была великаном, таких даже на Севере, наверное, не найти. В широком платье почти до пят, с длинной и редкой тут причёской у женщин, она смотрела на нас сверху вниз. Ей наверно на вид было лет тридцать, тридцать человеческих, но уши были заострены. Так что скорее всего ей где-то пятьдесят, может быть немногим меньше. А рядом стоял её муж, такой же маленький и хилый как все остальные мужчины, отличало его от других только наличие ошейника и поводка. Мне даже захотелось выдернуть у неё из рук эту унизительную вещицу и крикнуть — «Не мучайте животное, мы его у вас забираем!».

Я встряхнул голову отгоняя идиотские мысли, сказал:

— Тош эйда Кор Эстар, к вашим услугам, эни. — представился, сделав кивок.

— Лис арга Анта Сугир, к вашим услагам, эни. — представилась Лиска, тоже сделав кивок.

— Простите, я не совсем понимаю ваши титулы, энике. — кажется мы смутили женщину.

Переглянулись, не понимая, что она от нас хочет, и я, пожав плечами представился по-другому:

— Тош инт(2) Эстар Кор(4), к вашим услугам, эни.

— Лис ин(2) Сугир Анта, к вашим услугам, эни(3). — за мной поправилась девушка.

(2 — «ин» — барон — эльфийский, «инт» — глава баронской семьи. Так как мать Тоша получила свою фамилию обратно, он фактически стал единственным носителем титула и имеет право на приставку «инт»)

(3 — стандартное обращение к аристократу в Империи — эльфийский)

(4 — имя кровного родителя — на самом деле имя отца или матери северянин может называть по желанию и выбирать того, кто для него важнее. И это даже не будет оскорблением по отношению к другому родителю. Но это должны быть именно кровные отец или мать, поэтому Тош вынужден называть имя своего отца. В Империи всегда называется имя матери если представляются полностью.)

— Ох, энике, я так рада с вами познакомиться! — женщина расплылась в улыбке. — Я Мирид Шестнадцатая унт Антра!

Улыбка женщины была широкой и дружелюбной, поэтому мы не стали обижаться на слова о «детях» и тоже улыбнулись. Я учтиво спросил:

— Эни, прошу прощения, но нельзя ли в вкратце узнать о подвиге, который восславил вашего предка? — подумал и добавил. — Наш паротяг вот-вот отходит, а нам было бы очень интересно услышать эту историю.

Я, конечно, врал, про «очень», но грубить не хотелось. Тем более понятно, что женщина хочет похвастаться перед незнакомцами своей «причастностью» к роду. Почему бы и не выслушать да не потешить самолюбие незнакомки.

— О, что вы, энике, конечно же. — женщина раскраснелась, притянула своего «питомца» к себе поближе. — Почти полторы тысячи лет назад, в двухстах лигах отсюда находился небольшой город, название уже никто не помнит, оно сгинуло в веках. Искатели из этого города нашли здесь плодородные земли, несколько источников воды, в общем всё, чтобы организовать тут очередное поселение. Но вот беда — на группу напал зеркальный дракон.

— Не может быть, эни! — я перебил её от неожиданности. — Тридцать лиг до местного, откуда тут взяться зеркальному дракону?!

Зеркальный дракон — страшная тварь. Я ни разу не видел его, но читал в Анстуге описание. Огромная ящерица на восьми лапах, отражает от себя атаки что дара северян, что магии. Толстенная шкура, которую почти невозможно пробить обычным оружием. С такой тварью вроде как может справиться сильный маг, если перегрузит её магией, но тогда кто-то должен нанести точный удар и убить тварь. Да и сильный маг должен как-то вступить в контакт с тварью, чтобы она открылась, и закачать в неё море энергии.

— Не перебивайте взрослых, энике!

Я почувствовал злость женщины, она дёрнула поводок. Мне показалось, она так хотела бы сделать со мной. Но под рукой оказался только её испуганный муж. Бьёт она его что ли, может и правда освободить?

— Прошу прощения, эни, просто я очень удивился, я читал когда-то про зеркальных драконов. — я поклонился в знак извинения. — Они не заходят так далеко от местного леса, поэтому это уникальный случай!

Кажется это помогло, правда не сразу. Она какое-то время недовольно и громко дышала. Но в итоге «сжалилась» над недостойными слушателями, продолжила:

— Их было две сестры — Мирид унт Антра и Криси унт Антра. Криси была магом, и всегда завидовала силе и упорству сестры. Мирид всего и всегда добивалась сама. Без всяких магических способностей, без изучения непонятно чего и непонятно сколько лет. Она брала свой меч, и получала результат. Всё просто, энике, это основа основ. Хочешь что-то сделать, иди и сделай, не трать время на глупые книги и другую чушь.

Мы кивнули, чтобы не раздражать эту странную мадам, и кажется её муж был этому рад. Видимо меньше тумаков получит в конце дня. Но тут странно было другое — «т» не может быть у обеих сестёр. Буква «т» добавляется аристократу главе рода и её супругу. У двух сестёр не может быть титул «унт», что-то тут было не так.

Женщина молчала, скрестив руки на груди и грозно на нас смотря. Я сначала не понял, а потом дошло — она ждёт усвоим ли мы урок:

— Мы всё поняли, эни, если хочешь чего-то добиться — иди и делай, не раздумывай. — повторил я под её взглядом. — Только так, нельзя сидят на месте чего-то добиться, никакие книги не заменят опыт!

Она сощурила глаза, глядя на меня с подозрением, словно превратилась в своего далёкого предка. Но в итоге продолжила:

— Мирид получила заказ от главы города на голову этого дракона. Она хотела всё сделать сама, а в напарники взять проверенного мага, с которым была ни в одной битве. Тем более опыт у неё был, но в итоге решила помочь своей сестре Криси встать на ноги. Это была ошибка. Сестра завидовала Мирид, и когда настал момент истины, и Мирид ранила дракона мечом, сестра её предала. Она ударила Мирид в спину, и уже собиралась праздновать победу и забрать все богатства себе. К счастью, дракон не издох до конца и из последних сил набросился на коварную Криси.

История, конечно, была престранная.

Во-первых — зеркальный дракон так далеко не заходит, ему просто сложно выжить в обычных условиях. Это тварь из местного леса. Всё в его организме «настроено» на местный лес. Он не может питаться обычными растениями или животными.

Во-вторых — история всё-таки похожа на правду. Что дрались с ним хороший воитель и маг. Это правильно — маг каким-то образом ломает защиту дракона и перегружает его. Воитель в этот момент должен ударить в одно из слабых