Сколько у Кати было подсказок? Намёков? И ТЦ, что открывали по желанию Коваля, и медикаменты. Да какое ТЦ! Вспомнить полицию. Камеру. Как перед Ковалем менты вставали в стойку, того и гляди честь отдадут. Хотя, наверное, у них там свои разговоры, разборки. При коррупционной системе и такой же власти можно предположить, что человека при деньгах отпустят, а он и дня не проведет за решеткой. Можно даже допустить мысль, что этот самый человек запросто «умертвит» на бумаге другого.

Только кого Катя обманывала?

Она же чувствовала интуитивно – всё куда серьезнее.

Испугалась ли она открывающихся возможностей Руслана? Катя не смогла ответить на этот вопрос. Он и раньше пугал её своей властью. Сейчас ситуация начинала меняться. Незримо. Неуловимо.

Катя и сама видела, без слов Руслана – она ему нравилась. А он?

Катя мотнула головой. Коваль не оставлял её равнодушной – факт. Когда смотрел на неё пристально, не моргая, пронзительно, в её душе что-то рождалось. Не могла она оставаться равнодушной… Всё-таки Руслан Коваль не тот мужчина, которого можно не воспринимать.

Девушка, не выдержав дум и давящих стен комнаты, решила прогуляться. Свежий воздух взбодрит и освежит голову.

Лучше бы она оставалась в спальне.

Катя переоделась в спортивный костюм, на ноги – легкие кроссовки. Может, даже немного пробежится. Почему бы и нет? Когда рядом находятся люди, постоянно занимающиеся спортом, невольно втягиваешься. Вот и она уже начинает похаживать в спортзал.

В доме было непривычно людно и суетливо. Слышались мужские голоса в гостиной. Телохранители тех, кто приехал на встречу к Руслану. Встречаться с мужчинами у Катерины не было никакого желания, и она спустилась к черному ходу.

Так-то лучше.

Тишину она любила. Особенно здесь.

Накануне Катя призналась Руслану, что покорена домом и местом. Океан и уединение. Невероятно ошеломляющее сочетание. Она заметила, что её признание пришлось по душе Ковалю. Видимо, ему тоже было дорого это место.

На кухне суетились повара.

– Екатерина Викторовна, вы куда? – спросила помощница. Кажется, Надежда.

Катя до сих пор не привыкла, что к ней обращаются по имени-отчеству.

– Я прогуляюсь.

На лице женщины промелькнуло сомнение. Она словно хотела что-то сказать, предостеречь, но Катя уже бодро направилась к двери.

Вечерний воздух приятно охладил лицо и тело. Катя остановилась и вдохнула его полной грудью. Прикрыла глаза и подняла лицо к небу. Хорошо… Всё же она правильно сделала, что выбралась из дома. Слишком многолюдно в нем, в отличие от сада.

От пробежки Катя всё же отказалась. Неспешная прогулка – то, что надо. Долго гулять она не планировала, минут сорок максимум. Территория дома не была ограждена высоким забором. Вначале Катя даже удивлялась, потом Руслан как-то обронил, что попасть к дому можно только одним путем, и он охраняется. Каким – Катя не уточняла.

Сад она миновала и вышла на тропу, ведущую к океану. Ночь сгущалась, темнели краски.

И когда рядом с Катей послышался грудной мужской голос, она вздрогнула от неожиданности:

– Заблудилась, красивая?

Катя обернулась. Сердце грохотало в груди. Она не слышала ни шагов, ни голосов и была в полной уверенности, что одна. Она же специально обошла парковку, чтобы ни с кем не столкнуться.

За её спиной стояли двое мужчин. Высокие, широкоплечие, с той же чертовой военной выправкой, которая в некоторых случаях, как сейчас, нервировала её до дрожи в коленях. Не в костюмах. Это Кате показалось плохим отступлением. Телохранители и люди из охраны должны же носить костюмы? Или нет?

Мужчинам на вид не старше тридцати. Глаза – холодные, равнодушные.

– Нет, – осторожно ответила она, прикидывая свои шансы.

Кричать – её никто не услышит.

Но и поблизости не было машин. То есть похищать её не должны.

Какие же мысли лезут в голову бредовые!

– Мы можем проводить, – сказал более говорливый и усмехнулся. – И сопроводить тоже.

Разницу между двумя предлогами Катя не поняла.

Она старалась говорить спокойно, ни в коем случае не провоцируя.

– Не надо, спасибо. Я хочу побыть в одиночестве.

– Зря.

– И всё же мы настаиваем на своем обществе, – в диалог вступил второй.

Плохо! Очень плохо…

Катя посмотрела в сторону особняка. Какие шансы у неё были убежать от них и хотя бы появиться в зоне освещения? Минимальные.

– Молодые люди, давайте…

Свист, раздавшийся из темноты, заставил её замолчать. Отчего-то волна облегчения накатила на Катю. Она ещё не видела того, кто к ним присоединился, но то, что вмешался, не прошёл мимо, уже хорошо.

Мужчины нахмурились и подобрались.

– Отошли от неё. Быстро. И свалили к себе.

Из темноты к ним вышел Михаил, и только тогда Катя позволила себе расслабиться, хотя в глазах и защипало от подступивших слез. Лишь увидев поверенного Руслана, она до конца поняла, во что могла вляпаться. По коже мгновенно побежали искры тока, и навалился страх с паническими атаками. Как тогда, в самолете, когда Миша случайно дотронулся до неё.

Нет, она могла нормально реагировать только на прикосновения Руслана! Она хочет к нему! Сейчас же! Сиюсекундно!

– Михаил Александрович.

– Чего тут забыли? Свалили, ещё раз говорю.

Парни кивнули и быстро пошли прочь.

Катя обхватила плечи руками, замялась, не зная, что и сказать.

Но, кажется, от неё слов и не требовалось.

Михаил подошёл ближе, брови сведены на переносице, губы плотно сжаты. От его большой, натренированной фигуры исходили волны гнева. Катя впервые видела поверенного Коваля не спокойным.

– Ты чего делаешь, Катя? А? – не громко, едва размыкая губ, начал говорить мужчина, заставив девушку почувствовать себя ещё меньше.

Она не ожидала, что Михаил обрушит на неё свой гнев. Да и причину не понимала. Она хотела поблагодарить, чуть позже, вот придет в себя и…

– Хочешь крови? Так будет! И много!

– К… крови? – Кате даже не с первого раза удалось выговорить это ужасное слово, совершенно с ней не ассоциирующееся.

– Да, крови! – рыкнул Михаил так, что она подпрыгнула. – Неужели не догоняешь, что парни отсюда бы ноги не унесли, если бы даже пальцем тебя тронули? А они тебя, черт возьми, тронули бы! Потому что одна гуляешь на ночь глядя! У мужиков сработал инстинкт. Одна – значит, хочешь приключений на задницу! И они бы тебе их дали! И на задницу, и в рот, и… Млять! Катя, марш в дом! В комнату и сиди там, пока все не разъедутся.