подкарауливая проплывающую мимо еду. Привлекают добычу они шевелящимися носовыми трубочками, которые практически не отличаются от червей-полихет. На эти удочки-приманки клюют разномастные небольшие рыбки.

Но в их меню входят не только рыбы, но и осьминоги, кальмары и каракатицы. Однако некоторые виды мурен отдают предпочтение крабам, лангустам и даже морским ежикам, в изобилии снующим по дну. У них и зубы менее острые, приспособленные для измельчения панцирей.

Бывает, что эти хищники терпят неудачу при нападении на некоторых коралловых рыб. К ним относится рыба–пузырь или тетраодон фахака, которая при приближении агрессора так раздувается, что никакому хищнику она не по зубам. Отсюда у нее и такое название - рыба-пузырь.

На более крупную добычу они охотятся обычно ночью. Гигантские мурены могут нападать даже на рифовых молодых акул. У них наложено “табу”, лишь на маленьких рыбок губанов-чистильщиков и креветок, очищающих их кожу и ротовую полость от паразитов.

Коралловые рифы называют морскими подводными джунглями или морскими тропическими садами с восхитительными красотами и обилием жизни. Потрясающе бесподобный эффект от сочетания у тропических рыб ярких и пестрых цветов. Причем у каждого вида рыб расцветка отличная от других. Это совершенно другой мир, феерически красивый, в отличие от нашего. Когда я впервые попал в это чужеземное подводное царство, то был ошеломлен и очарован. Я понял - мы чужие в этом мире.

Прибрежные рифы излюбленное место, как для мурен, так и для других всевозможных рыб и прочей многочисленной безобидной живности, без конца снующей между кораллами. Но хватает и хищников! Рифы постоянно патрулируют весьма крупные зубатые акулы, способные на раз перекусить пополам даже человека. Рифовые акулы, размеры которых могут достигать более двух метров, выбирая себе жертву по вкусу. Посещают подводные джунгли и наиболее опасные морские обитатели для всех живых существ, в том числе и человека, - крупные барракуды и тигровые акулы. В подводном мире коралловых рифов царит жестокий закон джунглей: выживают сильнейшие или осторожные и хитрые. Мирные растительноядные рыбки не хотят быть едой для хищников и по-разному приспосабливаются к суровым условиям. Некоторые из донных рыбок – мастера маскировки и мастера выживания. Они становятся невидимками, чему способствует их окраска, позволяющая им слиться с окружающей средой. Пелагические рыбки скапливаются в плотный косячок, который небольшому хищнику не так легко разорвать. А такие хитроумные рыбки как рыба-клоун находят защиту среди ядовитых щупалец актинии, родственников коралловых полипов. У них выработан иммунитет к яду стрекательных клеток актиний - красивейших цветов подводного царства, всех цветов радуги, плавно колышущих под влиянием течений. Взамен рыбки очищают щупальца актиний от остатков пищи. В случае опасности ядовитые щупальца актинии прячут рыбок от их потенциальных врагов, покрывая их. Беззащитные рыбы используют также в целях безопасности множество щелей, гротов и трещин в рифах, которые создают отличное для них укрытие и надежно защищают их от прожорливых хищников. Но в то же время всевозможные расщелины используют и хищные мурены, которые находят в расщелинах не только пристанище, но и выслеживают из засады добычу. Выглядывает из какой-либо коралловой щели узкая устрашающая голова и водит головой - туда- сюда. Торчащие во рту клыки выглядят грозно и жутко. Пугающее зрелище! Возможно, ее зловещий и нелицеприятный вид с отрытой пастью и послужил распространённому мнению о ее жестокости и змеином коварстве.

Мурена

Коралловые рифы для мурены родной дом, который дает им пропитание и убежище. Естественный инстинкт самосохранения позволяет им при появлении крупных акул или барракуд за доли секунды стремительным рывком скрыться в узкой гранитной щели. Озадаченные хищники уплывают восвояси в поисках более легкой добычи. Даже для них это недосягаемая жертва.

Недавно ученые выяснили, что в Красном море при поиске добычи мурены могут сотрудничать с каменным окунем. Невероятно? Но это подтверждено швейцарскими океанологами. Гигантский окунь не в состоянии добыть желанную для него добычу, притаившуюся в расщелинах коралловых рифов. Он, не мудрствуя лукаво, подплывает к обители мурены и, тряся головой, попросту приглашает ее на совместную охоту. Мурена, как правило, не против такого сотрудничества, выуживает жертву из коралловой щели, и они вместе разрывают ее на части. Во время еды им не до деликатности. Дружба дружбой, а поесть хочется… и сытый окажется тот, кто успеет быстрее и больше проглотить. Но в этом случае в выигрыше чаще оказывается окунь с его огромной пастью. Правда, мурена не в обиде. Эффективность охоты при наличие партнера увеличивается в несколько раз, и ей хватает того, что не успеет съесть ее громадный напарник. Вот такие поразительные факты об изрядной сообразительности вышеуказанных подводных обитателей стали нам недавно известны.

Несмотря на малое количество врагов, опасны для мурены осьминоги, вооруженные мощными присосками и острым клювом. У тех и других одинаковая экологическая ниша и одна стратегия выживания. Прибрежные осьминоги так же, как и мурены, любят обживать пустующие расщелины скал и камней. Между ними происходит жесткая конкуренция как за добычу, так и за надежное укрытие. У многоруких животных нет ни панциря, ни скелета, поэтому они чрезвычайно гибки. У них, кроме клюва, везде мягкое сжимающее тело и они могут поместиться в любой гранитной щели, где и подстерегают, так же, как и их соперники, свою жертву. Размеры у прибрежных осьминогов, как правило, небольшие - не превышают 0,5 метров.

И если комфортное убежище занял его конкурент - мурена, тогда и ей приходится не сладко. У осьминога восемь рук и сотни присосок которыми они могут удерживать тело на скалистых образованиях и притягивать свою жертву и только потом клювом разрывать на части. В начале схватки осьминог старается обхватить пасть мурены своими щупальцами, закрепляясь присосками, пытаясь таким образом прекратить доступ свежей воды для дыхания, и только затем, после кислородного голодания, обессиленная мурена поедается восьмируким хищником. Но если она избавится от захвата челюсти с помощью мощного хвоста, который закручиваясь отрывает присоски, то освободившись от него, мигом переходит в нападение. Осьминог, потеряв часть своих щупалец, бросается в бегство от своего коварного извечного врага. Он может пожертвовать одиночными щупальцами, чтобы спасти себе жизнь. Они затем отрастут. Лишь бы увернуться от ее цепких зубов и юркнуть в ближайшую расщелину, а лучше вырваться в свободное плавание.

Свободно плавающих в воде осьминогов мурена обходит стороной. Видимо соображает, а точнее, эволюционная память подсказывает, что осьминоги, в этом случае, запросто могут уйти от нее. Эти восьмирукие обитатели океанов могут очень быстро плавать, включив “реактивный двигатель” (до 50-70 км в час). Вода