формы, ведь беспощадный тюремщик хотел, чтобы он видел все, что происходило вокруг, даже если и смотреть было не на что. Пожалуй, последнее было очередной формой пытки.

– Хочешь осмотреться? Что же ты сразу не попросил? Друг мой, это меньшее, что я могу сделать для того, кто так сильно нам помогает!

Ветви призрачного древа потянулись вперед и, словно две чудовищных руки, разогнали туман. Впервые за все время Малфурион смог увидеть, во что же превратился Изумрудный Сон.

Он бы закричал, если бы мог, но вовсе не от боли.

Ветви исчезли, и на мир вновь опустилась туманная завеса.

Разум наполнил насмешливый голос. Издевательские интонации острым кинжалом вонзались в мысли.

– И очень многим из этого мы обязаны именно тебе, Малфурион Ярость Бури.

Призрачное древо исчезло, голос стих. На мгновение Малфурион погрузился в беспросветный ужас от увиденного. Это была последняя, самая страшная пытка, призванная сломить ту его часть, которая отчаянно отказывалась сдаться.

Однако безжалостный тюремщик так и не понял одного: он только что сам позволил Малфуриону узнать нечто важное, то, что давно занимало его мысли. На самом деле, верховный друид сделал сразу два открытия. Во-первых, выяснил, кем был таинственный слуга Владыки Кошмара. Ответ на этот вопрос вполне очевиден, но Малфурион, измученный нескончаемой болью, не нашел бы его сам, благо слепая ярость врага сыграла на руку.

Итак, зеленый дракон (да еще и такой могущественный) в самом деле служил злу. Оставалось лишь молиться, что Изера об этом знала и была готова к самому худшему. Если же Дремлющая и сама оказалась во власти Кошмара, дело проиграно.

А во-вторых, увидев, во что превратился Изумрудный Сон, Малфурион лишь утвердился в решении, которое принял уже давно.

Если есть хотя бы призрачный шанс спасти Изеру и этот мир, верховному друиду придется умереть.

Даже несмотря на все увиденное, Тиранда и Бролл понимали, что им нужно поспать, пусть это решение и могло иметь самые неприятные последствия. Битва с тенями в Аубердине отняла гораздо больше сил, чем можно было представить.

Никто не знал, где они оказались – рядом с Аубердином или Ясеневым лесом. Бролл, тем не менее, полагал, что пункт назначения теперь ближе. К несчастью, Джая с ними больше не было, а значит, о полетах можно забыть. Бролл обладал недюжинной силой, но в облике буревестника просто не выдержал бы веса и Тиранды, и их загадочного спутника.

Между тем верховная жрица продолжала изучать спящего человека. Он выглядел вполне безобидно. Более того, Тиранда не ощущала присутствия могущественной магии. А ведь она, будучи верховной жрицей Элуны, веками изучала различные виды волшебства и наверняка почувствовала бы хоть что-нибудь, однако человек казался совершенно обычным. Да, разумеется, он обладал некоторыми зачатками магической силы, однако она была такой слабой и, скорее всего, являлась лишь частью его сущности, неразвитой и не подкрепленной никакими знаниями в области тайных искусств.

Тиранда подняла взгляд. Небеса из серых стали черными. День прошел в ожидании момента, когда человек проснется, и драгоценное время было упущено. Незнакомец между тем что-то бормотал во сне, но вел себя совсем не так, как жители Аубердина. Его кошмары, пусть и яркие, не воплощались в жизнь.

Вспомнив о произошедшем в Аубердине, верховная жрица содрогнулась. Они с Броллом едва не разделили участь бедного гиппогрифа Джая. Тиранда воспроизвела в памяти свои кошмары, вспомнила отвратительных ухмыляющихся сатиров, которые собирались передать ее в руки своего повелителя, и мысленно поблагодарила загадочного незнакомца за помощь. Бролл рассказал, какие чудовища напали на него – жуткие демоны Пылающего Легиона. Однако было в их кошмарах и нечто общее. Все эти твари имели черты спящих жителей Аубердина.

Уже не в первый раз Тиранде захотелось насильно разбудить их нового спутника. Каждый потраченный день приближал Малфуриона к забвению, а, быть может, и к более кошмарной участи. Тем не менее, и Тиранда, и Бролл пришли к выводу, что все попытки разбудить незнакомца обречены на провал. Человек продолжал спать, несмотря на все их усилия, и, похоже, не проснется, пока не захочет сам.

«Я не могу потерять Малфуриона! – ожесточенно подумала Тиранда. – Не могу! Даже если он сам виноват во всем произошедшем…»

При одной мысли об этом ее охватил стыд. Малфурион отправился в Изумрудный Сон в поисках возможных угроз. Он заботился не только о братьях-друидах, но и обо всех жителях Азерота, как и множество раз до этого.

Тиранда покачала головой, пытаясь отбросить сожаления. Она лишь обрадовалась, когда Бролл пошевелился.