Государственную поддержку отныне получил культ единственного бога – бога «видимого Солнца» Атона, в честь которого во всех городах воздвигались величественные храмы. Что касается храмов старых богов, то, лишившись царских субсидий, они стали быстро приходить в упадок. Уже после смерти Эхнатона его приемник Тутанхамон писал: «Храмы богов и богинь, начиная от Элефантины и кончая болотами топи в Низовье… были близки к забвению, их святилища были близки к гибели, превратившись в развалины, они поросли растительностью, их обители стали как то, чего не было, их двор стал дорогой для пешехода».

Религиозный переворот завершился около 1352 г. до Р.Х. К этому времени был положен конец многовековому господству Фив. Столица переместилась в выросший со сказочной быстротой Ахетатон. В новом городе не было приверженцев старых культов, здесь безраздельно царил Атон, а фараон был его первым и преданнейшим слугой. По всему видно, что Эхнатон ощущал себя настоящим пророком Солнца, проповедником новой истинной религии, ее верховным жрецом. Именно он сложил Гимн Атону, который является единственным дошедшим до нас символом веры атонизма:

Великолепно твое появление на горизонте,

Воплощенный Атон, жизнетворец!

На небосклоне вечном, блистая,

Несчетные земли озаряешь своей красотой,

Над всеми краями,

Величавый, прекрасный, сверкаешь высоко,

Лучами обняв рубежи сотворенных тобою земель,

Ты их отдаешь во владение любому сыну.

Ты вдалеке, но лучи твои здесь, на земле,

На лицах людей твой свет, но твое приближение скрыто.

Это вступление провозглашает три основных положения религии Эхнатона. Атон – универсальный мировой Бог. Это не бог какого-либо города или какой-то одной страны, а создатель всех земель. Атон воплощается в солнечном диске, хотя сущность его сокрыта от человека. Избранником Атона является Эхнатон, его «возлюбленный сын». Эхнатон не строил богословской системы и отвлеченной аргументации. Он только показал в своем Гимне, что без солнца жизнь замирает, а при его восходе – оживает. В этом – свидетельство его всемогущества:

Когда исчезаешь, покинув западный небосклон,

Кромешною тьмою, как смертью, объята земля.

Очи не видят очей.

В опочивальне спят, с головой закутавшись, люди.

Из-под их изголовья добро укради – и того не заметят!

В отсутствие солнца освобождаются все враждебные силы.

Творческая сила Атона не знает границ. От величественных явлений мирозданья до незаметных и таинственных – все подвластно Атону:

Жизнью обязан тебе зарожденный в женщине плод,

В жилы вливаешь ты кровь.

Животворишь в материнской утробе младенца,

Во чреве лежащего ты насыщаешь его.

Даром дыхания ты наделяешь творенья свои…

Даже птенцу в скорлупе дыханье даруешь…

Нет числа разноликим созданьям твоим.

Многообразье их скрыто от глаз человека.

Ты – единый творец, равного нет божества!

С Атоном не связана никакая космогоническая мифология. В отличии от Амона, который родился из Нуна – Хаоса, Атон пребывал вечно. Он единый живой Творец Вселенной, любящий Отец земли, растений, животных, людей:

В единстве своем нераздельном ты сотворил…

Все, что ступает ногами по тверди земной,

Все, что на крыльях парит в поднебесье.

В Палестине и Сирии, в Нубии золотоносной, в Египте

Тобой предназначено каждому смертному место его…

Эхнатон отверг представления своих предков о том, что только египтяне – настоящие люди, а прочие – «сыны дьявола». Он пришел к мысли о том. что Бог объемлет своей любовью все земли и все племена.

Каждое око глядит на тебя,

Горний Атон, с вышины озаряющий землю.

Но познал тебя и постиг

В целом свете один Эхнатон, твой возлюбленный сын,

В свой божественный замысел ты посвящаешь его,

Открываешь ему свою мощь…

Эхнатон объявил себя единственным носителем истины. Во имя нее он стремился создать новый уклад жизни, отличный от прежнего. Его божественность должна была отныне проявляться с такой же благодатью, с какой солнце живит землю. Эхнатон стал открыто пренебрегать традиционной помпезностью, сопровождавшей прежних фараонов при публичных появлениях, и даже не одевал старого фетиша – двойной короны Обоих Земель, которую издревле носили все без исключения египетские фараоны. Он хотел, чтобы все в его городе было иначе, чем в Фивах. Художники, создававшие дворцы и храме в Ахетатоне, получили право не считаться с омертвевшими канонами старых школ. Раньше индивидуальные черты лиц фараонов при их скульптурном воплощении передавались с явной идеализирующей тенденцией, не говоря уже о чисто условной канонической трактовке тела, в итоге чего создавались приподнятые монументальные образы. Все предшественники Аменхотепа IV имели одинаковые стандартно-мощные тела, аналогичные телам современных им статуй богов. Сходство скульптур богов и царей усиливалось еще тем, что и лица статуй богов обычно повторяли черты лица правящего фараона, поскольку последний считался сыном по плоти верховного бога. Когда началась борьба с прежними культами, показалось невозможным сохранять какое-либо сходство между изображениями Аменхотепа IV и привычными образами царей, так как это было бы сохранением сходства с отныне враждебными богами. Отсюда вытекала необходимость создания новых, принципиально отличных образов фараона и членов его семьи. На короткий срок в искусстве возобладали реалистические тенденции. Если прежде скульпторы были вынуждены идеализировать фараона, то теперь они стараются придать его статуям черты портретного сходства.

Сначала в своем стремлении к «истине» они доходили почти до карикатуры. Не колеблясь они изображали малоизящную фигуру царя, его большой живот, отвислую челюсть. Но уже в этих стилизациях удивительно передано величие духа Эхнатона, которое не может скрыть его уродливая внешность. Постепенно сложилась новая художественная школа, создавшая изумительные по красоте творения: галерею портретов царя, его жены Нефертити и их дочерей, картины природы, как бы иллюстрирующие Гимн Солнцу. Искусство Ахенатона нельзя рассматривать вне религии Атона. Ее любовное, бережное отношение к миру, ее восхищение каждым проявлением красоты одухотворяют произведения художников солнечного города.

Однако нельзя забывать, что все эти положительные сдвиги в культурной и духовной сферах проходили на фоне быстрого падения египетского могущества. Захваченный своими религиозными преобразованиями фараон забросил остальные дела. А они шли все хуже и хуже. Хотя об особе Эхнатона говорили и писали в духе его предков, царей-завоевателей, именуя его «властителем всех народов», реальное положение вещей имело мало общего с подобными притязаниями. Отношения с крупными государствами Ближнего Востока расстроились, так как Эхнатон не желал отправлять их правителям золото с отцовской щедростью. Между тем, хетты стали